Biología Ambiental

la expansión urbana es la extensión del desarrollo residencial, comercial e industrial de baja densidad a áreas más allá de los límites de una ciudad que ocurre de manera no planificada o descoordinada.,

• Desarrollo de baja densidad que está disperso y situado en grandes lotes (más de un acre)
• separación geográfica de lugares esenciales como el trabajo, el hogar, la escuela y las compras
• alta dependencia de los automóviles para viajar
• Aumento de la superficie impermeable en las cuencas hidrográficas
• fragmentación y degradación del hábitat

la Expansión vs las Ciudades Compactas., Un ejemplo a menudo citado de expansión urbana es Atlanta, GA (EE.UU.), que tiene una población similar a la de Barcelona, pero ocupa un área urbana que es 26 veces más grande

salud

Si las comunidades no son transitables o en bicicleta, necesitamos conducir a escuelas, tiendas, parques, entretenimiento, fechas de juego, etc. Así nos volvemos más sedentarios. Es probable que los residentes de condados en expansión caminen menos durante el tiempo libre y pesen más que los residentes de condados compactos. Un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de mortalidad general, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer., El efecto de la baja condición física es comparable al de la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes.

consumo de energía

una consecuencia del aumento del consumo de tierra y la reducción de las densidades de población a medida que las ciudades se expanden es el creciente consumo de energía. En general, las urbanizaciones compactas con mayores densidades de población son más eficientes desde el punto de vista energético., Las pruebas de 17 ciudades de todo el mundo muestran un vínculo constante entre la densidad de población y el consumo de energía (figura siguiente), y en particular las altas tasas de consumo de energía que están asociadas con densidades de población más bajas, características de entornos en expansión, dependientes de sistemas de distribución prolongados que socavan el uso eficiente de la energía.

izquierda: densidad de población y consumo de energía, ciudades seleccionadas del mundo. Derecha: densidad de población y emisiones de CO2, ciudades europeas seleccionadas.,

El consumo de energía relacionado con el transporte en las ciudades Depende de una variedad de factores, incluida la naturaleza de las redes ferroviarias y de carreteras, el grado de desarrollo de los sistemas de transporte masivo y la división modal entre el transporte público y el privado. La evidencia muestra que hay un aumento significativo en el consumo de energía relacionada con los viajes en las ciudades a medida que disminuyen las densidades., Esencialmente, la ciudad en expansión está dominada por el uso relativamente ineficiente de energía del automóvil, ya que el automóvil es con frecuencia la única alternativa práctica a los sistemas de transporte público más eficientes desde el punto de vista energético, pero típicamente inadecuados, relativamente y cada vez más caros. A su vez, el aumento del consumo de energía relacionado con el transporte está dando lugar a un aumento de las emisiones de CO2 a la atmósfera. Por lo tanto, la expansión urbana plantea amenazas significativas a los compromisos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.,

contaminación del aire

El uso de combustibles fósiles también da lugar a la emisión de otros gases y partículas que degradan la calidad del aire (tenga en cuenta que los viajeros generan emisiones de contaminación del aire, lo que disminuye la calidad ambiental del aire en las áreas por las que pasan y causa problemas de salud para otras personas)., Las distancias de transporte más largas intensifican la congestión del tráfico, lo que resulta en la pérdida de productividad y aumenta la necesidad de una infraestructura más extensa (como más carreteras) que afecta negativamente al medio ambiente al aumentar la cantidad de cobertura impermeable y al requerir más recursos naturales. Por último, la congestión del tráfico y la contaminación del aire causada por la conducción contribuyen a un estimado de 900.000 muertes por año en todo el mundo.

un área en Expansión.,

áreas naturales y protegidas

los impactos de la expansión en las áreas naturales son significativos. El considerable impacto de la expansión urbana en las zonas naturales y protegidas se ve exacerbado por la mayor proximidad y accesibilidad de las actividades urbanas a las zonas naturales, lo que impone una presión sobre los ecosistemas y las especies debido al ruido y la contaminación atmosférica. Los impactos inmediatos, como la pérdida de tierras agrícolas y naturales o la fragmentación de los bosques (figura INFRA), los humedales y otros hábitats son impactos directos e irreversibles bien conocidos., La fragmentación del suelo urbano, con la interrupción de los corredores migratorios para las especies silvestres, aísla estas poblaciones y puede reducir los hábitats naturales hasta tal punto que ya no se mantiene la superficie mínima necesaria para la viabilidad de las poblaciones de especies.

Forrest fragmentación.

los impactos ambientales de la expansión son evidentes en una serie de áreas ecológicamente sensibles ubicadas en zonas costeras y zonas de montaña., La costa mediterránea, uno de los 34 puntos críticos de biodiversidad del mundo, se ve particularmente afectada, y el aumento de la demanda de agua para uso urbano compite con el agua de riego para tierras agrícolas. Este problema se ha visto agravado por el creciente desarrollo de campos de golf en España, donde la sobreextracción de aguas subterráneas ha provocado la intrusión de agua salada en las aguas subterráneas. El aumento del tránsito y el tráfico turístico, en particular el turismo diurno de las grandes ciudades, también se suma a la explotación de las zonas de montaña como recurso natural para el «consumo urbano» de las poblaciones de tierras bajas.,

entornos rurales

el crecimiento de las ciudades europeas en los últimos años se ha producido principalmente en antiguas tierras agrícolas. Por lo general, el desarrollo urbano y la agricultura compiten por la misma tierra, ya que las tierras agrícolas adyacentes a las zonas urbanas existentes también son ideales para la expansión urbana. La pérdida de tierras agrícolas tiene importantes impactos en la biodiversidad con la pérdida de biotopos valiosos para muchos animales, y particularmente para las aves., Las ciudades en expansión también amenazan con consumir las mejores tierras agrícolas, desplazando la actividad agrícola tanto a áreas menos productivas (que requieren mayores insumos de agua y fertilizantes) como a lugares más remotos de tierras altas (con un mayor riesgo de erosión del suelo).

Suelo

la expansión urbana y el desarrollo del suelo urbano transforman drásticamente las propiedades del suelo, reduciendo su capacidad para realizar sus funciones esenciales., Estos impactos son evidentes en el grado de compactación de suelo que conduce a un deterioro de las funciones del suelo; pérdida de la permeabilidad al agua (el sellado del suelo), que disminuye drásticamente; la pérdida de la biodiversidad del suelo, y la reducción de la capacidad de la tierra para actuar como sumidero de carbono. En Alemania, por ejemplo, se estima que el 52% del suelo de las zonas urbanizadas está sellado (o el equivalente a 15 m2 por segundo durante una década)., Además, el agua de lluvia que cae en áreas selladas está muy contaminada por la abrasión de los neumáticos, el polvo y las altas concentraciones de metales pesados, que cuando se lavan en los ríos degradan el sistema hidrológico.

calidad del agua

se necesita un número creciente de carreteras y estacionamientos para apoyar un sistema de transporte de automóviles, lo que conduce a un aumento de la contaminación del agua de fuentes no puntuales y la contaminación de los suministros de agua (escorrentía de petróleo / gas, metales, nutrientes, desechos orgánicos, por nombrar algunos) con posibles impactos en la salud humana., El aumento de la erosión y la sedimentación de los arroyos causa daños ambientales y puede afectar a las plantas de tratamiento de agua y, por lo tanto, afectar la calidad del agua.

impactos socioeconómicos

desde una perspectiva social la expansión urbana genera una mayor segregación del desarrollo residencial según los ingresos. En consecuencia, puede exacerbar las divisiones sociales y económicas urbanas. El carácter socioeconómico de las zonas suburbanas y periféricas se caracteriza por las familias de ingresos medios y altos con hijos, que tienen la movilidad y el estilo de vida necesarios para poder funcionar eficazmente en esas localidades., Sin embargo, la experiencia suburbana para otros grupos, incluidos los jóvenes y los ancianos, que carecen de movilidad y recursos puede ser muy diferente y puede reducir la interacción social. Además, grandes segmentos de la sociedad urbana están excluidos de vivir en esas zonas.,

desde una perspectiva económica, la expansión urbana es, como mínimo, una forma más costosa de desarrollo urbano debido a:

• El aumento del gasto de los hogares en desplazamientos del hogar al trabajo en distancias cada vez más largas;
• El costo para las empresas de la congestión en áreas urbanas dispersas con sistemas de transporte ineficientes;
• Los costos adicionales de la extensión de las infraestructuras urbanas, incluidos los servicios públicos y servicios relacionados, en toda la región urbana.,

la expansión urbana inhibe el desarrollo del transporte público y las soluciones basadas en el desarrollo de sistemas de transporte masivo, y la provisión de opciones alternativas en el transporte que son esenciales para garantizar el funcionamiento eficiente de los entornos urbanos. Estas conclusiones se ven reforzadas por la experiencia de Munich y Estocolmo, donde el control eficiente de la expansión urbana y el consiguiente aumento de las densidades de población fomenta el uso del transporte público y reduce el crecimiento del uso del automóvil.,

capital Social

en el lado de la sostenibilidad social, podemos ver el capital social definido como la «conectividad» de un grupo construido a través de comportamientos como la red social y el compromiso cívico, junto con actitudes como la confianza y la reciprocidad. Un mayor capital social se ha asociado con comportamientos más saludables, una mejor autoevaluación de la salud y resultados menos negativos, como las enfermedades cardíacas. Sin embargo, el capital social ha ido disminuyendo con el tiempo. Las causas propuestas incluyen largos tiempos de viaje, observados en áreas metropolitanas en expansión., A partir de 2011, según un artículo en el Chicago Tribune, Los tiempos de desplazamiento de Chicago son algunos de los peores, con los habitantes de Chicago gastando 70 horas al año más en la carretera de lo que lo harían si no hubiera congestión, en comparación con 18 horas en 1982. Tienen un tiempo promedio de viaje de 34 minutos en cada sentido. Estos conductores también usan 52 galones más por año por viajero.

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