Capítulo 18 – propiedades medicinales del azafrán con especial referencia al cáncer–una revisión de estudios preclínicos
El azafrán (Crocus sativus) es una hierba perenne, cultivada principalmente en Europa mediterránea, Asia Occidental y la región de cachemira de la India. Los estigmas secos del C. sativus se han utilizado como especia, agente aromatizante y agente de teñido durante 1000 años., Además de tener importancia culinaria, el azafrán también se explota por sus propiedades medicinales en diferentes medicinas tradicionales como afrodisíaco, antiespasmódico, contra dolencias estomacales y dolor lumbar. Las investigaciones sistemáticas del estigma del azafrán han revelado que constituye principalmente carotenoides (crocina y crocetina) y monoterpenos (picrocrocina y safranal) que contribuyen a sus principales efectos farmacológicos., Estudios recientes sugirieron que varios constituyentes químicos del azafrán tienen diversas propiedades medicinales, incluidos los efectos antineuropáticos del dolor, anticonvulsivos y antidepresivos. El azafrán también sirve como un efecto antimicrobiano, antibacteriano, antifúngico, antiséptico, antiinflamatorio y terapéutico contra las enfermedades cardiovasculares. Diversos análisis in vitro e in vivo han proporcionado evidencia para el uso de azafrán / o crocina derivado del azafrán como agente quimiopreventivo contra el cáncer., Los estudios han proporcionado evidencia de que el azafrán modula la expresión de varias moléculas como dopamina, TNF-α, Wnt/β-catenina, superóxido dismutasa, catalasa y varias otras moléculas antioxidantes. En este capítulo, discutimos la importancia del azafrán como medicina alternativa y compilamos la reciente actualización de la literatura en el campo.