cómo el autobús Volkswagen se convirtió en un símbolo de la contracultura
«para muchas personas, el microbús VW se convirtió en el símbolo de la protesta con los automóviles dominados de Detroit y la sociedad en general», dice Roger White, curador de historia del transporte por carretera con la División de trabajo e industria en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian. «Era una forma de burlarse del establecimiento.,»
eso es una transición para el vehículo, teniendo en cuenta sus raíces. Conocido como tipo 2, el Microbus era una rama del VW Escarabajo, llamado tipo 1, que data de 1933 cuando Adolf Hitler, el líder de la Alemania Nazi, propuso un «coche del pueblo»—o Volkswagen—para las masas., Después de la guerra, la compañía buscaba expandir su línea de productos ofreciendo un vehículo que sacudiría la industria automotriz.
«Esta fue la primera furgoneta», dice White. «Antes de esto, la gente usaba automóviles grandes, camiones y autobuses para transportar personas y carga.»
independientemente de sus orígenes, el VW Microbus celebra su 70 aniversario como icono y medio de transporte. El primer vehículo entró en producción el 8 de marzo de 1950, en una planta de Volkswagen en Alemania Occidental, y cambió la forma en que el mundo veía los automóviles.,
El diseño del Microbus fue creado por Ben Pon, un importador holandés de escarabajos VW. Se inspiró para bosquejar la primera furgoneta en 1947 después de ver un camión de transporte de piezas de plataforma plana hecho de un chasis Tipo I mientras visitaba la planta de Volkswagen. El fabricante alemán de automóviles comenzó a jugar con la idea y finalmente entró en producción en 1950. Inicialmente se ofrecieron dos versiones: el Kombi, con ventanas laterales y asientos medios y traseros extraíbles, y el comercial, esencialmente el primer panel van.,
El enfoque de marketing de Volkswagen para la nueva línea de productos fue una extensión de su publicidad para el escarabajo: promover su estilo simple y utilidad como vehículo para el hogar, el trabajo y el juego. A la gente le encantó el hecho de que el microbús VW podía transportar mercancías de todo tipo, humanas y de otro tipo. Con un interior espacioso, tracción trasera y motor refrigerado por aire, era fácil de operar y mantener. En los Estados Unidos, se consideraba una alternativa rentable a la camioneta familiar.,
y fue divertido de personalizar. Casi tan pronto como salió de la línea de montaje, los propietarios comenzaron a adaptar el microbús a sus propias necesidades. Pronto, fue utilizado como una caravana por los entusiastas del aire libre que lo equiparon con camas, lavabos y más., Volkswagen tomó nota de esta tendencia y contrató a Westfalia, una compañía alemana conocida por construir carros y vagones, para comenzar a fabricar kits de conversión de autocaravanas. Los primeros campistas VW Westfalia fueron exportados a los Estados Unidos en 1956.
a medida que el Microbus se hizo más aceptado en Estados Unidos, comenzó a tomar un estatus de culto con grupos marginales. Su apariencia cuadrada—tan diferente a cualquier cosa que los principales fabricantes de automóviles en Detroit estaban produciendo—se convirtió en un símbolo para los tipos de contracultura, que querían destacarse del resto de la multitud., Algunos propietarios pintaron letreros de paz en el microbús, ganándose el apodo de «autobús hippie».»
«se hizo popular entre las personas que rechazaban la cultura estadounidense convencional», dice White. «Era su manera de decir, ‘no necesitamos sus grandes coches V8.'»
el microbús VW también fue uno de los favoritos de los miembros marginados de la sociedad, que podían usar el vehículo versátil para transportar a la gente a mítines, colegios electorales, protestas y más durante la agitación política y cultural que se produjo en la década de 1960.,
un microbús en particular se destaca hoy en día como un emblema de la lucha racial que plagó a gran parte de América durante la década., Fue conducido alrededor de las Islas del Mar Cerca de Charleston, Carolina del Sur, por Esau y Janie Jenkins, activistas de derechos civiles que querían hacer una diferencia en su comunidad. Usaron este transportador VW de 1966 para llevar a los niños afroamericanos a la escuela y a los adultos a trabajar en el segregado Sur.
«Esau conduciría el microbús mientras que Janie enseñaría a los pasajeros sobre la Constitución de Carolina del Sur», dice William Pretzer, curador senior del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. «Querían que las personas conocieran sus derechos para poder defenderse por sí mismas., Lo hicieron durante años.»
dos piezas de ese microbús verde ahora oxidado y desvanecido están en exhibición en el museo, que abrió sus puertas en 2016 en el National Mall en Washington, D. C.: Un panel lateral y una escotilla trasera. Todavía visibles en este último son las palabras pintadas por los Jenkins, » el amor es progreso. EL ODIO ES CARO.»
» estas piezas amplían la narrativa de lo que estaba sucediendo en ese momento», dice Pretzer. «Nos ayudan a todos a entender el rechazo a los derechos y a la ciudadanía que existía entonces. No es historia negra; es historia americana.,»
El VW Microbus perseveró en un tiempo tumultuoso en América. Se hicieron millones, pero finalmente la revolución social disminuyó y también el interés en el vehículo. La producción cesó en 2014. Sin embargo, no todo está perdido! Este símbolo de contracultura está a punto de volver en 2022—como un vehículo eléctrico.,
actualmente conocido como el I. D. Buzz, la versión más reciente del Microbus entregará 369 caballos de fuerza de los motores eléctricos en cada eje. El tipo 2 original vendido en los Estados Unidos en 1950 tenía 30 caballos de fuerza.
aún así, está muy lejos de esos días desordenados como una camioneta hippie que transporta a jóvenes de pelo largo a conciertos de rock. Pregúntale a William Pretzer. Él recuerda un escenario de 1971, cuando él y sus amigos trataron de llegar al Coliseo de Oakland para ver a los Rolling Stones jugar.
«la correa del ventilador se rompió y la camioneta se llenó de humo», recuerda., «Ese motor refrigerado por aire estaba frito.»
tal vez un microbús eléctrico no sea una mala idea después de todo.