A Who » s Who of Devonian Invertebrates
Además de ayudar a desbloquear los misterios de la evolución, el clima pasado, la Paleobiología y una multitud de otros usos, los invertebrados fósiles son una herramienta invaluable para datar rocas. Muchos grupos de organismos tienen rangos de edad bien establecidos para cuando existían ciertas especies. Cuando se combina con técnicas de datación radiométrica, los estratigráficos pueden utilizar estos grupos como herramientas para dividir finamente la escala de tiempo geológica en «edades relativas»., Uno de los grupos más útiles de fósiles son los braquiópodos. Estos organismos descascarados eran abundantes en los bien iluminados mares poco profundos del Devónico de América del Norte. De hecho, fue durante el Devónico que este filo alcanzó su pico de diversidad.
este pico en la especiación está probablemente relacionado con el hábitat preferido de muchos braquiópodos. Los mares Epeíricos Devónicos habrían producido abundantes productores primarios, esos organismos en la parte inferior de la cadena alimentaria. Los braquiópodos se alimentan con una estructura blanda denominada lofóforo. El lofóforo es una especie de sifón a través del cual se bombea agua., El interior está forrado con cilios que actúan para filtrar la materia orgánica del agua. Estos probablemente incluían organismos microscópicos, así como detritos suspendidos en la columna de agua. ¡Puede parecer una comida delgada para un humano, pero para un braquiópodo los mares Devónicos eran una fiesta gigante!