El gobierno romano

la civilización occidental está para siempre en deuda con el pueblo de la antigua Grecia y Roma. Entre las numerosas contribuciones que hicieron estas sociedades se encuentran en los campos del arte, la literatura y la filosofía; sin embargo, tal vez su mayor regalo a las generaciones futuras fue la percepción moderna del Gobierno. La idea contemporánea de la democracia, aunque nació de las luchas políticas en la ciudad de Atenas, llegó a buen término en la República Romana, sobreviviendo, a pesar de la constante interferencia del emperador, a través del Imperio Romano., Aunque la definición actual de democracia ha cambiado considerablemente, todavía hay que reconocer su evolución temprana en esa ciudad eterna, Roma.

De la Monarquía a la Representación

La República Romana surgió de lo que un historiador llamado «las cenizas de la monarquía.»Años bajo el inflexible yugo de un rey enseñaron al pueblo de Roma que tenían que protegerse contra el dominio y la posible opresión de un individuo., La verdadera autoridad o imperio de la República, y más tarde el Imperio, se dividiría entre tres elementos básicos: magistrados no hereditarios elegidos, un Senado para asesorar y consentir, y asambleas populares. Desafortunadamente para muchas personas en Roma, en las primeras etapas de la República, el poder estaba únicamente en manos de la élite, las viejas familias terratenientes o los patricios. El resto y la mayor parte de la población de la ciudad – los plebeyos – tenían pocos o ninguno derechos. Esta división desigual del poder no duraría mucho tiempo.,

Los Cónsules

en Lugar de un rey, y para protegerse contra el despotismo, el nuevo gobierno decidió cónsules, dos en número. Estos individuos no fueron elegidos por el pueblo, sino nombrados por la asamblea popular, los Comitia Centuriata. Cada cónsul cumplió un mandato de un año, no consecutivo, aunque podría cumplir un segundo o tercer mandato más tarde., Como jefes de estado tanto políticos como militares, los cónsules poseían el poder ejecutivo Supremo, comandando el ejército, presidiendo el Senado y proponiendo legislación; sin embargo, como salvaguardia, cada cónsul tenía la capacidad de vetar la decisión del otro – una intercessio. Como símbolo de su autoridad, llevaban una toga tradicional de lana con un borde púrpura, se sentaban en una silla especial o sella curulis, y eran atendidos por al menos seis asistentes especiales o lictores. Su símbolo eran las fasces, el manojo de varas y hacha., Al final de su mandato de un año, se les responsabiliza ante la asamblea popular por cualquier decisión o medida adoptada. Muchos cónsules tendrían sus deberes extendidos al convertirse en procónsul, gobernador de una de las muchas provincias romanas. Inicialmente, mientras que el cargo de cónsul estaba abierto solo a los patricios, los plebeyos fueron elegibles en 367 A. C. y en 342 A.C. La legislación dictaba que uno de los dos cónsules tenía que ser plebeyo. Figuras famosas que sirvieron como cónsules incluyen a Julio César, Marco Licinio Craso, Pompeyo el Grande y Marco Antonio.,

El Senado

a Diferencia de los posteriores órganos parlamentarios, el Senado Romano había poco si cualquier autoridad legislativa, para que arrebató el poder en manos de las asambleas populares. Originalmente abierto solo a los patricios, el Senado tenía lo que se podría llamar Poder Ejecutivo «indirecto» llamado auctoritas., Y, si bien no tenía poder legal, todavía tenía una influencia significativa, sirviendo como un órgano asesor de los cónsules y emperadores posteriores. Los miembros de este conservador cuerpo no fueron pagados y servido por vida, a menos culpable de mala conducta pública o privada. A los senadores se les prohibió participar en la banca o el comercio exterior.

a lo largo de la mayor parte de su existencia, el Senado Romano siguió siendo el dominio de los ricos., Y, si bien su capacidad para influir en el liderazgo disminuyó con el tiempo, especialmente bajo el reinado de los emperadores, la membresía en esta sagrada institución varió. Durante la época de los Reyes, cuando sirvió como consejo o patres et conscripti, su número se estableció firmemente en 100; sin embargo, más tarde, bajo Tiberio y Cayo Graco durante el siglo II A.C., el número se incrementó a 300. Un siglo más tarde, Sila, que esperaba promulgar reformas agrarias serias, triplicaría esta suma cuando ampliara el senado a 900., Mientras que Julio César añadiría otros cien, llevando el total a 1.000, el emperador Augusto fijó su Membresía en 600.

si bien el Senado puede haber carecido de una autoridad legislativa genuina, tenía responsabilidades fundamentales que hacían que su opinión Fuera esencial para el funcionamiento del gobierno romano., En primer lugar, los senadores no solo discutieron tanto la política interna como la política exterior, sino que supervisaron las relaciones con las potencias extranjeras. Dirigieron la vida religiosa de Roma, y lo más importante, controlaron las finanzas del estado. Inicialmente, después de la caída de la monarquía, los senadores fueron nombrados por el cónsul, pero, con la aprobación de la Lex Ovinia en el siglo IV A.C., este poder fue transferido al censor, y fue el censor quien pudo agregar nuevos miembros. Las sesiones del Senado eran convocadas por los magistrados, que proporcionarían un programa de los temas de debate., Y, dado que las reuniones se celebraban en privado para evitar el escrutinio público, la libertad ilimitada de expresión permitía a cada senador dar su opinión o senatus consultum.

este poder para influir en las opiniones tanto de los magistrados como del público permitió que surgieran varios senadores prominentes, entre ellos Catón el viejo, su nieto Catón el joven, Marco Junio Bruto y, por último, Marco Tulio Cicerón., El primero, Marco Porcio, conocido en la historia como Catón el viejo o Catón el Censor, fue un orador principal y estadista. Aunque es recordado por sus opiniones sobre la moralidad en declive de la República, es mejor conocido por su diatriba en el Senado durante los últimos años de las Guerras Púnicas. Cartago, dijo, debe ser destruido. «Carthago Delenda est.»Por supuesto, al final, Roma seguiría su sugerencia y eventualmente arrasaría la golpeada ciudad. Catón el joven siguió los pasos de su abuelo., Partidario de Pompeyo y crítico vocal de Julio César, eligió el suicidio en lugar de sucumbir al dictador. Luego, su yerno, bruto, junto con los senadores Decimus, Cimber y Cayo Trebonio, participaron en el asesinato de Julio César. Y, finalmente, estaba el famoso orador, abogado y político Cicerón, otro crítico vocal del César y defensor idealista de la República. Aunque no participó en el asesinato de César, fue partidario y buscó clemencia para los asesinos., Cicerón escapó de Roma, pero fue perseguido por el hijo adoptivo y heredero de César, Octavio, y asesinado.

las asambleas

en lugar de la autoridad en el Senado, el poder para aprobar leyes se le dio a un número de asambleas populares. En primer lugar, la Comitia Curiata, un cuerpo legislativo que se remonta a los días de los reyes, que evolucionaron en los Comitia Centuriata., Después, representando a los plebeyos, estaba el Concilium Plebis, y, por último, también datando de la época de la monarquía, estaban las diversas asambleas tribales más pequeñas.

aunque muchos no pueden ver a estas asociaciones como verdaderamente democráticas, hasta el surgimiento del Imperio mantuvieron el poder del pueblo en sus manos., Después de la caída de la monarquía, los Comitia Curiata originales, que representaban a las tres tribus principales, perdieron el derecho de promulgar leyes, pero conservaron, temporalmente, el poder de lex curita de imperio – la autoridad para confirmar el nombramiento de los magistrados; también presenció el nombramiento de sacerdotes, adopciones y testamentos. Sin embargo, con el tiempo, se convirtió en gran parte ceremonial, y en su lugar surgió la muy conservadora Comitia Centuriata – otra asamblea basada en la riqueza. La membresía de este nuevo cuerpo se dividió en siglos (cien hombres), 373 en total., Cada siglo votó como un bloque; por lo tanto, los siglos más ricos aventajaron a los «más pobres». A diferencia de las otras asambleas, que se reunieron en el Foro, La Centuriata se reunió en el campus Marcus o campo de Marte fuera de la ciudad. Sus deberes incluían la elección de varios magistrados (cónsules, pretores y censores), la promulgación de leyes, la declaración de la guerra y la paz, y la invocación de la pena de muerte para los romanos que fueron procesados por cargos políticos.,

aparte de la Centuriata, estaban el Concilium Plebis o el Consejo de la plebe y la Comita Tributa o asambleas tribales. Como se dijo anteriormente, el Consejo de la plebe surgió del conflicto de órdenes y representó las preocupaciones de los plebeyos. Al igual que las otras asambleas, votaron a lo largo de líneas tribales con cada tribu teniendo un voto., Promulgaron leyes o plebiscitos que pertenecían inicialmente a los plebeyos, pero que finalmente se convirtieron en vinculantes para todos los ciudadanos. Nombraron tribunos o tribuni plebis y celebraron juicios por delitos no capitales. Cada plebeyo estaba obligado por ley a prestar un juramento, un pomerium, para apoyar las decisiones de los tribunos.

a continuación, hubo asambleas tribales, establecidas por las leyes Valerio-Horacianas del 449 A. C. y que consistían tanto en Patricios como en plebeyos. Estas asambleas se dividían en 35 tribus, basadas en los antepasados, y podían ser convocadas por un cónsul, pretor o tribuno., Se ocupaban de Asuntos Públicos menores y elegían cuestores, ediles y tribunos militares. También votaron sobre la legislación presentada por los magistrados y actuaron como tribunal de Apelaciones en casos no capitales.

durante el tiempo de la República, estas diversas asambleas eran la voz de los ciudadanos de Roma, y aunque no eran totalmente democráticas en la definición moderna de la palabra, permitían que al menos una parte de la ciudadanía romana fuera escuchada., Su papel esencial en el gobierno romano fue lo suficientemente crucial como para que el ejército inscribiera en sus estándares militares las letras SPQR – Senatus Populusque Romanus o Senado y pueblo romano.

the tribunes& the rule of law

inicialmente, como se podría haber entendido, la verdadera autoridad de la República estaba en manos de los patricios; sin embargo, este poder no podía y no permanecería., Los plebeyos, que constituían la mayoría del ejército e hicieron la mayor parte del trabajo real, se rebelaron, se declararon en huelga y exigieron una voz igualitaria en el Gobierno. De esta lucha surgió el conflicto de orden, una «guerra» de clase que duró del 494 al 287 A.C. Fue una lucha que produjo un cambio significativo: una asamblea plebeya, el Concilium Plebis. A través de este nuevo Congreso, los plebeyos podían elegir tribunos que, como cónsules, sirvieron durante un año. Su función principal era salvaguardar los derechos plebeyos contra el abuso Patricio., Sus deberes eran en muchos aspectos similares a los de los cónsules; sin embargo, podían vetar cualquier decisión de un magistrado en relación con los plebeyos. Más tarde, para proteger aún más los derechos de los plebeyos, las Doce Tablas también llamadas Los diez más los dos se promulgaron como el primer registro del Derecho Romano – nunca había habido una constitución escrita en Roma. En el siglo IV A. C. todos los ciudadanos tenían el derecho de provocatio populum – el derecho de apelar la decisión de un magistrado, y en el 287 A.C. La Lex Hotensia declaró que las leyes aprobadas por el Concilium Plebis eran vinculantes para todas las personas, incluso los patricios.,

the Magistrates-Praetors, Quaestors & Aediles

en los primeros años de la República, los cónsules se dieron cuenta de que necesitaban magistrados menores para supervisar varias funciones administrativas, algunas de estas oficinas habían existido bajo el rey. Muchos individuos más tarde usarían estas posiciones menores como un camino a un consulado. Este «camino» fue llamado cursus honorum., El primero de estos magistrados» menores » eran los pretores, que eran los únicos además de los cónsules que tenían el poder del imperio con la autoridad no solo de presidir el Senado, sino también de comandar el ejército. Además de servir cuando los cónsules estaban ausentes, su función oficial era supervisar los deberes judiciales de la República, teniendo jurisdicción tanto cívica como provincial.

luego estaban los cuestores, los oficiales financieros, que tenían el poder de quaestores aerarii o el control del tesoro ubicado en el Foro de Roma. Recaudaban impuestos y tributos., Otro individuo importante fue el edil. Inicialmente designado para administrar los templos, sus funciones se expandieron a lo largo de los primeros años de la República (desapareció con el inicio del Imperio). Este funcionario tenía una multitud de responsabilidades, como la supervisión de Registros Públicos y la gestión de obras públicas (es decir, carreteras, suministro de agua y alimentos), así como los mercados, festivales y juegos. Además, dado que los miembros del Senado y del Concilium Plebis querían mantener sus procedimientos en secreto al escrutinio público, los ediles tenían la custodia de sus registros.,

Los Censores & Magister Populi

luego, se realizó el censor – a menudo estos funcionarios eran ex cónsules. El puesto fue visto como el pináculo de la carrera de un individuo. Bajo el rey y más tarde La REPÚBLICA, esta persona no solo supervisó la moralidad pública, sino que hizo el Censo, registrando tanto a los ciudadanos como a sus propiedades., Fue elegido cada cuatro o cinco años y ocupó el cargo por sólo dieciocho meses. La posición era popular entre muchos ex cónsules porque venía con varios beneficios únicos. Además de hacer el Censo, podía censurar a una persona o incluso descalificarla para votar. El censor también aprobó todos los contratos de obras públicas. Uno de los más notables de los primeros censores fue Apio Claudio, que no solo sancionó el primer acueducto, sino que encargó la Vía Apia, el camino de Roma a Capua., Otro, Catón el viejo, creía que Roma estaba decayendo moralmente y como resultado expulsó a varios senadores romanos debido a su supuesto mal comportamiento.

Por último, uno no debe pasar por alto a un funcionario «público» único, si no Raro – el dictador o magister populi. En tiempos de extrema emergencia, esta persona fue designada para servir durante seis meses; sin embargo, durante este período tuvo plena autoridad. La última persona en ocupar este cargo fue Julio César – fue nombrado por el Senado para servir de por vida. Desafortunadamente para César, la «vida» duró solo hasta los idus de marzo., Su muerte trajo el fin de la República.

los emperadores

a medida que Roma expandía sus fronteras hacia el norte hacia la Galia, más al este hacia Asia, y hacia el sur hacia África, el Gobierno de la República fue incapaz de hacer frente y así entró en el primer emperador, Augusto, y el nacimiento de un imperio. Bajo la autoridad del emperador, las asambleas populares desaparecieron y el Senado se volvió cada vez más ceremonial. Solo apoyarían realmente los deseos del emperador., Augusto tenía la autoridad ejecutiva suprema, otorgada por el Senado, y otorgaba poderes más allá de los de un cónsul o tribuno – Imperio consular y potestades de tribunicia – con la capacidad no solo de introducir legislación y vetar leyes, sino también de comandar el ejército. Con el consentimiento del Senado, Augusto tomó el título de princeps que significa » primer ciudadano.»Asumió el título de cónsul y gobernador provincial que le dio el control de la mayoría de los militares. Controlaba el patrocinio imperial y nadie podía ocupar el cargo sin su consentimiento., Para mantener la autoridad y protegerse de sus propios «idus de marzo», creó la Guardia Pretoriana. Varios emperadores como el tío de Calígula, Claudio, fueron «nombrados» por la Guardia Pretoriana, con el sello del Senado. Mientras que uno debe recordar que el emperador Calígula también fue removido por la misma Guardia Pretoriana.

Augusto también interfería con la religión del imperio., En su intento de limpiar la moral reclinada de Roma, eligió resucitar la antigua «religión» reconstruyendo templos en decadencia, reviviendo antiguas ceremonias religiosas y asumiendo el título de Pontifex Maximus o Sumo Sacerdote. Para el ciudadano medio, él era el padre del país o pater patriae. Esta casi adoración del emperador finalmente se transformaría en el culto imperial. Durante el Imperio, el deber del gobierno era simple: mantener la paz y el orden, la Pax Romana o paz Romana.,

conclusión

el gobierno romano de la Antigua República había creado un sistema único de división del poder que era una salvaguardia contra la opresión de cualquier individuo. El poder, en su mayor parte, estaba en manos de un público votante. Si bien no es perfecto para ninguna definición de la palabra, permitió que algunas personas tuvieran voz en cómo funcionaba su gobierno. Hay funcionarios elegidos y un órgano representativo. Por supuesto, mientras hubiera juegos, festivales y granos, el ciudadano romano promedio estaba feliz., Bajo el emperador, el gobierno cambió y el emperador se convirtió en el tomador de decisiones final, él tenía la última palabra. Teniendo en cuenta el contexto de los tiempos antiguos y las formas contemporáneas de gobierno, y teniendo en cuenta sus elementos representativos, aunque limitados, Roma debe, sin embargo, seguir siendo un ejemplo sobresaliente de un gobierno Antiguo exitoso.