Astrolabio
Astrolabio, cualquiera de un tipo de instrumento científico temprano utilizado para calcular el tiempo y con fines observacionales. Una variedad ampliamente empleada, el astrolabio planisférico, permitió a los astrónomos calcular la posición del sol y las estrellas prominentes con respecto tanto al horizonte como al meridiano. Les proporcionó una imagen plana de la esfera celeste y los círculos principales, a saber, los que representan la eclíptica, el ecuador celeste y los trópicos de cáncer y Capricornio., Debido a tales características, el astrolabio planisférico puede ser considerado como una especie de computadora analógica rudimentaria.
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Los astrolabios se remontan al siglo VI, y parecen haber entrado en amplio uso desde la Alta Edad Media en Europa y el mundo islámico. Hacia mediados del siglo XV, los astrolabios fueron adoptados por los marineros y utilizados en la navegación celestial. El llamado astrolabio del marinero fue suplantado más tarde por sextantes.
The Metropolitan Museum of Art, New York; Edward C. Moore Collection, 91.1.535 a-h, www.metmuseum.org
el astrolabio planisférico típico empleado por los astrónomos Medievales medía de 8 a 46 cm (3 a 18 pulgadas) y estaba hecho de metal, generalmente latón o hierro., Tenía varias partes principales: una placa base (la mater) con una red de líneas que representaban coordenadas celestes; un disco de patrón abierto (la rete) con un «mapa» de las estrellas, incluidos los círculos mencionados anteriormente, que giraban en la mater alrededor de un pin central correspondiente al polo norte celeste; y una regla recta (la alidade), utilizada para avistar objetos en el cielo. La alidade hizo posible el uso del astrolabio para aplicaciones topográficas, por ejemplo, para determinar la altura de una montaña., La mayoría de los astrolabios también tenían una o más placas (llamadas climas) que estaban grabadas con líneas de coordenadas para diferentes latitudes y se colocaban entre la mater y la rete.