cazadores de mitos: ¿el alcohol te hace engordar?
El horario de verano ha terminado, y los días más cortos y fríos hacen que acurrucarse en el sofá con comida para llevar y una botella de vino sea mucho más tentador que salir a hacer ejercicio. El relleno de invierno se está estableciendo, y las crecientes cifras de prevalencia de obesidad sugieren que este relleno será permanente para muchos. ¿Está nuestro aumento de peso Nacional relacionado con los cambios en el consumo de alcohol? ¿Qué efecto tiene realmente el alcohol en nuestra cintura?,
El Alcohol es un estimulante del apetito conocido, y las personas tienden a comer más cuando consumen alcohol. A 29kJ por gramo, también es una bebida alta en calorías. Una bebida estándar (100ml de vino, 30ml de licores o 280ml de cerveza estándar) contiene 290kJ, aproximadamente la mitad de la energía de una lata de bebida gaseosa.
teóricamente, el potencial del alcohol Para aumentar el peso es claro, pero la evidencia es sorprendentemente mixta., Algunos estudios sugieren que las calorías del alcohol son más propensas a causar aumento de peso en los bebedores intermitentes y en aquellos que ya tienen sobrepeso que en los bebedores pesados (el clásico alcohólico desnutrido). Otros encuentran que el alcohol está asociado con la pérdida de peso en ciertos sujetos.
esta aparente contradicción se debe principalmente a que muchos de estos estudios son transversales, observando un punto en el tiempo, y por lo tanto no pueden establecer una relación temporal o causal entre el consumo de alcohol y el peso., Por ejemplo, una asociación aparente entre un índice de masa corporal (IMC) más alto y los «abstencionistas» puede deberse a que las personas con sobrepeso ya han dejado de beber por razones de salud o para perder peso. Se necesitan más estudios longitudinales antes de poder sacar conclusiones firmes.
un estudio longitudinal reciente y bien publicitado de los Estados Unidos encontró que el consumo moderado de alcohol puede ayudar a reducir el aumento de peso en mujeres de mediana edad a ancianas. Sin embargo, antes de golpear la ginebra en lugar del gimnasio, vale la pena considerar las muchas limitaciones de este estudio.
En primer lugar, solo se utilizó el consumo basal de alcohol., Los análisis no tuvieron en cuenta los cambios en los hábitos de consumo de alcohol a lo largo del tiempo. En segundo lugar, los participantes informaron su peso, lo que es notoriamente poco confiable. En tercer lugar, los sujetos seleccionados fueron predominantemente blancos, mujeres profesionales de la salud que no eran obesas al inicio del estudio. Esto significa que los resultados no pueden extrapolarse a hombres, mujeres menos favorecidas o no blancas, o mujeres que ya son obesas.,
curiosamente, un estudio británico de hombres de mediana edad que sí tuvieron en cuenta los cambios en el consumo de alcohol a lo largo del tiempo mostró un IMC más alto en aquellos con mayor consumo de alcohol, lo que puede apuntar a la importancia de recopilar datos integrales para estos estudios complejos y tal vez una asociación más fuerte entre el alcohol y el peso para los hombres.,
además de las limitaciones identificadas en el estudio estadounidense, el inconveniente más importante de tales estudios observacionales son las muchas razones adicionales por las que las personas pueden beber (o abstenerse) y cambiar de peso que no se miden, como la personalidad, la genética, las creencias, el estado de salud y la educación.
Estos factores de confusión pueden hacer que parezca que el alcohol está relacionado con el IMC, mientras que el factor no medido es la verdadera razón de la relación., Desafortunadamente, los estudios observacionales son la mejor herramienta de investigación para esta pregunta porque los experimentos aleatorios «estándar de oro» no son factibles: asignar aleatoriamente a los individuos a la abstinencia o al consumo excesivo de alcohol para observar los efectos en la salud es poco probable que sea aceptable para los individuos o los comités de ética.
pero incluso si los resultados del estudio estadounidense de las mujeres son ciertos, ¿qué entonces?, Un solo estudio observacional no puede usarse para recomendar el alcohol como un tónico dietético a las mujeres porque cualquier beneficio potencial de pérdida de peso debe considerarse contra el aumento del riesgo de cáncer, enfermedad hepática, lesiones y otros daños bien conocidos del alcohol.
cualquiera que sea la evidencia que vincula el alcohol y el IMC en última instancia muestra, vale la pena recordar que el alcohol tiene tres características principales: es un nutriente (fuente de energía), una droga psicoactiva y una toxina., El Alcohol no es solo una fuente de calorías, sino también una sustancia potencialmente adictiva y letal, y para muchas personas, el efecto del alcohol en sus cuerpos puede ser mucho menos significativo que sus efectos en sus vidas.
Suter, P. 2004. Alcohol, nutrición y mantenimiento de la salud: aspectos seleccionados. Actas de la Sociedad de nutrición. 63 (1):81-8
Suter, P. 2005. ¿Es el consumo de alcohol un factor de riesgo para el aumento de peso y la obesidad? Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences 42 (3): 197-227