acertijos de los Anasazi
los cuatro caminamos lentamente por el profundo y estrecho cañón en el sur de Utah. Era pleno invierno, y el arroyo que corría a nuestro lado estaba congelado, formando graciosas terrazas de hielo lechoso. Sin embargo, el lugar tenía un atractivo acogedor: si hubiéramos querido acampar, podríamos haber seleccionado un banco de hierba al lado del Arroyo, con agua clara corriendo bajo la piel del hielo, ramas de álamo muertas para un incendio, y—debajo de las paredes de roca de 800 pies de altura-refugio del viento.,
hace más de siete siglos, sin embargo, los últimos habitantes del cañón habían tomado una decisión bastante diferente sobre dónde vivir. Al doblar una curva a lo largo del sendero, Greg Child, un escalador experto de Castle Valley, Utah, se detuvo y miró hacia arriba. «Allí», dijo, señalando hacia una arruga casi invisible de repisa justo debajo del borde del cañón. «¿Ves las viviendas?»Con binoculares, podíamos distinguir las fachadas de una hilera de estructuras de barro y piedra., Nos precipitamos hacia ellos, jadeando y sudando, con cuidado de no desalojar rocas del tamaño de pequeños coches que se tambaleaban en perchas inseguras. Por fin, a 600 pies sobre el suelo del cañón, llegamos a la cornisa.
el asentamiento aireado que exploramos había sido construido por los Anasazi, una civilización que surgió ya en 1500 A.c. sus descendientes son los indios Pueblo de hoy, como los Hopi y los Zuni, que viven en 20 comunidades a lo largo del Río Grande, en Nuevo México y en el norte de Arizona., Durante los siglos 10 y 11, ChacoCanyon, en el oeste de Nuevo México, fue el Centro cultural de la patria Anasazi, un área aproximadamente correspondiente a la región de las cuatro esquinas donde Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México se encuentran. Este paisaje de 30,000 millas cuadradas de cañones de arenisca, buttes y mesas estaba poblado por hasta 30,000 personas. Los Anasazi construyeron magníficos pueblos como el Pueblo Bonito De ChacoCanyon, un complejo del siglo X que tenía hasta cinco pisos de altura y contenía alrededor de 800 habitaciones., La gente estableció una red de carreteras de 400 millas, algunas de ellas de 30 pies de ancho, a través de desiertos y cañones. Y en su arquitectura construyeron sofisticados observatorios astronómicos.
durante la mayor parte del largo lapso de tiempo los Anasazi ocuparon la región ahora conocida como las cuatro esquinas, vivieron al aire libre o en sitios de fácil acceso dentro de cañones. Pero alrededor de 1250, muchas de las personas comenzaron a construir asentamientos en lo alto de los acantilados, asentamientos que ofrecían defensa y protección., Estos pueblos, bien conservados por el clima seco y por voladizos de piedra, llevaron a los exploradores Anglos que los encontraron en la década de 1880 a nombrar a los constructores ausentes habitantes de los acantilados.
hacia el final del siglo XIII, algún evento cataclísmico obligó a los Anasazi a huir de esas casas en los acantilados y su tierra natal y a moverse hacia el sur y el Este hacia el Río Grande y el río Little Colorado. Justo lo que sucedió ha sido el mayor rompecabezas que enfrentan los arqueólogos que estudian la cultura antigua., Los indios Pueblo de hoy tienen historias orales sobre la migración de sus pueblos, pero los detalles de estas historias siguen siendo secretos muy bien guardados. En la última década, sin embargo, los arqueólogos han sacado de las ruinas prístinas nuevos entendimientos sobre por qué los Anasazi se fueron, y la imagen que emerge es oscura. Incluye la violencia y la guerra-incluso el canibalismo-entre los propios Anasazi. «Después de aproximadamente el año 1200 d.c., sucede algo muy desagradable», dice el arqueólogo Stephen Lekson de la Universidad de Colorado. «Las ruedas se desprenden.,»
en enero y febrero, Greg Child, Renée Globis, Vaughn Hadenfeldt y yo exploramos una serie de cañones en el sureste de Utah y el norte de Arizona, buscando las ruinas Anasazi más inaccesibles que pudimos encontrar. He vagado por el suroeste durante los últimos 15 años y he escrito un libro sobre los Anasazi. Al igual que Greg, que ha escalado el Everest y el K2, Renée es una escaladora experta; vive en Moab, Utah, y ha ascendido muchas agujas y acantilados del desierto., Vaughn, un guía turístico de Bluff, Utah, ha trabajado en una serie de excavaciones por contrato y estudios de arte rupestre en el sureste de Utah.
nos intrigó la pregunta de por qué los pueblos se construyeron en lo alto de los acantilados, pero nos fascinó igualmente el «cómo»—cómo los Anasazi habían escalado los acantilados, y mucho menos vivido allí. Durante nuestras salidas, nos encontramos con ruinas a las que no estábamos seguros de poder llegar incluso con cuerdas y equipo de escalada moderno, cuyo uso está prohibido en dichos sitios., Los investigadores creen que los Anasazi treparon troncos de árboles talados que fueron entallados por hachas de piedra para formar puntos de apoyo minúsculos. Estas escaleras de madera a menudo se apoyaban en repisas a cientos de pies del suelo. (Algunas de las escaleras todavía están en su lugar.) Pero no habrían sido suficientes para llegar a varias de las viviendas que exploramos. Creo que los arqueólogos—que por lo general no son escaladores-han subestimado la habilidad y el coraje necesarios para vivir entre los acantilados.
los edificios que Greg había visto eran más fáciles de llegar que la mayoría de los sitios que exploramos., Pero no fue tan fácil navegar por el asentamiento en sí. Mientras caminábamos por la cornisa de la ruina, la primera estructura a la que llegamos fue a un muro de piedra de cinco pies de altura. Cuatro pequeñas lagunas-aberturas de tres pulgadas de ancho en la pared—habrían permitido a los centinelas observar a cualquiera que se acercara. Detrás de esta pared de entrada se encontraba un edificio robusto, su techo todavía intacto, que colindaba con un granero lleno de mazorcas de maíz de 700 años de antigüedad, perfectamente conservadas. Más lejos a lo largo de la cornisa estrecha, giramos una esquina afilada solo para ser bloqueados por una segunda pared en ruinas. Subimos por encima y continuamos., Dos veces nos vimos obligados a escabullirnos en nuestras manos y rodillas mientras el acantilado se hinchaba hacia nosotros, pellizcándonos en la cornisa como las mandíbulas de un cascanueces. Nuestros pies se aferraron al borde del pasaje: una sacudida descuidada significaba una muerte segura. Finalmente el camino se ensanchó, y nos encontramos con cuatro viviendas espléndidamente masoned y otro granero copioso. Debajo de nosotros, el acantilado se abalanzó 150 pies, vertical muerto a una pendiente que cayó otros 450 pies al suelo del cañón. El asentamiento, una vez hogar de tal vez dos familias, parecía exudar paranoia, como si sus constructores vivieran en constante temor de ataque., Era difícil imaginar a ancianos y niños pequeños yendo y viniendo a lo largo de un pasaje tan peligroso. Sin embargo, los antiguos deben haber hecho precisamente eso: para los Anasazi que vivían por encima de ese vacío, cada incursión por comida y agua debe haber sido una misión peligrosa.
a pesar del miedo que aparentemente eclipsó su existencia, estos últimos habitantes del cañón se habían tomado el tiempo para hacer su hogar hermoso. Las paredes exteriores de las viviendas estaban enlucidas con una capa lisa de barro, y las fachadas superiores pintadas de blanco cremoso., Las líneas tenues y los patrones de eclosión se incisaron en el yeso, creando diseños de dos tonos. El voladizo de piedra había protegido estas estructuras tan bien que parecían haber sido abandonadas solo en la última década, no hace 700 años.
las viviendas vertiginosas en los acantilados no fueron la única respuesta de los Anasazi a lo que los amenazaba durante la década de 1200; de hecho, probablemente no eran tan comunes en la cultura., Esto se hizo evidente unos días más tarde cuando Vaughn y yo, dejando a nuestros dos compañeros, visitamos Sand Canyon Pueblo en el suroeste de Colorado, a más de 50 millas al este de nuestros merodeadores de Utah. Excavado parcialmente entre 1984 y 1993 por el Centro Arqueológico sin fines de lucro Crow Canyon, el pueblo comprendía 420 habitaciones, 90 a 100 kivas (cámaras subterráneas), 14 torres y varios otros edificios, todos rodeados por un muro de piedra., Curiosamente, este extenso asentamiento, cuya arquitectura bien pensada sugiere que los constructores trabajaron desde un plan maestro, fue creado y abandonado en una vida, entre 1240 y alrededor de 1285. Sand Canyon Pueblo no se parece en nada a las viviendas de acantilados salvajemente inaccesibles de Utah. Sin embargo, había una estrategia de defensa incorporada en la arquitectura. «A finales del siglo 13″, dice el arqueólogo William Lipe de la Universidad Estatal de Washington, » había 50 a 75 grandes aldeas como SandCanyon en la Mesa Verde, Colorado, sitios de la región-cañón-borde que encierran un manantial y fortificados con altos muros., En general, el mejor plan de defensa contra los enemigos era agregar en grupos más grandes. En el sur de Utah, donde el suelo era poco profundo y la comida era difícil de conseguir, la densidad de población era baja, por lo que unirse a un grupo grande no era una opción. Construyeron viviendas en los acantilados en su lugar.»
¿qué llevó a los Anasazi a retirarse a los acantilados y pueblos fortificados? Y, más tarde, ¿qué precipitó el éxodo? Durante mucho tiempo, los expertos se centraron en las explicaciones ambientales., Usando datos de anillos de árboles, los investigadores saben que una terrible sequía se apoderó del suroeste desde 1276 hasta 1299; es posible que en ciertas áreas prácticamente no haya lluvia durante esos 23 años. Además, el pueblo Anasazi puede haber deforestado casi la región, talando árboles para vigas de techo y leña. Pero los problemas ambientales no lo explican todo. A lo largo de los siglos, los Anasazi resistieron crisis comparables—una sequía más larga y severa, por ejemplo, de 1130 a 1180—sin dirigirse a los acantilados o abandonar sus tierras.,
otra teoría, presentada por los primeros exploradores, especulaba que los invasores nómadas podrían haber expulsado a los Anasazi de su tierra natal. Pero, dice Lipe, » simplemente no hay evidencia en el siglo 13. Esta es una de las regiones más investigadas en el mundo. Si hubiera suficientes nómadas para expulsar a decenas de miles de personas, seguramente los invasores habrían dejado mucha evidencia arqueológica.»
así que los investigadores han comenzado a buscar la respuesta dentro de los propios Anasazi., Según Lekson, dos factores críticos que surgieron después de 1150—la imprevisibilidad documentada del clima y lo que él llama «socialización por miedo»—se combinaron para producir una violencia duradera que desgarró la cultura Anasazi. En el siglo XI y principios del XII hay poca evidencia arqueológica de una verdadera guerra, dice Lekson, pero hubo ejecuciones. Como él dice, » Parece que ha habido escuadrones de matones., Las cosas no iban bien para los líderes, y la estructura gobernante quería perpetuarse haciendo un ejemplo de los marginados sociales; los líderes los ejecutaron e incluso los canibalizaron.»Esta práctica, perpetrada por los gobernantes ChacoCanyon, creó una paranoia en toda la sociedad, de acuerdo con la teoría de Lekson, por lo tanto «socializar» a la gente Anasazi para vivir en miedo constante. Lekson continúa describiendo un sombrío escenario que él cree que surgió durante los próximos cientos de años. «Pueblos enteros van uno tras otro», dice, » alianza contra Alianza. Y persiste hasta bien entrado el período Español.,»Tan tarde como 1700, por ejemplo, varias aldeas Hopi atacaron al pueblo Hopi de Awatovi, prendiendo fuego a la comunidad, matando a todos los hombres adultos, capturando y posiblemente matando a mujeres y niños, y canibalizando a las víctimas. Los relatos vívidos y espeluznantes de esta masacre fueron recientemente reunidos de los ancianos por el profesor de la Universidad NorthernArizonaUniversity y experto Hopi Ekkehart Malotki.,
hasta hace poco, debido a una percepción popular e arraigada de que las culturas antiguas sedentarias eran pacíficas, los arqueólogos han sido reacios a reconocer que los Anasazi podrían haber sido violentos. Como el antropólogo Lawrence Keeley de la Universidad de Illinois argumenta en su libro de 1996, War Before Civilization, los expertos han ignorado la evidencia de guerra en sociedades preliteradas o precontactas.,
durante la última mitad del siglo XIII, cuando la guerra aparentemente llegó al suroeste, incluso la estrategia defensiva de agregación que se utilizó en SandCanyon parece haber fracasado. Después de excavar solo el 12 por ciento del sitio, los equipos de CrowCanyonCenter encontraron los restos de ocho personas que se encontraron con muertes violentas—seis con sus cráneos golpeados—y otros que podrían haber sido víctimas de batalla, sus esqueletos quedaron en expansión., No había evidencia del entierro formal que era la norma Anasazi: cuerpos dispuestos en posición fetal y colocados en el suelo con cerámica, fetiches y otros objetos funerarios.
una imagen aún más espeluznante emerge en Castle Rock, una colina de arenisca que hace erupción a 70 pies de la roca madre en McElmoCanyon, a unas cinco millas al suroeste de SandCanyon. Fui allí con Vaughn para conocer a Kristin Kuckelman, una arqueóloga del CrowCanyonCenter que codirigió una excavación en la base de la colina.,Aquí, los Anasazi crearon bloques de habitaciones e incluso construyeron estructuras en la cima de la colina. Los arqueólogos del centro Crow Canyon excavaron el asentamiento entre 1990 y 1994. Detectaron 37 habitaciones, 16 kivas y nueve torres, un complejo que albergaba quizás entre 75 y 150 personas. Los datos de los anillos de árboles de las vigas del techo indican que el pueblo fue construido y ocupado desde 1256 hasta 1274, un período aún más corto que el de Sand Canyon Pueblo. «Cuando empezamos a cavar aquí», me dijo Kuckelman, » no esperábamos encontrar evidencia de violencia., Encontramos restos humanos que no fueron enterrados formalmente, y los huesos de los individuos fueron mezclados. Pero no fue hasta dos o tres años después de nuestras excavaciones que nos dimos cuenta de que algo realmente malo había pasado aquí.»
Kuckelman y sus colegas también aprendieron de una antigua leyenda sobre Castle Rock. En 1874, John Moss, un guía que había pasado tiempo entre los Hopi, dirigió un grupo que incluía al fotógrafo William Henry Jackson a través de McElmoCanyon., Moss relató una historia que le contó, dijo, Un anciano Hopi; un periodista que acompañó al partido publicó el cuento con las fotografías de Jackson en el New York Tribune. Hace unos mil años, según se informa, el anciano dijo, el pueblo fue visitado por salvajes extraños del Norte. Los aldeanos trataron amablemente a los intrusos, pero pronto los recién llegados «comenzaron a alimentarse de ellos, y, por fin, a masacrarlos y devastar sus granjas», dijo el artículo. Desesperados, los Anasazi «construyeron casas en lo alto de los acantilados, donde podían almacenar comida y esconderse hasta que los invasores se fueran.,»Sin embargo, esta estrategia fracasó. Una batalla de un mes culminó en una carnicería, hasta que » los huecos de las rocas se llenaron hasta el borde con la sangre mezclada de conquistadores y conquistados.»Los sobrevivientes huyeron al sur, para nunca regresar.
en 1993, la tripulación de Kuckelman había concluido que estaban excavando el sitio de una gran masacre. Aunque excavaron solo el 5 por ciento del pueblo, identificaron los restos de al menos 41 individuos, todos los cuales probablemente murieron violentamente. «Evidentemente», me dijo Kuckelman, » la masacre puso fin a la ocupación de Castle Rock.,»
más recientemente, los excavadores de Castle Rock reconocieron que algunos de los muertos habían sido canibalizados. También encontraron evidencia de arrancar el cuero cabelludo, decapitar y «quitar la cara», una práctica que puede haber convertido la cabeza de la víctima en un trofeo portátil deshuesado.
las sospechas de canibalismo Anasazi se plantearon por primera vez a finales del siglo XIX, pero no fue hasta la década de 1970 que un puñado de antropólogos físicos, incluida Christy Turner de la Universidad Estatal de Arizona, realmente impulsaron el argumento., El libro de Turner de 1999, Man Corn, documenta evidencia de 76 casos diferentes de canibalismo prehistórico en el suroeste que descubrió durante más de 30 años de investigación. Turner desarrolló seis criterios para detectar el canibalismo de los huesos: la rotura de huesos largos para llegar a la médula, las marcas de cortes en los huesos hechas por cuchillos de piedra, la quema de huesos, las «abrasiones del yunque» resultantes de colocar un hueso en una roca y golpearlo con otra roca, la pulverización de vértebras y el «pulido de macetas», un brillo que queda en los huesos cuando se hierven durante mucho tiempo en un recipiente de arcilla., Para fortalecer su argumento, Turner se niega a atribuir el daño en un conjunto dado de huesos al canibalismo a menos que se cumplan los seis criterios.
como era de esperar, las afirmaciones de Turner despertaron controversia. Muchos de los indios Pueblo de hoy en día se sintieron profundamente ofendidos por las acusaciones, al igual que un número de arqueólogos y antropólogos Anglo que vieron las afirmaciones como exageradas y parte de un patrón de condescendencia hacia los Nativos Americanos., Incluso ante la evidencia de Turner, algunos expertos se aferraron a la noción de que el «procesamiento extremo» de los restos podría haber sido el resultado, por ejemplo, de la destrucción post mortem de los cuerpos de los marginados sociales, como las brujas y los desviados. Kurt Dongoske, un arqueólogo Anglo que trabaja para los Hopi, me dijo en 1994: «en lo que a mí respecta, no se puede probar el canibalismo hasta que se encuentren restos humanos en coprolito humano .»
unos años más tarde, el bioquímico de la Universidad de Colorado Richard Marlar y su equipo hicieron precisamente eso., En un sitio de Anasazi en el suroeste de Colorado llamado CowboyWash, los excavadores encontraron tres casas de pozo-viviendas semi-subterráneas-cuyos pisos estaban llenos de los esqueletos desarticulados de siete víctimas. Los huesos parecían llevar la mayor parte de las características del canibalismo de Christy Turner. El equipo también encontró coprolita en una de las casas de pozo. En un estudio publicado en Nature en 2000, Marlar y sus colegas informaron la presencia en el coprolito de una proteína humana llamada mioglobina, que ocurre solo en el tejido muscular humano. Su presencia podría haber resultado solo del consumo de carne humana., Las excavadoras también se observó evidencia de violencia que va más allá de lo que se necesitaba para matar: un niño, por ejemplo, fue chocado en la boca, así que duro con un palo o una piedra que los dientes estaban rotas. Como Marlar especuló a ABC News, la defecación junto a los cadáveres 8 a 16 horas después del acto de canibalismo «puede haber sido la profanación final del sitio, o la degradación de las personas que vivían allí.,»
cuando los Castle Rock scholars enviaron algunos de sus artefactos a Marlar en 2001, su análisis detectó mioglobina en las superficies interiores de dos recipientes para cocinar y un recipiente para servir, así como en cuatro piedras de martillo y dos hachas de piedra. Kuckelman no puede decir si el canibalismo de Castle Rock fue en respuesta al hambre, pero dice que estaba claramente relacionado con la guerra. «Me siento diferente acerca de este lugar ahora que cuando estábamos trabajando aquí», me dijo un pensativo Kuckelman en el sitio. «No teníamos la imagen completa entonces., Ahora siento toda la tragedia del lugar.»
que los Anasazi hayan recurrido a la violencia y al canibalismo bajo estrés no es del todo sorprendente. «Los estudios indican que al menos un tercio de las culturas del mundo han practicado el canibalismo asociado con la guerra o el ritual o ambos», dice Lipe, investigador de la Universidad WashingtonStateUniversity. «Incidentes ocasionales de’ canibalismo por inanición ‘ han ocurrido probablemente en algún momento de la historia en todas las culturas.,»
desde Colorado, viajé al sur con Vaughn Hadenfeldt a la reserva Navajo en Arizona. Pasamos cuatro días más buscando entre los remotos sitios Anasazi ocupados hasta la Gran Migración. Debido a que el senderismo en la reserva requiere un permiso de la Nación Navajo, estas áreas son aún menos visitadas que los cañones de Utah. Tres sitios que exploramos se sentaron en la cima de mesas que se elevaron de 500 a 1,000 pies, y cada uno tenía una ruta razonable a la cumbre., Aunque estos Aerios están ahora a la vista de una carretera, parecen tan improbables como sitios de habitación (ninguno tiene agua) que ningún arqueólogo los investigó hasta finales de la década de 1980, cuando el equipo de marido y mujer Jonathan Haas del Museo Field de Chicago y Winifred Creamer de la Universidad del Norte de Illinois hicieron extensas encuestas y fecharon los sitios utilizando las edades conocidas de los diferentes estilos de cerámica encontrados allí.
Haas y Creamer avanzan una teoría de que los habitantes de estos asentamientos desarrollaron una estrategia de defensa única., Mientras estábamos en la cima de la mesa más septentrional, pude ver la segunda mesa justo al sureste de nosotros, aunque no la tercera, que estaba más al este; sin embargo, cuando llegamos a la cima de la tercera, pudimos ver la segunda. En el KayentaValley, que nos rodeaba, Haas y Creamer identificaron diez pueblos principales que fueron ocupados después de 1250 y unidos por líneas de visión. No fue la dificultad de acceso lo que protegió los asentamientos (ninguna de las revueltas que realizamos aquí comenzó a compararse con las subidas que hicimos en los cañones de Utah), sino una alianza basada en la visibilidad., Si una aldea estaba siendo atacada, podía enviar señales a sus aliados en las otras mesas.
ahora, mientras me sentaba entre las ruinas derrumbadas de la meseta más al norte, reflexioné sobre cómo debía haber sido la vida aquí durante ese tiempo peligroso. A mi alrededor había fragmentos de cerámica en un estilo llamado Kayenta negro sobre blanco, decorado en una elaboración barroca interminable de pequeñas rejillas, cuadrados y eclosiones, evidencia, una vez más, de que los habitantes se habían tomado tiempo para el arte. Y sin duda los fabricantes de ollas habían encontrado la vista desde su casa de mesa-top señorial, como lo hice yo., Pero lo que hacía que la vista fuera más valiosa para ellos era que podían ver al enemigo venir.
los arqueólogos ahora generalmente están de acuerdo sobre lo que llaman el» empuje » que llevó a los Anasazi a huir de la región de las cuatro esquinas a finales del siglo XIII. Parece que se originó con catástrofes ambientales, que a su vez pueden haber dado lugar a la violencia y la guerra interna después de 1250. Sin embargo, los tiempos difíciles por sí solos no explican el abandono masivo, ni está claro cómo el reasentamiento en otro lugar habría resuelto el problema., Durante los últimos 15 años, algunos expertos han insistido cada vez más en que también debe haber habido una «atracción» que atrajo a los Anasazi hacia el sur y el este, algo tan atractivo que los atrajo de su patria ancestral. Varios arqueólogos han argumentado que la atracción era el culto Kachina. Las kachinas no son simplemente las muñecas que se venden hoy a los turistas en las tiendas de regalos de Pueblo. Son un panteón de al menos 400 deidades que interceden ante los dioses para asegurar la lluvia y la fertilidad. Incluso hoy en día, la vida Puebloana a menudo gira en torno a las creencias Kachina, que prometen protección y procreación.,
el culto Kachina, posiblemente de origen mesoamericano, pudo haberse afianzado entre los relativamente pocos Anasazi que vivían en las áreas del Río Grande y el río Little Colorado en la época del Éxodo. La evidencia de la presencia del culto se encuentra en las representaciones de Kachinas que aparecen en los antiguos murales de kiva, cerámica y paneles de arte rupestre cerca del Río Grande y en el centro-sur de Arizona., Tal evolución en el pensamiento religioso entre los Anasazi más al sur y al este podría haber llamado la atención de los agricultores y cazadores que ganaban una existencia cada vez más desesperada en la región de las cuatro esquinas. Podrían haber aprendido del culto de los comerciantes que viajaron por toda la zona.
desafortunadamente, nadie puede estar seguro de la edad de las imágenes de Río Grande y del Sur de Arizona Kachina. Algunos arqueólogos, incluidos Lipe y Lekson, argumentan que el culto Kachina surgió demasiado tarde para haber desencadenado la migración del siglo XIII., Hasta ahora, insisten, no hay evidencia firme de la iconografía de Kachina en ninguna parte del suroeste antes de 1350 D.C. En cualquier caso, el culto se convirtió en el centro espiritual de la vida Anasazi poco después de la Gran Migración. Y en el siglo XIV, los Anasazi comenzaron a agruparse en grupos aún más grandes, erigiendo enormes pueblos, algunos con más de 2.500 habitaciones. Stephen Lekson dice: «se necesita algún tipo de pegamento social para mantener unidos a pueblos tan grandes.,»
el día después de explorar el KayentaValley, Vaughn y yo caminamos al amanecer en el laberinto del sistema TsegiCanyon, al norte de la línea de visión mesas. Dos horas después, subimos a una ruina considerable que contenía los restos de unas 35 habitaciones. La pared detrás de las estructuras estaba cubierta con pictografías y petroglifos de borregos cimarrones de color marrón rojizo, Hombres Lagarto blancos, contornos de manos (creados al soplar pintura pastosa de la boca contra una mano plana en la pared) y una serpiente extraordinaria, artísticamente cincelada de 40 pies de largo.,
una estructura en la ruina fue la creación Anasazi más sorprendente que he visto. Una plataforma de madera exquisitamente hecha a mano construida en una enorme fisura abocinada colgada en su lugar a más de 30 pies sobre nosotros, impecablemente conservada a través de los siglos. Era estrecho en la parte trasera y ancho en la parte delantera, encajando perfectamente con los contornos de la fisura. Para construirlo, Los Constructores habían hecho agujeros de copa en las paredes laterales y encajado los extremos de hacha de vigas transversales masivas en ellos para el apoyo., Estos fueron superpuestos con más vigas, rematados por una celosía de palos y finalmente cubiertos completamente con barro. ¿Para qué se utilizó la plataforma? Nadie que lo haya visto me ha ofrecido una explicación convincente. Mientras miraba esta obra maestra de la carpintería, jugueteé con la fantasía de que los Anasazi la habían construido «solo porque»: el arte por el arte.
el cañón Tsegi parece haber sido el último lugar donde los Anasazi colgaron mientras el siglo XIII llegaba a su fin., El sitio con la plataforma de madera ha sido fechado por Jeffrey Dean del laboratorio de anillos de árboles de Arizona de 1273 a 1285. Dean dató las cercanas Betatakin y Keet Seel, dos de las viviendas de acantilados más grandes jamás construidas, en 1286, los sitios más antiguos descubiertos hasta ahora dentro de la región abandonada. Parece que todas las estrategias de supervivencia fracasaron después de 1250. Justo antes de 1300, El último de los Anasazi emigró al sur y al este, uniéndose a sus parientes lejanos.
«la guerra es un estudio sombrío», concluye Lekson en un documento histórico de 2002, » guerra en el suroeste, guerra en el mundo.,»Contemplando la carnicería que había destruido Castle Rock, el miedo que parecía construido en las viviendas de los acantilados en Utah, y las elaboradas alianzas desarrolladas en el KayentaValley, tendría que estar de acuerdo.
sin embargo, mis andanzas este invierno pasado en busca de Ruinas del siglo 13 habían ascendido a un idilio sostenido. Por pragmáticos que fueran los motivos de los antiguos, el terror había dado a luz de alguna manera a la belleza., Los Anasazi produjeron grandes obras de arte-pueblos como el Palacio del acantilado de Mesa Verde, paneles alucinatorios de petroglifos, algunas de las alfarerías más bellas del mundo—al mismo tiempo que su gente era capaz de crueldad y violencia. La guerra y el canibalismo pueden haber sido respuestas a las tensiones que alcanzaron su punto máximo en el siglo XIII, pero los Anasazi sobrevivieron. Sobrevivieron no solo cualquier crisis que golpeó poco después de 1250, sino también los asaltos de la conquista española en el siglo XVI y la invasión angloamericana que comenzó en el 19., Desde Taos Pueblo en Nuevo México hasta las aldeas Hopi en Arizona, la gente Pueblo todavía baila sus danzas tradicionales y todavía reza a sus propios dioses. Sus hijos hablan las lenguas de sus antepasados. La cultura antigua prospera.