El Extinto Indios Karankawa de Texas

Los Indios Karankawa eran un grupo de tribus extintas que vivían a lo largo del Golfo de México en lo que hoy es Texas. Los arqueólogos han rastreado a los Karankawas al menos 2.000 años atrás. Las tribus eran nómadas, desde la Bahía de Galveston hasta la Bahía de Corpus Christi y hasta 100 millas (160 km) tierra adentro. Durante gran parte del siglo 18, Los Karankawas estaban en guerra con los españoles en Texas., Luego lucharon sin éxito para permanecer en su tierra después de que se abrió al asentamiento angloamericano en la década de 1800. los últimos Karankawa conocidos fueron asesinados o extinguidos en la década de 1860.

las tribus Karankawa

Los Indios Karankawa estaban compuestos por cinco tribus principales, relacionadas por idioma y cultura: los Carancaguases (los karankawa propiamente dichos), Cocos, Cujanes, Guapites y Copanes. Dependían de la pesca, la caza y la recolección para su alimento, particularmente los peces y mariscos que se encuentran en las bahías y lagunas poco profundas de la costa central de Texas., Sus canoas no fueron diseñadas para viajar en el Golfo Abierto de México. Los Karankawas vivían en wigwams-bastidores circulares cubiertos con esteras u pieles. No tenían una organización política compleja. Los Karankawas eran inusualmente grandes para los Nativos Americanos. Los hombres crecieron hasta seis pies y se destacaron por su fuerza.

contacto con hombres blancos

los primeros hombres blancos en encontrarse con Karankawas fueron probablemente sobrevivientes de la expedición española Narváez en 1528. Alvar Nuñez Cabeza de Vaca y sus hombres recibieron un trato mixto de los indios a lo largo de la costa de Texas.,

Cuando el explorador francés Sieur de La Salle se estableció en la Bahía de Matagorda en 1685, el número de Karankawa se estimó en unos 400 hombres. Uno de los colonos, Henri Joutel, escribió que los Karankawas «venían con frecuencia en la noche para rodearse de Nosotros, aullando como lobos y perros; pero dos o tres disparos de mosquete los pusieron en vuelo.»(1) en 1688, después de malas relaciones y asesinatos en ambos lados, los Karankawas atacaron a los 20 colonos franceses restantes, masacrando a todos menos a cinco niños., Tatuaron a los niños y los mantuvieron cautivos hasta 1690-91, cuando las autoridades españolas lograron negociar la liberación de los niños. En 1698, dos de los sobrevivientes, Jean Baptiste y Pierre Talon, fueron interrogados en Francia sobre su experiencia.

en cuanto al comercio entre ellos , nada parecía más fácil, ya que se comunican voluntariamente con los europeos, a quienes llaman los hijos del Sol., Consideran este cuerpo celeste, así como la luna, como una especie de divinidad, sin que, sin embargo, les rindan ningún culto; no piensan que alguna vez mostraron veneración por ellos. El Señor De La Salle nunca habría tenido guerra con los Clamcoëhs si al llegar no hubiera tomado sus canoas y les hubiera negado algún pequeño artículo de uso que le pidieron a cambio de ellos y de otros servicios que estaban dispuestos a prestarle., Nada es más fácil que ganar su amistad: un hacha de guerra, un cuchillo, un par de tijeras, un alfiler, una aguja, un collar o una pulsera o vidrio, wampum, o alguna otra baratija similares son ordinariamente el precio, porque aman apasionadamente todo tipo de chucherías y adornos que son útiles u ornamentales. Pero también, como dan voluntariamente de lo que tienen, no les gusta ser rechazado. Y, aunque nunca son agresores, tampoco olvidan el orgullo del honor en su venganza. Pero uno no tiene que temer su número, no importa cuán grande sea., Nunca se atreven a atacar desde el frente a los europeos armados con mosquetes y otras armas de fuego. No hay nada que temer de ellos, pero los ataques sorpresa…. Un medio infalible the que los europeos todavía tienen para ganar su amistad is es tomar parte en las guerras que a menudo libran contra otros. Se creen invencibles cuando se unen a los europeos y siembran el terror y el miedo entre sus enemigos por doquier por el ruido y los efectos de las armas de fuego, que nunca han utilizado y que siempre han considerado como maravillas inconcebibles., (2)

relaciones de Karankawa con los españoles

en 1722, el gobierno colonial español estableció la Misión Nuestra Señora del Espíritu Santo y su Presidio la Bahía cerca del sitio del antiguo fuerte de La Salle, en un intento de convertir y civilizar a los Karankawas. Los españoles no lograron persuadir a los indios para que se quedaran en la misión. Un nuevo intento de convertir a los Karankawas estableciendo la Misión Nuestra Señora del Rosario en 1754 también tuvo un éxito mínimo., En la década de 1780, los combates entre los Karankawas y los españoles en Texas se habían vuelto crónicos. La fundación de la Misión Nuestra Señora del Refugio en 1793 fue el último esfuerzo para convertir a los Karankawas. En 1824, 224 Indios vivían en la misión. Pero los ataques de los Comanches y los karankawas hostiles, así como un suministro inestable de alimentos, llevaron al abandono gradual de la misión Refugio. Fue cerrada en 1824.

relaciones de Karankawa con los colonos americanos

en este momento México había logrado su independencia de España y los angloamericanos se estaban mudando a Texas., Durante su primer viaje a Texas en 1821, Stephen Austin desarrolló una visión tenue de los Karankawas, a pesar de un encuentro Pacífico con los Cocos.

comenzó temprano y continuó un curso SE a lo largo del Lago. En el extremo inferior se levantó el grito de guerra Indio immediately e inmediatamente descubrí a un indio que venía hacia mí, que me hizo señas para detener & hizo señales de amistad. Avanzó hacia mí en la pradera y fue seguido a corta distancia por 14 guerreros., Avanzé unos 20 metros por delante de mi compañía dirigiéndolos a estar preparados para la batalla si era necesario. El jefe me preguntó en español de dónde era y a dónde iba. Le informé, dijo que eran Coacos, que sabía que vivían con los Karankawas. Esto me indujo a observarlos de cerca y me negué a ir a su campamento o a permitirles que se acercaran a los hombres, hasta que uno de los jefes depuso las armas y cinco mujeres y un niño se acercaron a mí desde su campamento., Esto me satisfizo que creyeran que éramos demasiado fuertes para ellos y, por lo tanto, que no nos atacarían (de su disposición a hacerlo, no tenía ninguna duda, si pensaban que podrían haber tenido éxito). Algunos de los guerreros entonces se acercaron a los hombres y aparecieron Amistosos. Me dio el jefe de tabaco y una sartén que no queríamos y nos separamos aparentemente buenos amigos. Había 15 guerreros en el grupo. El jefe me informó que iban a acampar en el camino para comerciar con los españoles y los estadounidenses. Dijo que no podíamos llegar a la desembocadura del río con caballos debido a los matorrales., He also said that there was a large body of Karankawas at the mouth.

estos indios eran hombres bien formados y aparentemente muy activos y atléticos. Sus arcos eran de unos 5 1/2 a 6 pies de largo, sus flechas de 2 a 3 bien apuntadas con hierro o acero. Algunas de las mujeres jóvenes eran guapas y una de ellas bastante bonita. Tenían pieles de pantera alrededor de su cintura pintadas que se extendían hasta la rodilla y la pantorrilla de la pierna. Por encima de la cintura, aunque estaban desnudos. Sus senos estaban marcados o tatuados en círculos de color negro comenzando con un pequeño círculo en el pezón y ampliándose a medida que el pecho se hinchaba.,

estos indios y los Karankawas pueden ser llamados enemigos universales del hombre-mataron a todas las naciones que llegaron en su poder, y con frecuencia se deleitan con los cuerpos de sus víctimas. El acercamiento de una población americana será la señal de su exterminio porque no habrá manera de someterlos sino el exterminio. (3)

la visión de los colonos de los Karankawas como salvajes feroces no fue ayudada por el fracaso de estos últimos para distinguir entre el ganado de los colonos y el ganado salvaje que estaban acostumbrados a cazar., Los Karankawas también se sirvieron de provisiones que los colonos almacenaban a lo largo de la costa. En 1823, los Karankawas mataron a dos colonos e hirieron a otros dos. Los colonos respondieron asesinando a casi dos docenas de Karankawas. Siguieron más asesinatos. El colono John H. Moore recordó más tarde:

Los Carankawaes eran una tribu de indios grandes y perezosos, que se alimentaban principalmente de peces y caimanes, y ocasionalmente, a modo de fiesta, de carne humana., Iban siempre sin mocasines, paseando por las zarzas ilesos, haciendo huellas que difícilmente serían atribuibles a un ser humano. Cada hombre estaba obligado a tener un arco de la longitud de sí mismo. La pelea fue toda una sorpresa. Todos sentimos que era un acto de Justicia y autopreservación. Éramos demasiado débiles para proveer comida para Carankawaes, y tuvimos que ser mucho menos para conseguir pan para nosotros mismos., Desgarbados y repugnantes, su canibalismo fuera de toda duda, eran odiosos para los blancos, cuya paciencia resistía con dificultad sus frecuentes ataques contra la escasa población de las colonias, y cuando pasó la resistencia fueron a su castigo con presteza. (4)

es en este contexto que Napoleón Bonaparte y sus hombres vienen en Ayuda de los colonos de Austin contra los Karankawas en Napoleón en América.

a finales de 1824, los Karankawas demandaron la paz con la colonia de Austin., A cambio de un fin a los ataques de los colonos, los Karankawas acordaron abandonar su uso de los ríos Lower Brazos, Lower Colorado y Lower Lavaca y permanecer al oeste del Río Guadalupe. Esto resultó difícil, ya que otras tribus nativas americanas ya estaban utilizando esa área. En septiembre de 1825, Austin acusó a los Karankawas de romper el Tratado. Dio órdenes a su milicia de perseguir y matar a cualquier Indio Karankawa encontrado al este del Guadalupe.,

el camino a la extinción

en 1827, la campaña oficial de exterminio terminó con un nuevo tratado entre la colonia de Austin y los Karankawas. Pero los asesinatos, junto con la enfermedad, se habían cobrado un precio. Cuando el naturalista francés Jean-Louis Berlandier visitó Texas en 1828, quedaban unas 100 familias Karankawa. Berlandier los describió de la siguiente manera.

Los Carancahuesos tienen muchas piraguas, y uno puede ver sus pequeñas flotas moviéndose de una isla a otra en busca de alimento., La pesca es su principal ocupación y su dieta principal es el pescado, aumentado con tortugas y caimanes que cazan en los ríos. Esta gente de la isla, ya que muchos de ellos viven en las Islas de la bahía, tienen una reputación como el más hábil de todos los salvajes con el arco y la flecha. Los he visto atraer peces en las bahías y ensenadas agitando el agua alrededor de sus piraguas, luego usan sus arcos y flechas para disparar a los peces que salieron a la superficie.

la gente de todas estas tribus costeras son extremadamente valientes y todos son excelentes nadadores., Tienen un olor almizclado, que los españoles llaman amizle, que sin duda adquieren al comer cocodrilo. La mayoría de los Carancahuesos vivían en la misión Refugio cerca de la bahía del Espíritu Santo. El padre Muro los mantuvo ocupados en la agricultura, pero cuando llegó la revolución se dispersaron.

Los Carancahueses son un pueblo grande, con cuerpos robustos, bien formados y atléticos. Llevan el pelo suelto hasta los hombros pero cortado al frente hasta el nivel de las cejas, como los mexicanos., Llevan plumas de gallo detrás de las orejas y una corona de hierba india o hojas de Palma en la cabeza. Pintan líneas de bermellón alrededor de sus ojos y a menudo manchan sus cuerpos marrones con pintura blanca, negra o roja. Nunca llevan teguas, su peregrino es blanco, y sus armas favoritas son el arco y la daga. Esto no significa que subestiman el arma, que aprecian mucho. Es solo que por lo general son demasiado pobres para comprar uno. (5)

durante la Revolución de Texas de 1835-36, los Karankawas cambiaron de bando varias veces., Para entonces, los Karankawas habían sido expulsados de sus tierras tradicionales. Intentaron reconstruir sus vidas en la llanura entre los ríos Lavaca y Nueces, pero la pérdida desproporcionada de hombres hizo difícil sobrevivir. Algunos trabajaban como jornaleros para los ganaderos. Cuando el escritor británico William Bollaert buscó a los Karankawas sobrevivientes en la Costa del Golfo en 1842-43, se enteró de » solo una docena de individuos de los Karonks en Corpus Christi y otro pequeño remanente en Matagorda.,»(6)

en 1858, circuló un rumor de que los últimos Karankawas murieron en un ataque dirigido por el forajido Juan Nepomuceno Cortina. Sea o no cierto el rumor, en la década de 1860 los Karankawas fueron considerados extintos. Algunos pueden haber ido a México o haberse unido a otras tribus. En 1891, el etnólogo Albert Gatschet publicó una guía sobre la cultura y el idioma Karankawa. (7) no encontró ningún Karankawa real, pero obtuvo el vocabulario Karankawa de una anciana mujer blanca llamada Alice Williams Oliver que afirmó haber vivido cerca de la última banda de Karankawa durante su infancia.,

¿eran los Karankawas caníbales?

notarán de lo anterior que la gente blanca creía que los Karankawas eran caníbales. Circularon historias espeluznantes, como esta historia contada a John R. Fenn por su abuelo David Fitzgerald, un colono en la colonia de Austin.

durante el asentamiento temprano del país, una tribu de indios de la costa llamada Craankaways hizo una incursión en algunos de los colonos de abajo, mató a algunas de las personas y se llevó a una niña cautiva., Después de proceder a cierta distancia, acamparon, mataron a la niña y procedieron a comerla, primero abriendo el cuerpo, luego descuartizándolo, y colocando las partes en palos afilados y cocinándolas. Acababan de comenzar esta fiesta caníbal cuando una banda de colonos se abalanzó sobre ellos, tras haber estado tras ellos. Los indios estaban tan completamente absortos en su diabólica e infernal orgía que eran ajenos a su entorno y tomados por sorpresa. En la lucha que siguió todos murieron excepto una India y dos niños pequeños., (8)

informes como este no están corroborados y pueden haber sido inventados para legitimar la campaña de exterminio. Según el historiador David La Vere, hay poca evidencia directa para apoyar la afirmación de que los Karankawas eran caníbales.

no existen relatos de testigos confiables de tal comportamiento; ni la arqueología ha aparecido destrozada o raspada huesos para apoyarlo. La mayoría de lo que se ha dicho son rumores o provienen de la boca de sus enemigos., Sin duda, muchos indios americanos, incluidos Caddos y Atakapas, practicaban una forma de canibalismo ritual, en el que se comían trozos de los enemigos para ganar poder espiritual, pero comer humanos para sostenerse regularmente no parece ser el caso. (9)

Los Karankawas expresaron su conmoción por el canibalismo de supervivencia que presenciaron entre los miembros hambrientos de la expedición Cabeza de Vaca en el siglo XVI. Si los Karankawas practicaban el canibalismo, es probable que hubiera sido la variedad ritual.,

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