cómo investigar la historia de su casa

¿cómo descubrir la historia de una casa antigua?

trazar la historia de una casa antigua es como abrirse camino a través de un laberinto de jardín cubierto de vegetación. En la mayoría de los casos, a menos que usted sea un descendiente de los propietarios originales y tenga un ático lleno de recuerdos, descubrir cuándo se construyó su casa, quién vivió dentro de sus paredes y qué cambios forjaron varios propietarios puede ser un viaje desafiante, pero fascinante., Cualquiera que lo emprenda tendrá que ser a partes iguales historiador de arquitectura, historiador oral, bibliotecario de investigación y genealogista.

a Homeowner’s Story

en una calle llena de colonos sucedáneos de los años 1960, la casa de tablilla blanca de dos pisos con persianas Negras exuda encanto antiguo, especialmente cuando uno nota el pintoresco letrero colgado al final del camino de entrada: Suttonfields, ca. 1734. El letrero data de 1983, después de que Gladys Schondorf, propietaria de la casa de Somers, Nueva York, con su esposo, Jack, hiciera un seguimiento de la propiedad.,

trabajando con el historiador de la ciudad, se enteró de que sus 2.7 acres habían sido parte de una granja establecida por un tal John Sutton a principios de 1700 y que existía una estructura en la tierra en la década de 1730. Schondorf presumió que su casa incluía parte de esa casa original, pero ahora, después de más excavación, no está segura de si el Sr. Sutton vivió alguna vez dentro de sus paredes.

9 maneras de descubrir la historia de una casa

identificar la era la estructura es de

el primer paso para compilar la historia de una casa es identificar la época en la que se construyó la estructura., Con la ayuda de un libro de arquitectura o dos, la mayoría de los propietarios pueden discernir un estilo Central, incluso entre un siglo o dos de renovaciones y adiciones, examinando la silueta de la casa y su diseño, así como el estilo de las ventanas, puertas y otras características.

un techo de mansarda, por ejemplo, puede ser del estilo del Segundo Imperio de finales del siglo XIX, mientras que un techo de cadera podría indicar una casa de la Reina Ana construida una década más tarde. Pero tenga en cuenta que si bien mirar las características visibles revela mucho, puede haber un capítulo oculto en la historia., Muchos contratistas se han sorprendido al descubrir una vieja pared, unos escalones o algún otro vestigio durante una renovación. Si no está inclinado a desmantelar su casa, un recorrido por el vecindario para explorar casas similares puede sugerir que el plano original se encuentra dentro de paredes alteradas.

Invite a expertos a evaluar su hogar

Schondorf llevó su investigación varios pasos más allá e invitó a algunos expertos locales a evaluar su hogar. Mientras estudiaban el exterior y el interior de la casa Schondorf, John Massengale, un arquitecto e historiador de la cercana Bedford, Nueva York., y David Gengo, un contratista de restauración que es dueño de Salem Preservation en Ridgefield, Connecticut., señaló inmediatamente los elementos del renacimiento griego del siglo 19 de la casa. Había, por ejemplo, un motivo de columna dentro y fuera, así como un detalle de carcasa alrededor de la puerta principal, las puertas interiores y las repisas.

pero el hecho de que las casas del renacimiento griego prevalecieran a principios y mediados del siglo XIX no significa necesariamente que la casa Schondorf fue construida entonces. La casa original puede haber ido antes y recibió una estilística de estiramiento facial, o puede haber sido construida más tarde, después de que el estilo se desvaneció., «En las provincias», dice Massengale, » los estilos se mantuvieron más tiempo.»

preste atención a la construcción

la fecha del estilo de una casa puede ser apoyada-o contradicha-por detalles de construcción, ya que es poco probable que el marco de una casa haya sido alterado desde el momento en que la casa fue construida (excepto en partes dañadas por el fuego o cambiadas con una adición).

Cuando Massengale y Gengo descendieron a la bodega de la casa Schondorf, la base consistente bajo las partes» vieja «y» Nueva » les dijo que toda la casa fue construida al mismo tiempo. Una mirada más cercana a las viguetas del piso, los cimientos y las maderas apoyaron su conclusión.,

Massengale y Gengo sostuvieron que las tablas fresadas utilizadas en el marco entraron en uso demasiado tarde para que incluso la parte central de la casa, asumida por los Schondorf como el núcleo del siglo XVIII, se hubiera construido entonces. Aunque las maderas están claramente talladas, las viguetas que sostienen la sección central tienen las marcas de dientes rectos y paralelos típicas de un tablero molido con agua del siglo XIX. «Si esta fuera una casa verdadera, intacta, de mediados del siglo XVIII», dice Gengo, » las vigas del piso se harían completamente a mano.,»

Examine los detalles más finos

otros detalles que ayudan a la fecha aproximada de una casa incluyen uñas, colores de pintura y molduras y perfiles muntin. Antes del siglo 20, todos estos tenían estilos particulares de ciertas épocas., (La fabricación de materiales de construcción se estandarizó bastante a finales del siglo XIX.) El tipo de clavos en el marco, por ejemplo—forjado, corte, o alambre—dirigir el sujetador-educado a un período particular.

Los profesionales pueden ayudar a fechar elementos de una casa examinando una sección transversal de una viruta de pintura, dice Brian Powell, un conservador arquitectónico de Building Conservation Associates., Si Powell encuentra que una habitación tenía 10 capas de pintura, por ejemplo, pero una carcasa de la puerta solo tenía las últimas ocho, entonces sabría que la carcasa probablemente apareció aproximadamente al mismo tiempo que la tercera capa de pintura en las paredes. Las cualidades químicas de esa capa podrían vincularla a un período de fabricación.

inspeccionar el Hardware

el Hardware también cuenta una historia, aunque difícil de descifrar porque las bisagras y pernos sofisticados estaban disponibles en Europa al mismo tiempo que el hardware local temprano seguía siendo relativamente crudo. Pero si un diseño de bisagra, por ejemplo, coincide con la fecha estimada de una puerta, y esa bisagra no muestra signos de haber sido cambiada (irregularidades de pintura y agujeros de tornillo superfluos son grandes pistas), entonces puede confirmar la estimación.,

por otro lado, si el hardware es de los días de la producción en masa—de la era victoriana en—catálogos antiguos, disponibles en muchas bibliotecas universitarias o sociedades históricas, se convierten en un gran recurso.

cuando se tienen en cuenta todas las pistas disponibles, la posible fecha de construcción de una casa idealmente cae en una ventana de 10 o 20 años: «eso»es casi lo mejor que la mayoría de nosotros podemos hacer», dice Gilmore. Después de mirar sobre la casa Schondorf, John Milnes Baker, un Katonah, Nueva York.,, arquitecto y autor de American House Styles: A Concise Guide, estuvo de acuerdo en que el auténtico estilo del renacimiento griego significaba una construcción posterior a 1820. Observando las canaletas de madera construidas en los aleros-que no aparecieron hasta 1840 o más tarde-y los materiales utilizados en el marco, Baker deduce que la casa se construyó alrededor de 1850.

revise los documentos oficiales

los registros oficiales deberían respaldar cualquier conjetura sobre fechas de construcción y alteraciones, especialmente para una casa construida en la década de 1900. «alrededor del cambio de siglo, los propietarios tuvieron que comenzar a obtener permisos para alteraciones, para plomería, ese tipo de cosas», dice Gilmore.,

cada Estado tiene un oficial de preservación que puede guiar a un propietario a los recursos correctos: archivos del condado, fideicomisos de preservación del estado y, lo más importante, sociedades históricas locales de ciudades o pueblos. Este último tendrá los mejores catálogos de información municipal, incluyendo mapas, periódicos locales, y la información genealógica que revela detalles fascinantes sobre las personas que vivieron sus vidas en su hogar.,

Trace The Deed

Florence Oliver, la historiadora de la ciudad de Somers, hizo el trace de la escritura para Gladys Schondorf en 1983, trabajando hacia atrás de los actuales propietarios. La búsqueda comenzó en la oficina de escritura de la ciudad, luego se trasladó a los archivos del Condado de Westchester para el período anterior a la incorporación de la ciudad. Oliver miró las transferencias para los Schondorfs » 2.7 acres, así como las extensiones más grandes de 92 acres y más que los propietarios anteriores tenían, e incluso miró las transferencias para la propiedad contigua para buscar la mención de la tierra en cuestión.,

ella fue capaz de rastrear la venta de la propiedad a través de los 23 propietarios anteriores, ya desde el terrateniente colonial inicial a principios del siglo XVIII. La casa en sí se menciona por primera vez específicamente en una escritura fechada en 1849, en la que un hombre llamado George Van Kleek compró un lote de 81 acres de su hermana Theresa «con la disposición de que su madre, Sarah, pudiera ocupar y disfrutar durante su vida una cocina, dos dormitorios, un salón, privilegio en la buhardilla y bodega en la casa de vivienda y el uso de un cuarto de acre para un jardín.,»Este listado describe la mitad de las habitaciones de la casa actual. Si la» casa » de Schondorf no existía en 1849, estaba a punto de ser construida.

Use mapas antiguos

La Casa de George Van Kleek es claramente visible en un mapa de 1851, el más antiguo de la Sociedad Histórica de Somers que muestra la ubicación de las propiedades. Mirando los mapas en orden cronológico, un investigador puede identificar la fecha en que una casa aparece por primera vez en una encuesta de la ciudad., Para las casas construidas después de 1866, los mapas de Sanborn—llamados así por la firma en Pelham, Nueva York, que los creó—dan excelentes descripciones de tamaño, diseño y materiales para las casas en áreas más densamente pobladas (los mapas fueron utilizados por las compañías de seguros). Por lo general, están en los archivos de las sociedades históricas o disponibles a través de la compañía Sanborn, que todavía existe., «Te dicen, por ejemplo, si el edificio era de madera o ladrillo, cuántas historias tenía, dónde se colocó la ventana, cosas que ayudarían a escribir una política», explica Mary Beth D » Alonzo, Archivista de proyectos de la Georgia Historical Society.

pruebe directorios de ciudades y periódicos

al comenzar su búsqueda, D»Alonzo señala, no se sumerja en registros antiguos buscando su propia dirección. Los nombres de las calles, los números de las casas y las designaciones de los lotes cambian con frecuencia a lo largo de los años, por lo que es una buena idea trabajar hacia atrás a partir de los registros actuales., Para descubrir los nombres de los antiguos propietarios o inquilinos, D » Alonzo también sugiere revisar los directorios de la ciudad vieja, organizados por dirección. Las sociedades históricas o bibliotecas generalmente las tienen, y están disponibles hasta el día de hoy. Los directorios de la ciudad existen incluso desde los días anteriores a los teléfonos, ya en la década de 1830 o antes.

Los periódicos también a veces producen información sorprendente. «Mira los índices de los años que crees que tu casa pudo haber sido construida, bajo títulos como «edificios» o» arquitectura»», dice D » Alonzo., «La construcción de las casas más prominentes en el área puede haber justificado artículos», dice. «Un investigador afortunado puede incluso encontrar cuántas habitaciones había en el primer piso, tal vez incluso el papel de pared.»

fotografías antiguas de referencia

las fotografías antiguas proporcionan una fuente inequívoca de evidencia, documentando tanto pequeños como grandes cambios en la huella de una casa. Cuando K. C., y Steve Chilton compró su granja de 1866 en Lovettsville, Virginia, a los descendientes de los propietarios originales, vieron su casa evolucionar en el fondo de una serie de retratos familiares tomados en la entrada delantera. Al carecer de tal mina de oro, Un investigador puede sondear archivos fotográficos en bibliotecas locales y sociedades históricas.

Lauren Glant estaba tan encantada con la información que descubrió sobre su casa en Brooklyn, Nueva York, incluidos los hallazgos arqueológicos que desenterró en el sitio de una antigua cisterna en su patio trasero, que comenzó su propio negocio haciendo historias de casas., «Es más fácil obtener información sobre las Escrituras de la casa, hipotecas, etc.», dice, «que sobre las personas, como las listas de censos», que examina detenidamente para aprender detalles personales sobre inquilinos y propietarios. Glant recomienda publicitar su curiosidad, porque los vecinos y los miembros mayores de la comunidad saldrán de la nada para contarle detalles sobre la historia de su hogar. Una vez que sepa el nombre de un propietario, ella sugiere buscar en sitios genealógicos de Internet para obtener más información.,

desenterrar los registros de impuestos sobre la propiedad

sin una fotografía, cuenta de primera mano o mención real de una casa en los registros de la ciudad, los registros de impuestos sobre la propiedad de una ciudad pueden ayudar. «Si la evaluación por acre de una propiedad aumenta en un año dado, es una buena indicación de que una casa se construyó o mejoró sustancialmente en ese momento», dice Florence Oliver.

por ejemplo, un estudio año a año para la propiedad Schondorf para las décadas de 1830 y 1840 mostró que entre 1848 y 1851 (los Años Intermedios se pierden), la evaluación saltó de 3 30 por acre a 4 45 por acre., Presumiblemente esto es cuando se construyó la Casa del renacimiento griego. Pero eso no quiere decir que no hubiera una casa en la propiedad, tal vez en la misma ubicación estratégica en la cima de la colina, antes de 1848. Solo significa que esta casa en particular probablemente data de esa época.Gladys Schondorf no está completamente convencida de que su casa no tenga más historia que revelar. Imagina renovaciones totales, y en algún lugar debajo de todo el yeso y los estiramientos faciales, una pequeña casita de 1734. (Después de todo, ¿en qué vivían esos terratenientes anteriores?,»La emoción de investigar su casa es que evoca tantos pensamientos románticos», dice. Pero ¿y si finalmente concluye que la casa fue definitivamente construida en 1848? «Bueno, entonces», dice con un suspiro, » tendría que volver a pintar el letrero.»

Peel Back The Paint

Los propietarios de viviendas pueden usar una técnica más cruda llamada cráteres. Corta un pequeño trozo de pintura lejos de la madera, luego lija ligeramente alrededor. Las capas de color se alejarán del centro y gradualmente revelarán los primeros abrigos.

un propietario que desea restaurar los colores de pintura originales de una casa—o que simplemente siente curiosidad por ellos-puede consultar a un experto de una empresa de conservación., Se extrae una pequeña muestra o tapón de una pared, se moldea en resina y se pule perpendicularmente a las capas.

un examen bajo alto aumento y luz ultravioleta ayudará a distinguir incluso entre «un millón de tonos de blanco», dice Brian Powell de Building Conservation Associates en Boston, Massachusetts. «Diferentes capas revelarán diferentes cantidades de fluorescencia,» correspondientes a los materiales utilizados durante varios períodos.

debido a que los colores tienden a desvanecerse con el tiempo, los conservadores de pintura buscan gotas y otras áreas gruesas que tengan un núcleo más protegido., Al carecer de una muestra prístina, dice Powell, «tienes que usar un ojo curatorial y correcto basado en lo que sabes de las propiedades de una pintura.»Verdigris verde – un tono caro utilizado en interiores en el siglo 18—con el tiempo se convierte en un Marrón Opaco; el azul de Prusia se desvanece fácilmente; y el aceite de linaza, un ingrediente común de la pintura, se oscurece y amarillea lejos de la luz, por lo que podría tirar una muestra tomada de detrás de un obturador. Una vez que se identifica el color correcto, los expertos lo toman por huella dactilar midiéndolo en un cromómetro. Luego lo emparejan con una viruta de pintura de un fabricante moderno.,

dónde encontrarlo

Consultores históricos:
Building Conservation Associates
New England Office
Dedham, MA
781-329-4145

sociedades históricas:
National Trust for Historic Preservation
Washington D. C.
202-588-6164

Registro Nacional de Lugares históricos
Washington D. C.
202-354-2213

Society for the preservation of New England Antiquities Old House resource Line
Waltham, MA
781-891-1985. ext. 229

Georgia Historical Society
Savannah, GA
912-651-2125
georgiahistory.,com

contratista de restauración:
David Gengo
Salem Preservation
Ridgefield, CT
203-431-9444

carpintero de restauración:
Ted Ingraham
N. Ferrisburgh, VT
802-877-0043

historiadores de arquitectura:
John Montague Massengale AIA Architects& urban planners
Bedford, NY
914-234-7277
massengale.com

mapas:
The Sanborn Map Company Inc.,
Colorado Springs,CO
877-368-9702

Más información:

• American Shelter: An Illustrated Encyclopedia of the American Home, por Lester Walker, Overlook Press, 1981
• ¿Qué edad tiene esta casa? por Hugh Howard, Farrar, Straus, y Giroux, 1989
• House Styles in America, por James C. Massey y Shirley Maxwell, Penguin Studio, 1996
• Old American House, por Henry Lionel Williams y Ottalie K., Williams, Bonanza Books, 1957
• A Field Guide to American Houses, por Virginia y Lee McAlester, Random House, 1984

nuestro agradecimiento a:

Florence Oliver
Somers Historical Society
Somers, NY