Alternation of generations

Alternation of generations, also called metagenesis or heterogenesis, in biology, the alternation of a sexual phase and an asexual phase in the life cycle of an organism. Las dos fases, o generaciones, son a menudo morfológicamente, y a veces cromosómicamente, distintas.

En algas, hongos y plantas, la alternancia de generaciones es común. Sin embargo, no siempre es fácil de observar, ya que una u otra de las generaciones es a menudo muy pequeña, incluso microscópica. La fase sexual, llamada Generación de gametófitos, produce gametos, o células sexuales, y la fase asexual, o generación de esporófitos, produce esporas asexualmente. En términos de cromosomas, el gametófito es haploide (tiene un solo conjunto de cromosomas), y el esporófito es diploide (tiene un doble conjunto)., En briofitas, como musgos y hepáticas, el gametofito es la fase vital dominante, mientras que en angiospermas y gimnospermas el esporófito es dominante. La fase haploide también es dominante entre los hongos. Aunque algunas algas tienen etapas determinadas del ciclo de vida, muchas especies alternan entre las fases sexual y asexual en respuesta a las condiciones ambientales.