Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
una galaxia espiral en la imagen de campo Ultra Profundo del Hubble. (Crédito: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el equipo HUDF)
una galaxia es un gran grupo de estrellas, gas y polvo Unidos por la gravedad. Nuestro sistema solar reside en la Vía Láctea, una galaxia espiral que forma parte de un grupo de galaxias llamado Grupo Local.,
cuéntame más sobre la Vía Láctea
hay miles de millones de galaxias en el universo, pero solo tres fuera de nuestra Vía Láctea se pueden ver sin un telescopio: Las grandes y pequeñas nubes de Magallanes y la galaxia de Andrómeda. Las grandes y pequeñas nubes de Magallanes están a unos 160.000 años luz de distancia y son satélites de la Vía Láctea. Se pueden ver desde el hemisferio sur. La galaxia de Andrómeda es una galaxia más grande que está a unos 2,5 millones de años luz de distancia y se puede ver desde el hemisferio norte con buena vista y un cielo muy oscuro., Las otras galaxias están aún más lejos de nosotros y solo se pueden ver a través de telescopios.
las galaxias más pequeñas pueden contener solo unos pocos cientos de miles de estrellas y tener varios miles de años luz de diámetro, mientras que las galaxias más grandes tienen billones de estrellas y pueden tener cientos de miles de años luz de diámetro. Las galaxias se pueden encontrar por sí mismas, en pequeños grupos y en grandes cúmulos. Es muy raro encontrar estrellas en el espacio entre galaxias.
Las Galaxias a veces chocan entre sí, con resultados interesantes., Estas colisiones pueden desencadenar ráfagas de formación estelar, además de cambiar las formas de las galaxias que chocan. Sin embargo, cuando se producen colisiones galácticas, las estrellas individuales no colisionan, debido a las grandes distancias entre ellas.
clasificación de galaxias
Las Galaxias se clasifican por forma. Hay tres tipos generales: elíptica, espiral e irregular.
quizás el tipo de galaxia más familiar son las galaxias espirales. Tienen una forma distintiva con brazos espirales en un disco relativamente plano y un «bulto»central. El bulbo tiene una gran concentración de estrellas., Los brazos y la protuberancia están rodeados por un débil halo de estrellas. El bulbo y el halo consisten principalmente en estrellas más antiguas, donde los brazos espirales tienen más gas, polvo y estrellas más jóvenes. Nuestra Vía Láctea es una galaxia espiral.
algunas galaxias espirales son lo que llamamos «Espirales Barradas» porque el bulbo central se ve alargado, como una barra. En Espirales Barradas, los brazos espirales de la galaxia parecen salir de los extremos de la barra.,
ejemplos de galaxias espirales fotografiadas por el Telescopio Espacial Hubble: galaxia espiral M74 (izquierda) y galaxia espiral barrada NGC 1672 ( derecha). (Crédito: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration)
como su nombre indica, las galaxias elípticas son redondas u ovaladas, con estrellas distribuidas de manera bastante uniforme. Tienen un bulto y un halo, como las galaxias espirales, pero no tienen el disco plano de las estrellas. Las estrellas en las elípticas tienden a ser más viejas.,
Las galaxias irregulares no tienen forma o estructura identificable. A menudo son caóticos en apariencia, sin una protuberancia o ningún rastro de brazos espirales. Las diferentes formas y orientación de las galaxias son el resultado de su historia, que puede haber incluido interacciones con otras galaxias.
actualizado: febrero de 2016