cómo la Major League Baseball adoptó la salvada-y cambió el juego para siempre

Esta historia aparece en la edición del 3 de junio de 2019 de Sports Illustrated. Para más historias y análisis en profundidad, suscríbase a la revista y obtenga hasta un 94% de descuento en el precio de la portada. Haga clic aquí para más información.

en general, las principales estadísticas de conteo del béisbol son eventos tangibles que se explican por sí mismos y se ven exactamente como suenan. Cualquiera puede ver un home run, un walk, un RBI., Puede haber un poco de confusión alrededor de los bordes, puedes objetar la lógica detrás de la victoria de lanzamiento, pero los criterios siguen siendo sencillos. Estos números son claros, o tan claros como pueden ser. Son los bloques de construcción tanto del juego como del boxscore.

y luego está el guardar.

más una definición interpretativa de un acto que de un acto en sí, y solo posible bajo criterios específicos, el save no se ha limitado a medir las actuaciones de los aliviadores. Les ha dado forma., Después de que las Grandes Ligas de béisbol reconocieran oficialmente la estadística en 1969, la salvada comenzó a influir en el enfoque de los equipos para el lanzamiento de relevo—»un caso de estadísticas de béisbol que realmente cambian la estrategia», como escribió Alan Schwarz en su historia de las estadísticas del deporte, el juego de números. La» situación de guardar » entró en el léxico, y dictó los Términos de uso para los cierrapuertas. Creó un estándar completamente nuevo para juzgar a los relevistas y, a su vez, una nueva motivación para que los equipos les pagaran. Cincuenta años después de su nacimiento, el save ha hecho millonarios y revolucionado el socorro.,

lo que hace que sea aún más notable que la salvada nació solo después de años de ensayo y error, a través de una batalla entre escritores de béisbol y equipos, de un mar de definiciones en competencia. Durante la última década, los argumentos en contra de la estadística se han vuelto más populares que nunca, ya que los equipos han comenzado a reconocer que el mejor momento para usar el mejor relevista no siempre es el que da como resultado un salvamento, pero los debates sobre la eficacia del salvamento han existido desde el principio, y hay una línea clara entre los de hace medio siglo y los de hoy., La salvada introdujo una arbitrariedad nunca antes vista en las estadísticas de béisbol convencionales, y, literalmente, cambió el juego.

en la medida en que la mayoría de los fanáticos del béisbol saben algo sobre el nacimiento del save, saben esto: Jerome Holtzman, un escritor de beats en Chicago, inventó la estadística en 1959, y el béisbol la adoptó como estadística oficial en 1969., Esta versión no está equivocada, pero está incompleta, es solo una pieza de una saga que incluyó años de cambios dramáticos en las reglas y sumió brevemente el sistema de puntuación en el caos. «¿Qué es un save?»no fue preguntado por primera vez por Holtzman en 1959, y ciertamente no fue contestada por última vez por la MLB en 1969.

En un sentido general, «guardar» ha sido utilizado para describir una cualidad esfuerzo por un calmante para tan largo como el béisbol ha tenido calmantes—es decir, casi tan largo como el béisbol moderno ha existido. La primera mención registrada del término fue en 1907; aparece en las memorias de Ty Cobb de 1915., Pero una » salvada «era solo una idea suelta en lugar de una estadística, y un» relevista » era típicamente solo un abridor que entraba en un juego entre sus apariciones programadas regularmente. Esto cambió a lo largo de las décadas, y a finales de la década de 1930 no era inusual ver relevadores dedicados a tiempo completo. Sin embargo, a medida que se hicieron más populares, se hizo evidente que no había una forma adecuada de medir el valor de su trabajo.

el primer estadístico de tiempo completo del béisbol, Allan Roth., El presidente de los Dodgers de Brooklyn Branch Rickey, sintiendo una oportunidad de ganar una ventaja con un matemático dedicado en la oficina principal, lo había contratado en los años 40. en 1951, Roth se dedicó a rastrear a los relevistas del equipo, y se le ocurrió la primera definición formal de la salvada: cualquier lanzador relevista no ganador que terminara un juego ganador se le acreditaría con uno, no importa cuán grande sea su ventaja. Si el equipo ganaba, y él terminaba el juego, ganaría una salvada.

el sistema era imperfecto – ¿tenía un relevista «guardado» algo si entraba con una ventaja de dos dígitos?,- pero el concepto básico comenzó a extenderse a otros equipos, a los reporteros y a los propios lanzadores. Desde el principio, la métrica estaba vinculada al potencial de ingresos de un relevista. «Las salvaciones son mi pan y mantequilla», dijo el relevista de los Cubs Don Elston al Sporting News en 1959. «¿De qué más puede hablar un lanzador de relevo cuando se sienta a discutir el salario con la oficina principal?»

Roth comenzó a compartir su definición con los medios de comunicación a finales de los años 50, y en poco tiempo, el save hizo su primera gran evolución. En 1960, la estadística tenía una nueva fórmula, un nuevo arquitecto y un nuevo principio que demostrar.,

Holtzman, un escritor de los Cubs beat para el Chicago Sun-Times, había pasado la temporada de 1959 viendo a Elston y su compañero de equipo Bill Henry, y sospechaba que estaban entre los mejores relevistas en el béisbol. Sin embargo, un lanzador diferente estaba llamando la atención: el relevista de los piratas, Elroy Face, que había ido 18-1 y había sido recompensado con un séptimo puesto para el MVP de la liga nacional. Solo había un problema, pensó Holtzman: Face no había sido realmente tan bueno.

«Todo el mundo pensó que era genial», dijo Holtzman, quien murió en 2008, a Sports Illustrated en 1992., «Pero cuando un lanzador relevista consigue una victoria, eso no es bueno, a menos que haya llegado a un juego empatado. Face entraría en la octava entrada y dejaría la carrera de empate. Luego Pittsburgh volvería para ganar en el noveno.»(En cinco de sus victorias, Face entró con una ventaja y se fue sin una.)

así que Holtzman se dispuso a crear su propia definición para el guardado, con criterios mucho más tacaños que los DE Roth., Para ser elegible, un relevista tenía que enfrentar el potencial empate o carrera ganadora, o entrar en la entrada final y lanzar un marco perfecto con una ventaja de dos carreras. Si ninguna de esas situaciones se aplica, no hay oportunidad de salvarse. En 1960, Holtzman comenzó a usar esta fórmula para rastrear su versión de la estadística alrededor del juego, y una tabla de clasificación fue publicada regularmente en el Sporting News.

pronto, el save estaba en todas partes. Los aficionados escucharon el término de entrenadores, jugadores, periodistas. No siempre estaba claro lo que querían decir., La definición de Holtzman fue popular, pero hubo equipos que evaluaron sus relevistas con un sistema como el de Roth, y hubo aquellos que usaron una fórmula intermedia. El patrón de los Cardinals, Johnny Keane, ignoró estas definiciones y inventó las suyas propias: mantuvo un pequeño libro negro en el dugout, diciendo que hizo una nota «si un lanzador hace un buen trabajo protegiendo la ventaja», incluso si no cerró el noveno.

la situación llevó a muchas preguntas sobre el rigor estadístico, pero también llevó a la reflexión filosófica. ¿Qué, exactamente, se suponía que iba a medir una salvada?, Una partitura de caja nunca antes había tenido que lidiar con una pregunta como esta.

La Asociación de Escritores de béisbol de América decidió que tenía que tomar medidas. En 1963, el BBWAA convocó a un comité para proponer una estadística oficial de salvada, finalmente decidiéndose por la fórmula original de Holtzman, con un ajuste: si un relevista tenía dos o más entradas perfectas con una ventaja de tres carreras, también podría calificar para un salvada.

la BBWAA se dio cuenta de que los equipos con otras fórmulas estadísticas podrían no estar encantados de hacer el cambio, por lo que no pidió que la fórmula se implementara de inmediato., En cambio, el Comité sugirió que el béisbol debería usar este sistema por un período de prueba de un año. Si los equipos quisieran proponer cambios después, podrían hacerlo; entonces, la salvada podría convertirse en oficial. Los clubes de la Liga Americana votaron y acordaron intentarlo. La liga nacional, sin embargo, no estaba tan ansiosa. A los Dodgers de Roth les gustó su fórmula existente, y también a varios de sus compañeros clubes. No querían cambiar sus libros de registro.,

pero su decisión recibió una ola de mala prensa—los escritores pusieron a la liga en ráfaga por bloquear la estadística, y el pequeño número causó un gran dolor de cabeza. «Este problema se ha exagerado completamente», dijo Dave Grote, jefe de publicidad de NL, al Sporting News en mayo de 1964, un mes después de que comenzara la temporada. «Fue groseramente injusto calificar a los directores de Relaciones Públicas de los clubes de la Liga Nacional como ‘poco cooperativos’ porque algunos de ellos expresaron su renuencia a aceptar la llamada propuesta de BBWAA para una regla uniforme de salvamentos.»

groseramente injusto o no, la crítica funcionó., El NL cedió a la presión y decidió utilizar el sistema de ahorro estandarizado para el resto de la temporada de 1964. La BBWAA tenía exactamente lo que quería: la cooperación de ambas ligas para rastrear los salvamentos bajo un sistema estándar para la temporada. Pero no terminó como los escritores esperaban. Después del período de prueba de 1964, los equipos no se movieron para respaldar el save como una estadística oficial y no lo tocaron durante varios años, incluso cuando el save continuó extendiéndose, en cobertura mediática y negociaciones salariales y conversaciones casuales.,

después del año del lanzador de 1968, sin embargo, el béisbol encontró mucho que cambiar sobre el lanzamiento. El Comité de reglas de Juego redujo la zona de huelga y bajó el montículo, y, desde el Comité de reglas de puntuación, hubo un cambio más anunciado: para 1969, la salvada finalmente sería una estadística oficial. Sin embargo, no era la fórmula propuesta originalmente por la BBWAA. Tampoco era de Holtzman., El comité estaba trabajando por su cuenta, sin una propuesta de la BBWAA, por lo que no tuvieron que atender a la definición de los escritores. Si un calmante entró con una ventaja, terminó con una ventaja, y no podía ser acreditado con la victoria, que había que ganar una operación de guardar.

esta fórmula fue mucho más liberal que la propuesta anterior, lo que provocó una frustración constante, incluso de los aliviadores que encontraron el mayor éxito bajo los criterios flexibles., Después de que el relevista de los Tigers John Hiller estableció un récord con 38 salvamentos en 1973, criticó la métrica: «tal como están las cosas, no hay manera de que un lanzador de relevo pueda mostrar qué tipo de año ha tenido . . . Algunos salvamentos son muy importantes. Algunos son ridículos.»El remolcador de los Mets McGraw terminó entre los cinco primeros en salvamentos en 1972 y 1973, pero anunció que encontró la estadística oficial tan inútil que había inventado un sistema diferente para las negociaciones de contratos. «Si entro en un juego en relevo y las bases están cargadas y dejo a los tres corredores varados, obtengo tres marcas más., Si uno anota y yo Fildo los otros dos, obtengo dos más y uno menos», explicó. «Al final de la Temporada, usted suma las marcas… Te da una imagen más clara de qué tipo de trabajo ha hecho realmente el lanzador de relevo.»

así que para 1974, el Comité de reglas de puntuación decidió cambiar. Para ganar una salvada, un relevista tendría que enfrentar el potencial empate o carrera ganadora, o lanzar al menos tres entradas perfectas para preservar una ventaja. Se aproxima más a la definición que se propuso originalmente en 1964. Sin embargo, esto no significaba que fuera ampliamente aceptado., Los escritores estaban molestos porque se había hecho un cambio drástico tan rápidamente, sin consulta externa, y los relevistas estaban frustrados porque su estadística central se había hecho tan difícil de ganar. «El Comité de reglas de anotación de béisbol, en su infinita sabiduría, ha cambiado la definición de’ guardar ‘para los lanzadores de relevo sin hacer ninguna investigación», recortó un editorial en el Sporting News.

Como Era de esperar, los totales de ahorro se desplomaron. En 1973, el 42% de los juegos terminaron en una salvada. Después del cambio en el ’74, la tasa cayó al 27%.,

fue enloquecedor para los relevistas, confuso para los fans, y embarazoso para el Comité de reglas. Para 1975, la BBWAA propuso formalmente otro cambio en la estadística, solicitando la tercera fórmula oficial de ahorro en tres años. Su solución Ricitos de oro era más razonable que la del 74, menos generosa que la del 69., Bajo esta definición, un lanzador sería acreditado con una salvada cuando:

• él era el lanzador que terminaba;

• él no era el lanzador ganador;

• Y él cumplió una de tres condiciones: a) él entró en el juego con una ventaja de no más de tres carreras y lanzó por al menos una entrada, b) él entró en el juego con la posible carrera de empate ya sea en base, al bate o en cubierta, o c) él lanzó efectivamente por al menos tres entradas.

el Comité tomó esto en serio, y fue aprobado, con la supervisión de la Oficina de deportes de Elias., (La mesa expresa su preocupación por la palabra «efectivamente» que figura en la última cláusula, y teme que sea demasiado vaga, pero se mantiene.) El béisbol finalmente tuvo su salvada – no la de Roth, no la de Holtzman, sino algo completamente diferente-y esta se quedó, aunque no siempre sin problemas.

no busque más que uno de los primeros relevadores en emitir un veredicto. «No son solo los escritores deportivos y los fanáticos los que no entienden de qué se trata el pitcheo de alivio», se enfureció el líder de la Liga Nacional de 1974 y ganador de Cy Young, Mike Marshall. «Los Señores del béisbol obviamente no entienden tampoco-los que hacen las reglas.,»Décadas más tarde, esta versión del save todavía está aquí, y también lo está el debate sobre quién entiende qué tan bien Funciona realmente.

---