Charles R. Drew (Español)
Charles R. Drew » s (1904-1950; Colegio de médicos y Cirujanos 1940) trabajo como médico e investigador llevó a su desarrollo del primer banco de sangre del mundo. También mejoró las técnicas de almacenamiento de sangre y creó bancos de sangre a gran escala a principios de la Segunda Guerra Mundial. protestó contra la segregación racial en la donación de sangre de donantes de diferentes razas, ya que carecía de fundamento científico.,
en el verano de 1940, mientras las bombas de la Luftwaffe llovían sobre Inglaterra, Drew estaba en la ciudad de Nueva York en el Hospital Presbyterian, donde era un residente de cirugía supervisando una de las campañas de donación de sangre más ambiciosas de la historia.
El Proyecto «Blood for Britain», como se le conocía, recogió donaciones de miles de civiles, cuyo plasma sanguíneo fue enviado a través del Atlántico para ayudar al esfuerzo aliado. El Dr. Drew fue elegido para dirigir la campaña en base a su investigación sobre un problema que había acosado a los médicos durante mucho tiempo: ¿Cómo evitar que la sangre se estropee?,
tan pronto como se descubrió el sistema circulatorio, los médicos comenzaron a tratar de realizar transfusiones. Las dificultades eran innumerables. La sangre coagula rápidamente. Los médicos no tenían idea de por qué las transfusiones funcionaban a veces pero no otras veces. Los grupos sanguíneos no fueron descubiertos hasta 1901, y el grupo Rh no fue identificado hasta 1937. Incluso con el creciente conocimiento sobre la sangre, los científicos todavía no tenían forma de evitar que la sangre se dañara. En 1930, cuando Drew comenzó su investigación, la sangre tenía una vida útil máxima de unos pocos días., Para que una transfusión de sangre tuviera éxito, entonces, el donante tenía que estar a mano, haciendo donaciones de sangre en una zona de guerra, con bombas y balas volando, desafiante.
La tesis de Drew, por la que fue galardonado con un doctorado en Ciencias Médicas de Columbia En 1940, se centró en el plasma, la parte líquida de la sangre separada de las células. Descubrió que las células son las que determinan el tipo de sangre; por lo tanto, el plasma, al estar desprovisto de células, podría darse a cualquier persona que lo necesite, independientemente del tipo de sangre., También ideó un método por el cual el plasma podría secarse y luego reconstituirse con agua destilada más tarde cuando fuera necesario. Las dos innovaciones transformarían la medicina de emergencia.
el plasma sanguíneo, aunque carece de células que transportan oxígeno, tiene proteínas y anticuerpos críticos que ayudan a estabilizar la presión arterial y regular la coagulación, lo que lo hace ideal en una situación de campo de batalla. El trabajo de Drew hizo posible recolectar y probar rápidamente miles de unidades de plasma, que fueron enviadas a Gran Bretaña en el invierno de 1940-41 y salvaron muchas vidas.,
en 1941, Drew se convirtió en el primer director del Banco de Sangre De La Cruz Roja Americana, el primer banco de sangre nacional en el país. Drew tuvo una exitosa carrera como profesor, investigador médico y cirujano jefe en la Universidad Howard, una universidad reconocida y predominantemente negra. En 1943, fue el primer afroamericano seleccionado para servir como examinador en la Junta Americana de Cirugía. Su vida se vio truncada por un accidente automovilístico en Carolina del Norte mientras hacía su viaje anual a Tuskegee, Ala., para asistir a una clínica gratuita anual. Tenía 45 años.