Bellota
Las Bellotas juegan un papel importante en la ecología forestal cuando los robles son la especie dominante o son abundantes. El volumen del cultivo de bellota puede variar ampliamente, creando gran abundancia o gran estrés en los muchos animales que dependen de las bellotas y los depredadores de esos animales. Las bellotas, junto con otras nueces, se denominan mástil.
La Vida Silvestre que consume bellotas como parte importante de su dieta incluye aves, como arrendajos, palomas, algunos patos y varias especies de pájaros carpinteros. Los pequeños mamíferos que se alimentan de bellotas incluyen ratones, ardillas y varios otros roedores., Las bellotas tienen una gran influencia en los pequeños roedores en sus hábitats, ya que los grandes rendimientos de bellota ayudan a las poblaciones de roedores a crecer.
Ponis comiendo bellotas. Las bellotas pueden causar la muerte dolorosa en los equinos, especialmente si se comen en exceso.
los grandes mamíferos como cerdos, osos y ciervos también consumen grandes cantidades de bellotas; pueden constituir hasta el 25% de la dieta de los ciervos en el otoño., En España, Portugal y la región de New Forest del Sur de Inglaterra, los cerdos todavía se sueltan en dehesas (grandes robledales) en el otoño, para llenarse y engordarse con bellotas. El consumo excesivo de bellotas puede, por otro lado, ser tóxico para otros animales que no pueden desintoxicar sus taninos, como caballos y ganado.
Las larvas de algunas polillas y gorgojos también viven en bellotas jóvenes, consumiendo los granos a medida que se desarrollan.
Las Bellotas son atractivas para los animales porque son grandes y, por lo tanto, se consumen o almacenan en caché de manera eficiente. Las bellotas también son ricas en nutrientes., Los porcentajes varían de especie a especie, pero todas las bellotas contienen grandes cantidades de proteínas, carbohidratos y grasas, así como los minerales calcio, fósforo y potasio, y la vitamina niacina. La energía total de los alimentos en una bellota también varía según las especies, pero todos se comparan bien con otros alimentos silvestres y con otros frutos secos.
Las Bellotas también contienen taninos amargos, la cantidad varía según la especie. Dado que los taninos, que son polifenoles de las plantas, interfieren con la capacidad de un animal para metabolizar las proteínas, las criaturas deben adaptarse de diferentes maneras para utilizar el valor nutricional que contienen las bellotas., Los animales pueden seleccionar preferentemente bellotas que contienen menos taninos. Cuando los taninos se metabolizan en el ganado, el ácido tánico producido puede causar ulceración e insuficiencia renal.
Los animales que esconden bellotas, como los arrendajos y las ardillas, pueden esperar a consumir algunas de estas bellotas hasta que se haya filtrado suficiente agua subterránea a través de ellas para lixiviar los taninos. Otros animales amortiguan su dieta de bellota con otros alimentos. Muchos insectos, aves y mamíferos metabolizan los taninos con menos efectos nocivos que los humanos.,
Las especies de bellota que contienen grandes cantidades de taninos son muy amargas, astringentes y potencialmente irritantes si se comen crudas. Esto es particularmente cierto de las bellotas de robles rojos americanos y robles ingleses. Las bellotas de los robles blancos, siendo mucho más bajas en taninos, son de sabor a nuez; esta característica se ve reforzada si las bellotas se dan un tostado ligero antes de moler.
los taninos se pueden eliminar remojando bellotas picadas en varios cambios de agua, hasta que el agua ya no se vuelva marrón., La lixiviación en agua fría puede tomar varios días, pero de tres a cuatro cambios de agua hirviendo pueden lixiviar los taninos en menos de una hora. La lixiviación con agua caliente (ebullición) cocina el almidón de la bellota, que de otro modo actuaría como gluten en la harina, ayudándola a unirse a sí misma. Por esta razón, si las bellotas se utilizarán para hacer harina, se prefiere la lixiviación con agua fría.
al ser rica en grasa, la harina de bellota puede estropearse o moldearse fácilmente y debe almacenarse cuidadosamente. Las bellotas también se preparan a veces como un aceite de masaje.,
Las Bellotas del grupo del roble blanco, Leucobalanus, generalmente comienzan a enraizar tan pronto como están en contacto con el suelo (en el otoño), luego envían el brote de la hoja en la primavera.
la Dispersión agentsEdit
Germinación de bellota de Quercus robur.
las bellotas son demasiado pesadas para la dispersión del viento, por lo que requieren otras formas de propagación., Por lo tanto, los robles dependen de agentes biológicos de dispersión de semillas para mover las bellotas más allá del árbol madre y en un área adecuada para la germinación (incluido el acceso a agua adecuada, luz solar y nutrientes del suelo), idealmente a un mínimo de 20-30 m (70-100 pies) del árbol padre.
muchos animales comen bellotas inmaduras en el árbol o bellotas Maduras del suelo, sin beneficio reproductivo para el roble, pero algunos animales, como ardillas y arrendajos, sirven como agentes de dispersión de semillas., Los arrendajos y ardillas que se dispersan acumulan bellotas en cachés para su uso futuro plantan bellotas de manera efectiva en una variedad de lugares en los que es posible que germinen y prosperen.
a pesar de que los arrendajos y ardillas conservan mapas mentales notablemente grandes de ubicaciones de caché y vuelven a consumirlos, la bellota extraña puede perderse, o un arrendajo o ardilla puede morir antes de consumir todas sus tiendas. Un pequeño número de bellotas logran germinar y sobrevivir, produciendo la próxima generación de robles.,
Scatter-hoarding behavior depends on jays and squirrels associating with plants that provide good packets of food that are nutricionalmente valuable, but not too big for the dispersal agent to handle. Los tamaños de pico de los arrendajos determinan cuán grandes pueden llegar a ser las bellotas antes de que los arrendajos las ignoren.
Las Bellotas germinan en diferentes horarios, dependiendo de su lugar en la familia del roble. Una vez que las bellotas brotan, son menos nutritivas, ya que el tejido de la semilla se convierte en las ligninas indigestibles que forman la raíz.