Biografía de Grace Murray Hopper
Grace Brewster Murray Hopper (1906-1992) fue una pionera en Informática y oficial naval. Obtuvo una maestría (1930) y un Doctorado (1934) en matemáticas de Yale. Hopper es mejor conocida por sus contribuciones pioneras a la programación de computadoras, el desarrollo de software y el diseño e implementación de lenguajes de programación. Inconformista e innovadora, disfrutó de largas e influyentes carreras en la Marina de los Estados Unidos y la industria informática.,
primeros años de vida y Educación
hija de Walter Fletcher Murray (Yale B. A. 1894, Phi Beta Kappa) y Mary Campbell Van Horne, Grace Brewster Murray nació en 1906 en la ciudad de Nueva York. Su padre era dueño de una compañía de seguros. En 1928, se graduó Phi Beta Kappa de Vassar College con títulos en matemáticas y física. Después de recibir su maestría en matemáticas de Yale, Hopper comenzó a enseñar matemáticas en Vassar mientras cursaba su doctorado. Completó su Ph. D. en matemáticas de Yale en 1934., Durante un año sabático de Vassar, Hopper estudió con el famoso matemático Richard Courant en la Universidad de Nueva York.
servicio en la Marina
Después del bombardeo de Pearl Harbor y la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Hopper decidió unirse al esfuerzo de guerra. Inicialmente fue rechazada debido a su edad y tamaño diminuto, pero persistió y finalmente recibió una exención para unirse a la Reserva Naval de los Estados Unidos (reserva de mujeres)., En diciembre de 1943, tomó un permiso de ausencia de Vassar, donde era profesora asociada, y completó sesenta días de entrenamiento intensivo en la Escuela de guardiamarinas para mujeres en el Smith College en Northampton, Massachusetts.
Después de recibir su comisión (teniente de grado junior), Hopper fue asignada al proyecto de computación de la Oficina de buques en la Universidad de Harvard. Allí, se unió a un equipo que trabajaba en la calculadora controlada por secuencia automática de IBM, más conocida como MARK I, la primera computadora electromecánica en los Estados Unidos., Bajo la dirección de Howard Aiken, quien había desarrollado el MARK I, Hopper y sus colegas trabajaron en cálculos secretos esenciales para el esfuerzo de guerra: calculando trayectorias de cohetes, creando tablas de alcance para nuevos cañones antiaéreos y calibrando dragaminas. Uno de los tres primeros «codificadores» (ahora conocido como programadores), Hopper también escribió el manual de usuario de 561 páginas para el MARK I.
Después de que la guerra terminó, Hopper rechazó una cátedra completa en Vassar para continuar su trabajo con las computadoras., En 1946, dejó el servicio activo cuando la Marina rechazó su solicitud de una comisión regular debido a su edad, pero permaneció como reservista naval. De 1946 a 1949, continuó trabajando en las computadoras MARK II y MARK III bajo contratos de la Marina. Al final de su mandato de tres años como investigadora, dejó Harvard porque no había puestos permanentes para mujeres.
pionero de la programación
en 1949, Hopper se unió a la Eckert-Mauchly Computer Corporation en Filadelfia como matemático senior., La compañía, que pronto fue adquirida por Remington Rand y luego Sperry Rand, había construido la primera computadora electrónica (ENIAC) bajo contratos del ejército. A principios de la década de 1950 Eckert-Mauchly estaba desarrollando la computadora automática Universal (UNIVAC I), la primera computadora electrónica comercial. Mientras trabajaba en el UNIVAC I y II, Hopper fue pionero en la idea de la programación automática y exploró nuevas formas de usar el ordenador para codificar., En 1952 desarrolló el primer compilador llamado A-0, que tradujo código matemático a código legible por máquina – un paso importante hacia la creación de lenguajes de programación modernos.
en 1953, Hopper propuso la idea de escribir programas en palabras, en lugar de símbolos, pero se le dijo que su idea no funcionaría. Sin embargo, continuó trabajando en un compilador en inglés, y en 1956 su equipo estaba ejecutando FLOW-MATIC, el primer lenguaje de programación en usar comandos de word., A diferencia de FORTRAN o MATH-MATIC, que usaban Símbolos matemáticos, FLOW-MATIC usaba palabras regulares en inglés y fue diseñado para propósitos de procesamiento de datos. También demostró cómo los programas se podían escribir en idiomas basados en palabras que no fueran el inglés.
el proyecto de Hopper de crear lenguajes basados en palabras ayudó a expandir la comunidad de usuarios de computadoras. Hacer que las computadoras fueran accesibles a personas sin conocimientos de ingeniería o matemáticas era especialmente importante en un momento en que las compañías de computadoras comercializaban sus productos al sector privado., Al Desarrollar programas que usaban comandos de palabras en lugar de símbolos, Hopper creía que más personas se sentirían cómodas usando computadoras, particularmente para aplicaciones empresariales como nómina. En una entrevista de 1980, Hopper explicó: «lo que buscaba en el idioma Inglés inicial era traer a otro grupo Completo de personas capaces de usar la computadora fácilmente I seguí pidiendo idiomas más fáciles de usar. La mayoría de las cosas que obtenemos de académicos, gente de Ciencias de la computación, no está de ninguna manera adaptada a las personas.,»
a medida que el número de lenguajes de computación proliferó, la necesidad de un lenguaje de negocios estandarizado aumentó. En 1959, Hopper participó en la Conferencia sobre lenguajes de Sistemas de datos (CODASYL), cuyo objetivo era desarrollar un lenguaje comercial común que pudiera ser utilizado en todas las industrias y sectores. El producto final fue COBOL, abreviatura de «common business-oriented language».»Aunque muchas personas contribuyeron a este esfuerzo, Hopper es ampliamente reconocida por su trabajo diseñando COBOL, desarrollando compiladores para él y alentando su amplia adopción., En la década de 1970, COBOL era el «lenguaje informático más utilizado» en el mundo.
a lo largo de su carrera en la industria informática, Hopper siguió siendo reservista de la Marina. En 1966, las restricciones de edad la obligaron a retirarse de la Marina como comandante. Más tarde lo llamó » el día más triste de mi vida.»Pocos meses después, sin embargo, fue llamado al servicio activo para ayudar a estandarizar los múltiples lenguajes y programas informáticos de la Marina. Se retiró de UNIVAC, una división de Sperry Rand, en 1971.,
Apodada «Amazing Grace» por sus subordinados, Hopper permaneció en servicio activo durante diecinueve años. Se retiró de la Marina como contraalmirante a la edad de 79 años, el oficial en servicio de mayor edad en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Ese mismo año fue a trabajar como Consultora senior en Relaciones Públicas en la Digital Equipment Corporation, donde trabajó hasta su muerte en 1992. Hopper fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.,
el contraalmirante Hopper recibió más de cuarenta títulos honorarios, y muchas becas, cátedras, premios y conferencias se nombran en su honor. En 1972 recibió la Medalla Wilbur Lucius Cross de Yale otorgada a exalumnos sobresalientes. En 1973, se convirtió en la primera mujer y la primera Estadounidense en convertirse en miembro distinguido de la British Computer Society., En 1991, el Presidente George Bush otorgó a Hopper la Medalla Nacional de tecnología «por sus logros pioneros en el desarrollo de lenguajes de programación que simplificaron la tecnología informática y abrieron la puerta a un universo significativamente mayor de usuarios»; fue la primera mujer en recibir el Premio de tecnología más alto de la nación como individuo. En 1996, la Armada encargó el USS Hopper, un destructor militar guiado., En 2016, Hopper recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la libertad, el honor civil más alto de la nación, en reconocimiento a su «papel de liderazgo de toda la vida en el campo de la informática.»
una maestra y comunicadora superdotada
Hopper no solo era una brillante matemática e informática; también era una maestra y comunicadora superdotada. Aunque dejó su puesto de profesor en Vassar para unirse a la Marina, La enseñanza siguió siendo una parte importante de su vida., En 1959, Hopper fue un visitante y luego profesor adjunto en la Moore School of Electrical Engineering en la Universidad de Pennsylvania. En las décadas de 1960 y 1970, enseñó y dio conferencias en Penn, George Washington University, y para la Reserva Naval de los Estados Unidos. Fuera de la academia, organizó innumerables talleres y conferencias para promover la comprensión de las computadoras y la programación., En sus comentarios al aceptar la Medalla Nacional de tecnología, Hopper dijo: «Si me preguntan de qué logro estoy más orgullosa, la respuesta sería de todos los jóvenes que he entrenado a lo largo de los años; eso es más importante que escribir el primer compilador.»
el talento de Hopper como maestra también la ayudó a comunicarse con una amplia variedad de audiencias: expertos técnicos, ingenieros, líderes empresariales, procesadores de datos, jóvenes y el público en general., Ayudó a persuadir a los clientes comerciales del valor de adoptar nuevas tecnologías, y su biógrafo Kurt Beyer la describe como una «portavoz de la industria informática en evolución» en la década de 1950. De 1977 a 1986, fue «la principal propagandista de la Marina por su programa de computadora como representative representante de sociedades científicas, asociaciones industriales y seminarios técnicos.»En los últimos años de su vida, hizo un trabajo similar de Relaciones Públicas para Digital Equipment Corporation., A lo largo de su carrera, Hopper le dio gran valor a ser capaz de explicar situaciones y problemas complejos a muchos públicos diferentes. «He llegado a sentir que no tiene sentido hacer nada a menos que puedas comunicarte», dijo en una entrevista en 1980.
un visionario pionero
Hopper llegó a la mayoría de edad en un momento de oportunidad inusual para las mujeres. Un número relativamente alto de mujeres estaban recibiendo doctorados en las décadas de 1920 y 1930, números que no se igualarían nuevamente hasta la década de 1980. la Segunda Guerra Mundial también creó oportunidades para que las mujeres ingresaran a la fuerza laboral en mayor número., Sin embargo, su éxito en un campo dominado por hombres y en organizaciones dominadas por hombres, incluida la Marina de los Estados Unidos, fue excepcional.
optimista y visionario, Hopper celebró el potencial de las computadoras. «Creo que constantemente underestimate subestimamos lo que podemos hacer con las computadoras si realmente lo intentamos», dijo una vez. En una entrevista de 1983 en «60 Minutes», el presentador Morely Safer preguntó si la revolución informática había terminado. Hopper respondió: «No, solo estamos al principio’ve tenemos el modelo-T.,»Hasta el final de su vida, la Contraalmirante Grace Hopper esperaba con confianza las nuevas tecnologías y sus capacidades de resolución de problemas.
otras lecturas
Kurt W. Beyer, Grace Hopper and the Invention of the Information Age (Cambridge: MIT Press, 2009).Kathleen Broome Williams, Grace Hopper: Admiral of the Cyber Sea (Annapolis: Naval Institute Press, 2004).