Barack Obama: la vida antes de la Presidencia
Barack Hussein Obama II nació el 4 de agosto de 1961, en Hawai. Sus padres, que se conocieron como estudiantes en la Universidad de Hawaii, fueron Ann Dunham, una Estadounidense blanca de Kansas, y Barack Obama padre, un keniano negro que estudiaba en los Estados Unidos. El padre de Obama dejó la familia cuando Obama tenía dos años y, después de más estudios en la Universidad de Harvard, regresó a Kenia, donde murió en un accidente automovilístico diecinueve años más tarde., Después de que sus padres se divorciaron, la madre de Obama se casó con otro estudiante extranjero en la Universidad de Hawai, Lolo Soetoro de Indonesia. De los seis a los diez años, Obama vivió con su madre y su padrastro en Indonesia, donde asistió a escuelas católicas y musulmanas. «Crecí como un niño indonesio y un niño hawaiano y como un niño negro y como un niño blanco», recordó Obama más tarde. «De lo que me beneficié es de una multiplicidad de culturas que me alimentaron.,»
preocupada por su educación, la madre de Obama lo envió de vuelta a Hawai para vivir con sus padres, Stanley y Madelyn Dunham, y para asistir a la prestigiosa escuela Punahou de Hawai desde el quinto grado hasta la graduación de la escuela secundaria. Mientras Obama estaba en la escuela, su madre se divorció de Soetoro, regresó a Hawai para estudiar antropología cultural en la universidad, y luego regresó a Indonesia para hacer investigación de campo. Viviendo con sus abuelos, Obama era un estudiante bueno pero no sobresaliente en Punahou., Jugó baloncesto universitario y, como más tarde admitió, «incursionó en las drogas y el alcohol», incluyendo la marihuana y la cocaína. En cuanto a la religión, Obama escribió más tarde, debido a que sus padres y abuelos no eran creyentes, «yo no fui criado en un hogar religioso.,»
La Madre de Obama, que «hasta el final de su vida se proclamaría orgullosamente una liberal no reconstruida», admiró profundamente el movimiento de Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 y le enseñó a su hijo, escribió más tarde, que «ser negro era ser el beneficiario de una gran herencia, un destino especial, cargas gloriosas que solo nosotros éramos lo suficientemente fuertes para soportar.»Pero, tan culturalmente diversa como Hawaii era, su población afroamericana era minúscula., Sin un padre u otros miembros de la familia que sirvieran como modelos a seguir (su relación con su abuelo blanco era difícil), Obama reflexionó más tarde: «estaba tratando de criarme para ser un hombre negro en Estados Unidos, y más allá de lo dado de mi apariencia, nadie a mi alrededor parecía saber exactamente lo que eso significaba.»
Obama dejó Hawaii para ir a la Universidad, matriculándose primero en Occidental College en Los Ángeles para su primer y segundo año, y luego en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York., Leyó profunda y ampliamente sobre asuntos políticos e internacionales, graduándose de Columbia con una especialización en Ciencias Políticas en 1983. (Una versión cinematográfica de sus años en Columbia, Barry, fue lanzada en 2016. Después de pasar un año más en Nueva York como investigador con Business International Group, una firma global de consultoría de negocios, Obama aceptó una oferta para trabajar como organizador comunitario en el lado sur de Chicago, en gran parte pobre y negro., Como señala el biógrafo David Mendell en su libro de 2007, Obama: de la promesa al poder, el trabajo le dio a Obama » su primera inmersión profunda en la comunidad afroamericana a la que había anhelado comprender y pertenecer.»
La tarea principal de Obama como organizador fue lanzar el proyecto de comunidades en desarrollo financiado por la iglesia y, en particular, organizar a los residentes de Altgeld Gardens para presionar al Ayuntamiento de Chicago para mejorar las condiciones en el mal mantenido proyecto de vivienda pública., Sus esfuerzos tuvieron cierto éxito, pero concluyó que, frente a una compleja burocracia de la ciudad, «no puedo hacer las cosas aquí sin un título en Derecho.»
en 1988, Obama se matriculó en la Escuela de derecho de Harvard, donde se destacó como estudiante, graduándose magna cum laude y ganando la elección como presidente de la prestigiosa Harvard Law Review para el año académico 1990-1991. Aunque Obama era un liberal, ganó las elecciones persuadiendo al personal conservador del journal de que trataría sus puntos de vista de manera justa, lo que es ampliamente reconocido., Como el primer presidente afroamericano en la larga historia de la revista law review, Obama atrajo la atención de los medios de comunicación y un contrato de Random House para escribir un libro sobre relaciones raciales. El libro, Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance (1995), resultó ser principalmente una memoria personal, centrándose en particular en su lucha por llegar a un acuerdo con su identidad como hombre negro criado por blancos en ausencia de su padre africano.,
durante una pasantía de verano en el bufete de abogados Sidley y Austin de Chicago después de su primer año en Harvard, Obama conoció a Michelle Robinson, nativa de South Side y graduada de la Universidad de Princeton y la Escuela de derecho de Harvard que supervisó su trabajo en el bufete. Él la cortejó ardientemente (como se conmemoró en otra película del 2016, Southside with You), y después de un cortejo de cuatro años se casaron en 1992., Los Obama se establecieron en el barrio de Hyde Park, de clase media e integrada racialmente en Chicago, donde nació su primera hija, Malia Ann, en 1998 y su segunda hija, Natasha (llamada Sasha), en 2001.
Después de dirigir Illinois Project Vote, una campaña de registro de votantes dirigida a aumentar la participación negra en las elecciones de 1992, Obama aceptó puestos como abogado en el bufete de abogados de Derechos Civiles de Miner, Barnhill y Galland y como profesor en la Facultad de derecho de la Universidad de Chicago., Lanzó su primera campaña para un cargo político en 1996 después de que la Senadora Estatal de su distrito, Alice Palmer, decidiera postularse para el Congreso. Con el apoyo de Palmer, Obama anunció su candidatura para reemplazarla en la Legislatura de Illinois. Cuando la campaña de Palmer en el Congreso vaciló, decidió postularse para la reelección en su lugar. Pero Obama se negó a retirarse de la carrera, desafió con éxito la validez de las peticiones de los votantes de Palmer, y fue elegida fácilmente después de que su nombre se mantuviera fuera de la boleta electoral.
El Tiempo de Obama en la Legislatura inicialmente fue frustrante., Los republicanos controlaban el Senado del estado, y muchos de sus colegas Demócratas negros resentían las tácticas duras que había empleado contra Palmer. Pero se adaptó, desarrollando relaciones personales cordiales con legisladores de ambos partidos y cultivando al líder demócrata del Senado Emil Jones Jr., otro senador afroamericano de Chicago, como mentor., Obama logró que se promulgara una reforma financiera de campaña y una legislación sobre el crimen incluso cuando su partido estaba en minoría, y después de 2002, cuando los demócratas ganaron el control del Senado, se convirtió en un legislador líder en una amplia gama de temas, aprobando casi 300 proyectos de ley destinados a ayudar a los niños, los ancianos, los sindicatos y los pobres.
un grave paso en falso de Obama durante su carrera política temprana (más tarde lo llamó «una raza mal considerada» en la que fue «azotado» por los votantes) fue un desafío de las primarias demócratas de 2000 para el representante estadounidense Bobby Rush., Rush fue un ex líder de los Panteras Negras de Illinois que posteriormente entró en la política dominante como concejal de Chicago y fue elegido al Congreso por el primer distrito del Congreso del lado sur en 1992. Obama no era tan conocido como la fiebre popular, y la combinación de su educación inusual y su asociación con universidades de élite predominantemente blancas como Columbia, Harvard y Chicago despertó dudas sobre su autenticidad como hombre Negro entre los votantes abrumadoramente afroamericanos del Distrito., Obama sufrió lo que calificó de» una paliza», perdiendo ante Rush por un margen de 30 puntos porcentuales. Rush permaneció en la cámara; fue reelegido a su decimotercer mandato consecutivo en 2016.
volviendo al Senado del estado, Obama comenzó a mirar una carrera de 2004 para el escaño en el Senado de los Estados Unidos en poder de Peter Fitzgerald, un republicano impopular de primer mandato que decidió no postularse para la reelección. En octubre de 2002, cuando el Congreso estaba considerando una resolución que autorizaba al Presidente George W. Bush a lanzar una guerra para deponer al dictador iraquí Saddam Hussein, Obama habló en un mitin contra la guerra en Chicago., «No me opongo a todas las guerras», declaró. «A lo que me opongo es a una guerra tonta. A lo que me opongo es a una guerra precipitada.»Al hablar en contra de las políticas de guerra de Bush, Obama se diferenció de los otros candidatos principales para la nominación demócrata al Senado, así como de la mayoría de los demócratas del Senado con ambiciones presidenciales, incluyendo a Hillary Rodham Clinton de Nueva York, John Kerry de Massachusetts y John Edwards de Carolina del Norte. La postura antiguerra inicialmente impopular de Obama finalmente funcionó para su ventaja política a medida que la guerra se volvió cada vez más impopular con el paso del tiempo.,asesorado por el consultor político David Axelrod, quien tenía un sólido historial de ayudar a los candidatos negros a tener éxito en las circunscripciones de mayoría blanca, Obama reunió una coalición de afroamericanos y liberales blancos para ganar las primarias del Senado Demócrata con el 53 por ciento de los votos, más que los cinco de sus oponentes combinados., Luego se movió hacia el centro político para llevar a cabo su campaña electoral general contra el candidato republicano Jack Ryan, un candidato atractivo que, después de ganar cientos de millones de dólares como inversor, había dejado el mundo de los negocios para enseñar en una escuela del centro de la ciudad de Chicago. Pero Ryan se vio obligado a abandonar la carrera cuando se hicieron públicos detalles escandalosos sobre su divorcio, y Obama se llevó una victoria fácil contra el reemplazo de Ryan en la boleta electoral, el republicano conservador Negro Alan Keyes., Obama ganó por el margen más grande en la historia de las elecciones al Senado en Illinois, 70 por ciento a 27 por ciento.
además de su elección, el otro punto culminante de 2004 para Obama fue su exitoso discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata. «No hay una América liberal y una América conservadora», declaró. «Hay Estados Unidos de América. No hay una América negra y una América blanca y una América Latina y una América Asiática. Hay Estados Unidos de América., Obama resumió los temas de optimismo y unidad de su discurso con la frase «la audacia de la esperanza», que tomó prestada del Reverendo Jeremiah Wright. Wright era el pastor de la Trinity United Church of Christ de Chicago, una congregación negra grande e influyente donde Obama fue bautizado cuando se hizo cristiano en 1988. Obama también usó la frase como título de su segundo libro, The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream (2006), que se convirtió en un bestseller nacional a raíz de su nueva popularidad nacional., Al describir su conversión religiosa, Obama escribió: «sentí que el espíritu de Dios me hacía señas. Me sometí a su voluntad, y me dediqué a descubrir su verdad.”