Centauro

Un centauro era una criatura de la mitología griega que era mitad hombre y mitad caballo. La cabeza, los brazos y el torso eran humanos y estaban unidos por la cintura al cuerpo y las piernas de un caballo. Estas criaturas representaban la barbarie y el caos desenfrenado y fueron representadas con frecuencia en la escultura arquitectónica griega y la decoración de cerámica. Sin embargo, a pesar de su reputación bestial y lujuriosa, algunos centauros no fueron retratados desfavorablemente en los mitos a menos que estuvieran bajo los efectos del vino., Tal vez entonces son una metáfora de precaución para los peligros que todos enfrentamos si olvidamos nuestra civilidad y perdemos el control de nuestras facultades.

orígenes

El padre de la raza de centauros era Centaurus, él mismo el descendiente de Ixión que había hecho el amor con Hera, o más precisamente, una nube hecha por un Zeus celoso para parecerse a Hera. Se creía que los centauros vivían en los bosques de Tesalia, más allá de las leyes del hombre., Estas criaturas míticas pueden haber tenido realmente una base en la realidad, ya que había una tradición en Tesalia de cazar toros a caballo y la misma palabra Centauro puede haber significado originalmente «matador de toros». Tal vez los jinetes de Tesalia eran tan hábiles que parecían uno con su caballo y así nació el mito de una sola criatura.

Chiron

quizás el centauro más famoso fue Quirón (o Cheiron), conocido por su gran sabiduría y como el tutor del dios de la medicina Asklepios y los héroes Hércules, Aquiles y Jasón (y su hijo Medeo). Es una figura sombría en la mitología y como solo un personaje menor en muchos mitos, los detalles son escasos. Sabemos por Hesíodo que era hijo de Filira (hija del Titán océano) y que estaba casado con la ninfa Chariklo; una rara representación de ella en el arte se puede ver en una placa Corintia (c. 600 A. C.) donde se nombra. Quirón también se cree que ha vivido en los bosques del Monte., Pelion. Es más comúnmente representado usando una túnica corta (chitoniskos) y una capa y a menudo llevando una rama sobre su hombro de la cual cuelgan animales cazados como zorros y liebres. Tal vez indicando su reputación como el centauro más civilizado, sus patas delanteras son a menudo humanas y generalmente es menos peludo en ambas piernas y torso con respecto a los otros centauros. En la mitología, Quirón fue asesor de Peleo y a menudo se le asocia con la boda del Rey con Tetis (la nereida), apareciendo en representaciones del evento en el arte griego., El Hijo de la pareja Aquiles fue confiado al sabio Quirón para su educación durante su adolescencia. El gran héroe también heredó una formidable lanza hecha de ceniza de Pelián que Quirón le había dado a Peleo. Esta lanza era tan grande y pesada que solo Aquiles era lo suficientemente fuerte y hábil para empuñarla, algo que hace con gran efecto en la descripción de Homero de la Guerra de Troya En La Ilíada donde la lanza se menciona dos veces específicamente como un regalo de Quirón.,

folos

Un segundo Centauro famoso en la mitología es folos, que recibió a Hércules mientras estaba dedicado a la caza del jabalí gigante, uno de sus célebres trabajos al servicio de Euristeo. Philos ofreció comida de Hércules y su cueva como un lugar para descansar de los trabajos del héroe y juntos tuvieron una bebida tranquila del gigantesco frasco de pithos lleno de vino que pertenecía a todos los centauros y había sido un regalo especial de Dionisos, el dios del vino., Sin embargo, atraídos por el olor del vino, los otros centauros se estrellaron en la fiesta y un poco peor para el desgaste después de unas copas, comenzaron a alborotarse, al final atacando a Hércules. Sin embargo, los centauros no eran rival para el gran héroe y la lucha era predeciblemente unilateral. Desafortunadamente, en el caos, Hércules mató accidentalmente a Quirón con una de sus flechas envenenadas (sumergidas en la sangre de la Hidra). Pholos también murió en el incidente después de dejar caer torpemente una flecha envenenada en su pie., Tal vez, aquí de nuevo hay otra historia con moraleja de los peligros de la mala hospitalidad y el consumo excesivo de alcohol.

nessos

un tercer centauro que conocemos por su nombre es nessos (o Nessus), que también eligió tontamente una pelea con Hércules., El héroe y su nueva esposa Deianeira, intentaron cruzar el río Eveno (o Euenos) en su camino a Tirinto. Nessos se ofreció a llevar a la niña a través del agua, pero a mitad de camino abusó de su cargo. Hércules, en una respuesta típicamente decisiva, disparó rápidamente una de sus flechas envenenadas al centauro (aunque la mayoría de las escenas de cerámica del mito representan a Hércules con un palo o espada)., En su último aliento, Nessos engañó a Deianeira diciéndole que recogiera algo de su sangre, ahora envenenada debido a la flecha, la mantuviera en un frasco lejos del sol y la usara como poción de amor si Hércules» el amor alguna vez disminuyera. Mucho más tarde, con rumores de un romance entre su marido y Yole, Deianeira, con el fin de recuperar los afectos de Hércules, untó una capa con la sangre de Nessos. Sin embargo, cuando el héroe se puso la capa se volvió loco con la agonía del veneno en su piel., En la desesperación, Deianeira se suicidó y sin ninguna esperanza de una cura Hércules se lanzó en una pira funeraria en el Monte. Oite. En un final feliz a la tragedia, Hércules recibió un lugar inmortal en el Monte. Olimpo donde se casó con Hebe, la diosa de la juventud.

representaciones en el arte

Una Centauromaquia, que es una batalla entre centauros y dioses o héroes, era un tema popular para la escultura decorativa en edificios griegos antiguos, particularmente templos., El ejemplo más célebre es, sin duda, del frontón occidental del Templo de Zeus en Olimpia (C. 460 A. C.). Aquí los centauros, nuevamente después de un combate de bebida, luchan contra los Lapiths (del Norte de Tesalia) en la boda de su jefe Peirithoos con Deidameia e intentan secuestrar a la novia. Los protagonistas están todos involucrados en una lucha viva y golpean posturas dramáticas enredadas. Apolo domina majestuosamente el Centro de la pieza, de pie y con el brazo extendido, calma el caos provocado por los centauros incivilizados., Los centauros aquí representan la lucha entre la barbarie y la civilización y pueden ser específicamente una metáfora de la victoria de Grecia sobre Persia a principios del siglo 5 AC.

los centauros también están representados en varias metopas del Partenón, en el escudo de bronce de la Atenea de bronce de feidia y en las sandalias de la estatua de culto de Atenea dentro del Partenón., Además, tanto el templo de Foce del Sele (Sicilia) como el Templo de Atenea en Assos están decorados con una centauromaquia en escultura.

los centauros son un tema popular en la decoración de cerámica griega. Hércules luchando contra Nessos aparece por primera vez en un ánfora de figura negra del siglo VII y aparece en cerca de un centenar de jarrones sobrevivientes. Quirón en la boda de Tetis y Peleo, y Aquiles que se entrega al cuidado de Quirón son representaciones frecuentes en la cerámica ática de figuras negras y rojas de los siglos VI A V A.C., Igualmente populares son las escenas que representan a Hércules» batalla con los centauros después de cenar con folos, la primera aparición en jarrones Corintios del siglo 6 A.C. Los centauros también aparecen en compañía de Dionisos y en representaciones de sus festivales asociados. Finalmente, también hay representaciones raras de Medusa como Centauro, por ejemplo en un ánfora de Beocia, C. 660 A.C.