Daniel Hale Williams y la primera cirugía cardíaca exitosa
«un pueblo que no hace provisión para sus propios enfermos y sufrimientos no son dignos de civilización.»
– Daniel Hale Williams
hijo de un barbero, Daniel Hale Williams fundó el primer hospital de propiedad negra en Estados Unidos, y realizó la primera cirugía cardíaca exitosa del mundo, en 1893. Williams nació en 1858 en Hollidaysburg, Pensilvania, el quinto de siete hijos. Después de la muerte de su padre, su madre, Sara Price Williams, se mudó con la familia varias veces., El joven Daniel comenzó como zapatero, pero rápidamente supo que quería más educación. Completó la escuela secundaria en Wisconsin. A los 20 años, Williams se convirtió en aprendiz de un ex cirujano general de Wisconsin. Williams estudió medicina en el Chicago Medical College.
Después de su pasantía, entró en la práctica privada en un barrio integrado en el lado sur de Chicago. Pronto comenzó a enseñar anatomía en el Chicago Medical College y se desempeñó como cirujano en la City Railway Company. En 1889, el gobernador de Illinois lo nombró miembro de la Junta de salud del estado.,
determinado que Chicago debería tener un hospital donde los médicos negros y blancos pudieran estudiar y donde las enfermeras Negras pudieran recibir capacitación, Williams se reunió para un hospital abierto a todas las razas. Después de meses de arduo trabajo, abrió el Hospital Provident y la Escuela de entrenamiento para enfermeras el 4 de mayo de 1891, el primer hospital y Escuela de enfermería interracial del país.
una calurosa noche de verano en 1893, un joven Chicagoano llamado James Cornish fue apuñalado en el pecho y corrió a Provident. Cuando Cornish comenzó a entrar en shock, Williams sospechó una herida más profunda cerca del corazón., Pidió a seis médicos (cuatro blancos, dos negros) que observaran mientras operaba. En una sala de operaciones apretada con anestesia cruda, Williams inspeccionó la herida entre dos costillas, dejando al descubierto el esternón. Cortó el cartílago de la costilla y creó una pequeña trampilla al corazón.
debajo, encontró una arteria mamaria interna izquierda dañada y la suturó. Luego, inspeccionando el pericardio (el saco alrededor del corazón) vio que el cuchillo había dejado una herida cerca de la arteria coronaria derecha., Con el corazón latiendo y la transfusión imposible, Williams enjuagó la herida con solución salina, sostuvo los bordes de la herida palpitante con fórceps y los cosió juntos. Solo 51 días después de su herida aparentemente letal, James Cornish salió del hospital. Vivió más de 20 años después de la cirugía. La histórica operación fue aclamada en la prensa.
en 1894, El Dr. Williams se convirtió en cirujano jefe del Freedmen»s Hospital en Washington, D. C., el puesto médico más prestigioso disponible para los afroamericanos en ese entonces. Allí, hizo mejoras que redujeron la tasa de mortalidad del hospital., En 1895, ayudó a organizar la Asociación Médica Nacional para profesionales negros, que fueron excluidos de la Asociación Médica Americana. Williams regresó a Chicago, y continuó como cirujano. En 1913, se convirtió en el primer afroamericano en ser incluido en el Colegio Americano de Cirujanos.
como señal de la estima de la comunidad médica negra, hasta el día de hoy, un «código azul» en la sala de Emergencias del Hospital Universitario Howard se llama «Dr. Dan».,»En palabras que más tarde podrían decirse de Vivien Thomas, un colega escribió:» su mayor orgullo fue que directa o indirectamente, tuvo una mano en la fabricación de la mayoría de los cirujanos negros sobresalientes de la generación actual.»
El Dr. Williams murió en 1931. El club de lectura médica Daniel Hale Williams en Washington, D. C., conmemora sus logros.
extracto de PBS American Experience » Partners of the Heart.»
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