Cómo Muscle Beach comenzó en Santa Mónica, pero terminó en Venice
fue a finales de la década de 1930. Abbye «Pudgy» Stockton (entonces Eville), una adolescente rubia y pequeña de California, estaba trabajando como operador telefónico después de graduarse de Santa Monica High School. Su nueva vida laboral sedentaria le hizo aumentar de peso, lo que la hizo sentir poco saludable e incómoda. Con el aliento de su futuro esposo Les, un acróbata de la UCLA, comenzó a ejercitarse con pesas ligeras, y le encantó.,
la pareja comenzó a entrenar juntos en una franja de arena justo al lado del muelle de Santa Mónica, ahora conocido como Muscle Beach. Pudgy pronto demostró ser una atleta de élite, una campeona de levantamiento de pesas y una acróbata talentosa. Ella y Les actuarían en Muscle Beach para miles de espectadores. Su hazaña más famosa fue la «High press», durante la cual Les levantaría a Pudgy en el aire, mientras que ella levantaría una barra de 100 libras.
Pudgy, cuya gordura infantil fue la razón de su apodo, se convirtió en una superestrella de la «cultura física», conocida como la «Primera Dama de hierro» y «Barbelle de América».,»Escribió una columna mensual sobre la salud de la mujer, y ella y Les abrieron gimnasios donde promocionaron los beneficios del ejercicio y la vida saludable para hombres y mujeres. «En esos días, levantar pesas se consideraba poco femenino», dijo Pudgy más tarde a Sports Illustrated Women. «La gente solía decir que si las mujeres funcionaban, se volverían masculinas o no podrían quedar embarazadas. Nos reímos porque sabíamos que estaban equivocados.,»
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cambiar la Vida de las transformaciones como un Regordete Stockton eran frecuentes apariciones en Playa del Músculo, que durante su apogeo a partir de mediados de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1950 trajo la emoción y la belleza de ejercicio para las masas. «Todos los días», recordó el acróbata Glenn Sundby de su tiempo en Muscle Beach, » fue un día para esperar.»
todo comenzó con un parque infantil., Kate Giroux, una instructora local de Parques Infantiles, alentó a la ciudad de Santa Mónica a instalar algunos equipos sencillos para niños en la playa junto al muelle. El pequeño patio de recreo fue construido con fondos del gobierno y pronto comenzó a atraer a los adolescentes de la cercana Escuela Secundaria Santa Mónica, lo que llevó a su primer nombre: High School Beach.,»25380e1a8d»>
Around 1932, the Los Angeles Olympics that brought a new obsession with sport and competition to Southern California., Los acróbatas, algunos que estaban entre espectáculos de vodevil, comenzaron a entrenar y practicar juntos en el patio de recreo.
«algunos jóvenes comenzaron a hacer ejercicio en la playa de manera informal, utilizando alfombras y lonas colocadas directamente sobre la arena», escribe Marla Matzer Rose en su historia definitiva «Muscle Beach: donde los mejores cuerpos del mundo comenzaron una revolución del Fitness.»»En un par de años, se construyó una plataforma baja de madera., Eso fue reemplazado por una plataforma más robusta y elevada, y aún más tarde, la plataforma totalmente formada, en forma de L, con su propio cobertizo de equipos y filas de bancos para acomodar a los espectadores.,”
Al Neiderman, a local mechanic and gymnast, built more adult equipment like parallel bars and high rings., Esto atrajo a muchos aficionados al fitness, incluyendo al acróbata Johnny Collins; gimnastas de la UCLA y su entrenador CeCe Hollingsworth; Pudgy y les Stockton; Joe Gold, futuro empresario del gimnasio de Gold; George Eiferman, el hombre fuerte que toca la trompeta; Vic Tanny; el legendario Jack LaLanne; especialista Russ Saunders y su compañera Paula Boelsems.
la palabra comenzó a extenderse de las hazañas mágicas que ocurrían en Muscle Beach, y pronto se convirtió en un importante destino turístico. Espectadores de todo el mundo se reunían para ver los elaborados espectáculos organizados por los atletas., En su libro, Rose describió una celebración típica del 4 de julio a mediados de la década de 1940:
por la tarde, varias docenas de gimnastas, culturistas y levantadores de pesas habrían entretenido a la multitud. Especialistas profesionales y artistas de circo estaban entre los que estaban en el escenario. Los acróbatas formarían pilares humanos, de tres o cuatro personas de altura, para divertir a la multitud. Hacían volteretas y pisadas; unos pocos valientes y descarados incluso iban a los tejados de los edificios con vistas a la playa y realizaban sus pisadas allí en el borde de los tejados mientras la multitud jadeaba y gritaba., Varias mujeres fuertes podrían haber salido a levantar pesas, rasgar las guías telefónicas por la mitad e incluso «luchar» con hombres usando técnicas de artes marciales. Niñas de tan solo diez años formarían parte de equipos consumados que realizaban «adagio», una especie de danza acrobática.
la playa no era solo un lugar de reunión para hombres y mujeres con poca ropa para mostrar sus cuerpos esculpidos. También fue el lugar de reunión de un grupo de «hippies originales» conocidos como The Nature Boys. Con nombres como Gypsy Boots, Gypsy Gene y Bob Wallace alias Jesus, promovieron una alimentación saludable y natural., «Los chicos de la naturaleza vinieron a la playa para predicar su filosofía a las multitudes, vender frutas y nueces a los acróbatas y culturistas, y agregar algo de ligereza general a los procedimientos», Escribe Rose. «Hacían música, hacían chistes, y generalmente hacían el papel de bufón de la corte en Muscle Beach., id=»25380e1a8d»>
But those who worked out and trained at Muscle Beach did so much more than perform., Se enseñaron unos a otros, formando círculos de fitness muy unidos que revolucionarían la industria del fitness físico en Estados Unidos. «Era el único lugar de su tipo en el mundo», recordó el acróbata Glenn Sundby. «En cualquier otro lugar, los artistas, los circenses o los especialistas, se quedarían solos. Aquí te enseñarán los trucos de su profesión. Fue donde aprendí mi equilibrio.»
Muscle Beach alcanzó su cenit de popularidad en la década de 1950″. en los años 50, los fanáticos y seguidores de todo el mundo escribían a las estrellas de Muscle Beach, dirigiendo sus cartas simplemente a» Muscle Beach, USA», Escribe Rose., Pero esta popularidad y la cara cambiante de Muscle Beach eventualmente conducirían a su caída.
a principios de la década de 1950, muchos de los clientes habituales originales de Muscle Beach habían seguido diversas carreras en la industria del fitness en expansión y se habían alejado de la playa. En lugar de acróbatas, bailarines y gimnastas, los levantadores de pesas y culturistas menos familiares comenzaron a dominar la playa. Según una edición de 1957 De Strength & Health magazine:
Muscle Beach ciertamente hace honor a su nombre., Si quieres ver los músculos, entonces haz un viaje a este paraíso de los bíceps. Usted quiere crecer los músculos-hacer lo mismo. Brotan rápido bajo el sol de California, y cualquier día un paseo hasta la plataforma elevadora recompensará sus ojos saltones con destellos en la carne de hombres musculosos famosos como Steve Reeves, George Eiferman, Dick Dubois, Paul Anderson, Ike Berger, y su nombre «em, we got «em.
en 1955, después de un accidente que involucró a un niño, el Ayuntamiento de Santa Mónica finalmente vio una manera de deshacerse de Muscle Beach, que la ciudad conservadora había considerado durante mucho tiempo una molestia.,
» El ‘Muscle Beach Weightlifting Club’ se formó en 1955 por insistencia de la Comisión de recreación de la ciudad de Santa Mónica», recordó el regular de Muscle Beach Thomas Humphrey. «Se eligió un grupo de funcionarios, se redactó una constitución y se aprobaron estatutos. Con parte de los fondos derivados de las cuotas anuales de afiliación se estableció una póliza de seguro de accidentes para proteger a los miembros.,»El club hizo mejoras en el equipo e intentó mejorar las instalaciones, pero fue un gesto inútil. En el verano de 1957, el Ayuntamiento anunció planes para mover Muscle Beach.
Muscle Beach había sido considerado durante mucho tiempo por los puritanos como un «lugar inmoral» y » un refugio favorito de los atletas sexuales y homosexuales Del Sur de California.»Esto fue en parte debido a su sorprendente fisicalidad, y porque muchos culturistas y levantadores de pesas posaron en la revista beefcake por unos dólares adicionales., «Mencione Muscle Beach a los cínicos regionales del Sur de California, sus sabios, su suave cuerpo», informó el Saturday Evening Post, » y es probable que dibuje solo risitas y resoplidos.»Incluso la revista de culturismo Strength & Health informó:
Los rumores pueden haberte llegado de que algunos procedimientos queer ocurrieron en la playa. Hemos oído hablar de algunos sucesos bastante extraños, pero en realidad nunca atrapamos a nadie en un fragante delito (o lo que sea la frase legal) en una de nuestras visitas personales.,
Las cosas finalmente llegaron a un punto crítico en 1958, cuando cinco asiduos de Muscle Beach, incluidos los levantadores de pesas olímpicos Isaac Berger y David J. Sheppard, fueron acusados de abusar horriblemente de dos chicas afroamericanas. Según Rose, la mayoría de los acusados fueron condenados por algún delito, aunque fueron penalizados muy ligeramente. En 1959, con la aprobación de muchos residentes enojados de Santa Mónica, Muscle Beach fue cerrada para siempre.,
los levantadores de pesas y culturistas que habían llamado a Muscle Beach su hogar en sus últimos años migraron a la más tolerante y libre de ruedas Venice Beach, a un área conocida como «The PEN.,»Allí, montaron espectáculos a menor escala que atrajeron a turistas y quieren ser levantadores de pesas. En 1987, la pluma fue renombrada formalmente como «Muscle Beach Venice».»
en 1988, un grupo de ex alumnos de Santa Monica Muscle Beach formaron la Muscle Beach Alumni Association. Abogaron por el área de entrenamiento y la placa que vemos hoy en la original Muscle Beach, un lugar donde se exhibió una nueva forma de vida a miles de personas de todo el mundo. Como recordó Jack LaLanne décadas más tarde, Muscle Beach era » un lugar perfecto para mostrar a los niños que todo era posible.,”
Top Image: «Miss Muscle Beach» contest, 1951 | Los Angeles Examiner Negatives Collection, 1950-1961/University of Southern California Libraries