corriente del Golfo
movimiento y características físicas
La mayoría de las aguas que entran en el sistema de la corriente del Golfo primero han sido impulsadas hacia el oeste a través del Atlántico por los vientos alisios del noreste. En el Caribe y el Golfo de México la corriente se estrecha gradualmente, y su velocidad aumenta a más de 3.5 nudos (4 millas por hora) a medida que pasa a través del Estrecho de Florida. El volumen de flujo allí se ha medido a 1,060,000,000 pies cúbicos (30,000,000 metros cúbicos) por segundo, o muchos cientos de veces el del río Mississippi., A medida que gira hacia el norte entre Florida y las Bahamas, La corriente de Florida fluye a una profundidad de unos 2.600 pies (790 m) y luego sigue el talud continental más allá del borde de la plataforma. Las velocidades disminuyen gradualmente a aproximadamente un nudo del Cabo Hatteras.
en el Atlántico occidental, el agua azul profundo de la corriente, con su mayor temperatura y salinidad, es fácilmente distinguible de las aguas circundantes, particularmente a lo largo de su margen occidental bien definido. El borde oriental se mueve gradualmente hacia el mar a medida que la corriente se mueve hacia el norte., El agua entre la corriente y el continente norteamericano, con su menor salinidad y temperatura, Forma un límite conocido como la pared fría. Esta agua, que cubre la plataforma continental, con frecuencia tiene un flujo hacia el sur, contrario al de la corriente de Florida.
frente a la costa de los Estados Unidos, el sistema de la corriente del Golfo separa las aguas relativamente cálidas y Salinas del Mar de los Sargazos en la región del Atlántico medio de las aguas más frías al oeste y al norte., En invierno, por ejemplo, las temperaturas superficiales promedio de la corriente del Golfo frente a Nueva Inglaterra pueden ser 20° F (11° C) más altas que las de las aguas superficiales a solo 150 millas (240 km) al noroeste, aunque hay menos de 10° F (6° C) de cambio en las temperaturas de las aguas superficiales a una distancia de 1.000 millas (1.600 kilómetros) al sureste.
más allá del Cabo Hatteras la corriente del Golfo se ensancha y se mueve hacia aguas más profundas. Allí cruza la corriente subterránea de la frontera occidental, que consiste en agua fría que fluye hacia el sur y se hunde a profundidades considerables en las cercanías de Groenlandia., Alrededor de 1.500 millas (2.400 km) al noreste del Cabo Hatteras, en el área de los grandes bancos, las cálidas aguas de la corriente del Golfo se acercan a la fría corriente del Labrador que fluye hacia el sur. El contacto del aire frío y húmedo que se mueve sobre la corriente de Labrador con las aguas superficiales cálidas de la corriente del Golfo causa una condensación generalizada. Esta condición climática hace que la región tenga una de las mayores incidencias de niebla en el mundo.,
moviéndose hacia el Atlántico Norte, la corriente se vuelve menos profunda y comienza a descomponerse en un patrón serpenteante de filamentos desconectados que fluyen en la misma dirección general. Gran parte de la fuerza inicial de la corriente se ha disipado en este momento, y el impulso es proporcionado principalmente por los vientos del Oeste. Parte del agua se desvía hacia el sur hacia la zona del Mar de los Sargazos. Cerca del medio del océano, la corriente del Atlántico Norte se divide., Una rama se mueve hacia el sureste y el sur como la relativamente fría corriente Canaria, que fluye más allá de la Península Ibérica y el noroeste de África. La otra rama (el equilibrio de la corriente del Atlántico Norte) se mueve hacia el noroeste de Europa.