El mercado de nuevos Pianos hoy en día
cuando comencé a dar servicio a pianos durante la década de 1970, la mayoría de los pianos vendidos en los Estados Unidos (con la importante excepción del creciente número de pianos de Japón) se fabricaron en los Estados Unidos por alrededor de una docena de fabricantes diferentes, que juntos produjeron cientos de miles de pianos al año. Según los estándares actuales, muchos no estaban particularmente bien hechos. Hoy en día, solo tres compañías fabrican pianos en los Estados Unidos en cantidades reales, que combinadas no suman más de unos pocos miles de instrumentos por año., Sin embargo, más de 30,000 nuevos pianos acústicos se venden aquí anualmente bajo unas 70 marcas diferentes, hechas por más de 30 compañías en una docena de Países. La calidad es la mejor que ha sido. Estos son los aspectos más destacados de lo que ha sucedido:
- La «invasión» japonesa de la década de 1960 en adelante fue seguida por una ola de pianos De Corea en las décadas de 1980 y 90.
- El aumento de los salarios en Corea en la década de 1990 causó que gran parte de la producción de piano de ese país se trasladara a Indonesia y China.,
- la emergencia económica de China durante la década de 2000 dio lugar a una nueva ola de pianos de bajo precio y baja calidad que aparecieron en los Estados Unidos y en todo el mundo.
- Las empresas e inversores extranjeros han combinado mano de obra china e Indonesia de bajo costo con experiencia en diseño y fabricación de alta calidad, piezas y materiales de países occidentales para aumentar en gran medida la calidad de los pianos chinos e indonesios de bajo precio.,
- Los equipos más baratos para el diseño y la fabricación asistida por ordenador han permitido su uso más generalizado por pequeñas y grandes empresas por igual, con el consiguiente aumento de la precisión de la fabricación a todos los niveles de precios.
- desde la década de 1990, una docena o más fabricantes europeos de pianos de alta calidad han estado comercializando agresivamente sus pianos en los Estados Unidos, desafiando intereses arraigados y creando más opciones y mayor calidad en el extremo superior del mercado de pianos.,
- Para sobrevivir mejor en una economía global, las empresas de gama alta han diversificado sus líneas de productos para incluir pianos de bajo y mediano precio, estableciendo fábricas o formando alianzas con empresas en partes del mundo donde la mano de obra es más barata. Al mismo tiempo, los fabricantes de pianos de precio bajo y medio están creando modelos de precio más alto utilizando piezas y experiencia generalmente asociados con las empresas de gama alta, difuminando así la línea entre los extremos altos y bajos del mercado de piano.,
China
Los Pianos fabricados en China ahora dominan el mercado norteamericano, constituyendo más de un tercio de todos los pianos nuevos vendidos en los Estados Unidos hace una década, la mayoría eran apenas aceptables técnicamente y musicalmente indeseables. A lo largo de los años, sin embargo, tanto las cualidades técnicas como musicales han dado grandes saltos hacia adelante. Mientras que algunos permanecen en el nivel de entrada, otros rivalizan con el rendimiento de pianos más caros de otras partes del mundo., Los informes a veces sugieren menos consistencia que con pianos de otros países, y una necesidad continua de preparación previa a la venta por parte del Distribuidor, pero por lo demás pocos problemas importantes. Los precios de los mejores modelos están aumentando, pero para los compradores de nivel medio y de entrada, muchas marcas chinas siguen siendo de buen valor.
se dice que la primera fábrica de pianos en China se estableció en 1895, en Shanghai (¿quizás por los británicos?)., Durante la década de 1950, los comunistas consolidaron la fabricación de piano del país en cuatro fábricas propiedad del Gobierno: Shanghai, Beijing y Dongbei (que significa «noreste») en la parte norte del país, y Guangzhou Pearl River en el sur. La fabricación de pianos, aunque industrial, siguió siendo primitiva hasta bien entrada la década de 1990. en esa década, el Gobierno de China comenzó a abrir la economía del país a la inversión extranjera, primero solo a asociaciones con el gobierno, y más tarde a empresas completamente privadas.,
a medida que la economía de China se ha abierto, las crecientes clases medias y altas de la nación han creado un fuerte aumento en la demanda de pianos. Tentados por el enorme potencial del mercado interno chino, así como por el atractivo de los productos baratos fabricados para Occidente, los intereses extranjeros han construido nuevas fábricas de pianos en China, comprado fábricas existentes, o contratado con fábricas existentes para la fabricación de pianos. El gobierno también ha invertido dinero en sus propias fábricas para hacerlas más competitivas de calidad y para acomodar la creciente demanda.,
desde aproximadamente 2000 hasta 2005, la mayoría de las ventas de pianos Chinos en los Estados Unidos se basaron en la idea de atraer a los clientes a la tienda para comprar el piano más barato posible. Los Distribuidores que apostaron su negocio en este enfoque a menudo lo perdieron. Una tendencia creciente ahora es la fabricación y venta de pianos de precios algo más altos que tienen valor agregado en forma de mejores componentes, a menudo importados a China desde Europa y Estados Unidos, pero aún aprovechando el bajo costo de la mano de obra China., Sin embargo, los mejores no son solo una colección de piezas, sino que también tienen diseños mejorados desarrollados con asistencia técnica extranjera y supervisión suficiente para garantizar que los diseños se ejecuten correctamente.
excepto por la participación del gobierno, la escena de la fabricación de pianos en China hoy en día recuerda a la de Estados Unidos hace un siglo: cientos de pequeñas empresas ensamblan pianos a partir de piezas o subconjuntos obtenidos de docenas de proveedores y los venden sobre una base principalmente regional. Las fábricas del gobierno y algunos grandes extranjeros venden a nivel nacional., Muchas de las marcas que se venden en el mercado interno chino siguen siendo primitivas para los estándares occidentales. Principalmente, la calidad ha mejorado notablemente cuando se ha involucrado asistencia técnica o Inversión extranjera; solo esos pianos son lo suficientemente buenos para ser vendidos en Occidente.
aunque en China las fábricas del gobierno han tenido durante mucho tiempo un monopolio en las ventas a través de distribuidores de piano, esa retención se está erosionando gradualmente y las entidades gubernamentales están experimentando una gran presión competitiva., Una de sus fábricas, Dongbei, ya ha sido privatizada a través de su venta a Gibson Guitar Corporation, matriz de Baldwin Piano Company; y otra, Guangzhou Pearl River, ha completado con éxito una oferta pública inicial para convertirse en una empresa pública.
además de Baldwin, Pearl River y las fábricas propiedad del Gobierno, otros grandes fabricantes en China para el mercado norteamericano son Parsons Music (Hong Kong), Yamaha (Japón), Young Chang (Corea) y, para el mercado canadiense, Kawai (Japón), todos los cuales poseen fábricas en China., Otras compañías de propiedad extranjera que poseen fábricas en China o contratan con fabricantes chinos para fabricar pianos para el mercado estadounidense incluyen AXL (marca Palatino), Bechstein (marca W. Hoffmann visión), Blüthner (marca Irmler Studio), Brodmann, Cunningham, Heintzman, Perzina, Schulze Pollmann y Wilh. Steinberg. Muchos distribuidores y distribuidores estadounidenses contratan con Beijing, Pearl River y otros fabricantes, vendiendo pianos en los Estados Unidos bajo una multitud de nombres. Steinway & Sons comercializa la marca Essex, diseñada por Steinway y fabricada por Pearl River.,
y una compañía, Hailun, es propiedad y está operada por un empresario chino, Chen Hailun.
Indonesia
Indonesia, China es el competidor más cercano en términos de precio y calidad. Pero a diferencia de China, en la que muchas pequeñas y grandes empresas, nacionales y extranjeras, están involucradas en la fabricación de pianos, prácticamente todos los pianos fabricados en Indonesia son productos de tres grandes músicos extranjeros: Yamaha, Kawai y Samick. Para los estados UNIDOS, mercado, Yamaha hace un grand de nivel de entrada y la mayoría de sus verticales más pequeños en Indonesia; Kawai hace todas sus verticales Pequeñas y Medianas allí, y un grand de nivel de entrada; y Samick hace todos sus pianos para la venta en América del Norte allí, tanto de gran y vertical.
En general, la calidad de fabricación es similar a la de China, pero Indonesia llegó a este nivel de calidad más rápidamente y quizás sea más consistente., Esto puede deberse al menor número y, en promedio, al mayor tamaño de los fabricantes de pianos de Indonesia, así como a las diferencias culturales y políticas entre los países. El desarrollo de la manufactura en Indonesia fue ayudado por el hecho de que el país ya era una nación democrática (más o menos), capitalista, con fuertes lazos con Occidente, y acostumbrada a las formas occidentales de trabajar y hacer negocios, con inglés ampliamente hablado. El gobierno no posee ni administra las fábricas.,
uno de los grandes desafíos en Indonesia, como en el resto de Asia tropical (que incluye el sur de China), es el control climático dentro de las fábricas y el manejo adecuado de la madera para evitar problemas más adelante cuando los instrumentos se envían a países más secos y la madera se seca. Las tres compañías, así como Pearl River en el sur de China, han hecho un buen trabajo para enfrentar este desafío, pero se recomienda especialmente precaución y un control climático adecuado por parte del consumidor cuando estos pianos se van a usar en climas interiores muy difíciles y secos.,
Corea
la industria coreana del piano ha tenido una historia tumultuosa, desde sus inicios en la década de 1950 devastada por la guerra hasta su meteórico ascenso global en la década de 1980; a través de los disturbios laborales, la crisis económica asiática y el abrupto colapso de la industria del piano del país en la década de 1990; y más recientemente a través de quiebras, reorganizaciones, adquisiciones abortadas y más quiebras. Hoy en día, tanto Samick como Young Chang parecen estar en una situación financiera relativamente estable, este último acaba de salir de la bancarrota después de ser comprado por Hyundai Development Company., Como se mencionó anteriormente, debido a los altos costos de mano de obra en Corea, ambas compañías han trasladado la mayor parte de su fabricación a otro lugar, limitando la producción en el hogar a los modelos más caros.
El control de calidad en los modelos Coreanos es ahora casi tan bueno como en los pianos de Japón, pero llegar allí ha tomado 30 años de dos pasos adelante, un paso atrás., Las razones del lento desarrollo son probablemente numerosas, pero sin duda algunas son de naturaleza cultural: el personal de Western piano-company ha informado a menudo que sus homólogos coreanos pueden ser personas orgullosas, reacias a tomar consejos de los estadounidenses (no es que necesariamente deberían — a menos que estén tratando de vender productos a los estadounidenses).
musicalmente, los pianos de las dos compañías nunca han ganado identidades estéticas claras, aparte de ser productos musicales muy aceptables., Rediseños periódicos por ingenieros alemanes, o ingenieros estadounidenses con nombres germánicos (siempre buscados por los fabricantes de piano), han traído algún progreso, pero nunca tanto como se esperaba. Parte de la razón de la falta de identidad puede ser que ha habido una multitud de líneas de productos hechas en diferentes fábricas a las especificaciones en constante cambio que nada se ha establecido el tiempo suficiente para pegarse. La política interna y el tratamiento de los problemas de control de calidad también han tomado mucha energía a lo largo de los años.
Las cosas se están asentando ahora para ambas compañías., Samick, en sus líneas de nivel superior y medio, está produciendo algunos de sus pianos más bonitos de la historia. Young Chang está jugando a ponerse al día, pero también tiene algunos buenos diseños, con otros nuevos en la tubería. Los productos de primer nivel de ambas compañías tienen mucho que ofrecer a buenos precios.
Los dos principales fabricantes de pianos de Japón, Yamaha y Kawai, comenzaron a fabricar pianos alrededor de 1900 y 1927, respectivamente, con la exportación a los Estados Unidos comenzando en serio a principios de la década de 1960., Los primeros años de exportación se dedicaron a aprender a sazonar la madera a las exigencias del clima norteamericano, pero desde entonces el control de calidad ha sido impresionante, por decir lo menos, y el estándar al que aspiran otros fabricantes de pianos. Ambas compañías también tienen un servicio de garantía excepcional, por lo que los clientes nunca se quedan colgando con instrumentos insatisfactorios. Al igual que en Corea, los costos laborales en Japón han aumentado hasta el punto en que ambas compañías se han visto obligadas a trasladar gran parte de su fabricación a otro lugar, haciendo solo sus modelos más caros en Japón., Con algunas excepciones, sus grandes y montantes más altos se hacen en Japón, verticales Pequeñas y medianas en otros países asiáticos.
el tono de los pianos Japoneses tiende a ser un poco brillante y percusivo (Yamaha más que Kawai), aunque menos que en años anteriores, y agradable a su manera. Además de sus líneas regulares, ambas compañías hacen líneas de alta gama con cualidades más «clásicas», así como líneas de nivel de entrada que reflejan un compromiso entre precio y calidad. Los pianos son muy populares entre las instituciones y son verdaderos caballos de batalla., Aunque más caro que la mayoría de los otros pianos Asiáticos, un Yamaha japonés o Kawai piano es difícil de superar para la fiabilidad. Kawai también fabrica la marca Boston, diseñada por Steinway y vendida a través de distribuidores Steinway.
Estados Unidos
solo tres compañías fabrican pianos aquí en cualquier número: Steinway&Sons, Mason& Hamlin, y Charles R. Walter. Algunos fabricantes de boutiques, como Ravenscroft, construyen pianos de alta gama por encargo., Baldwin, durante un siglo uno de los mayores productores estadounidenses, finalmente cesó la producción en su fábrica Estadounidense en 2009, después de haber trasladado toda la producción de piano a sus plantas en China.
Steinway & Sons ha estado fabricando pianos de alta calidad en la ciudad de Nueva York desde su fundación en 1853 por inmigrantes alemanes. Durante la mayor parte del siglo pasado, la compañía ha tenido poca competencia en los Estados Unidos: cuando uno deseaba comprar un piano de la más alta calidad, simplemente se entendía que se refería a un Steinway., En las últimas décadas, más de una docena de empresas europeas y japonesas y nuestro propio Mason & Hamlin han erosionado ese estatus. Aunque cada uno por sí mismo es demasiado pequeño para hacer mella en el negocio de Steinway, su efecto combinado ha sido reclamar una parte significativa del mercado de pianos de alta gama en el hogar. (Steinway todavía domina completamente el mercado de conciertos y, en menor medida, el mercado institucional., Esto se hizo más fácil por el hecho de que, en ciertos aspectos, los pianos de fabricación europea eran visiblemente y audiblemente de mayor calidad que los Steinways de fabricación estadounidense (para distinguirlos de los Steinways fabricados en la fábrica de la sucursal de la compañía en Hamburgo, Alemania, que siempre han sido de la más alta calidad)., Los Steinways tienen diseños clásicos y utilizan materiales y métodos de construcción probados, pero durante gran parte de los últimos cincuenta años, el acabado musical y estético de los pianos fabricados en Estados Unidos se ha dejado con demasiada frecuencia incompleto en la fábrica con la expectativa, frecuentemente insatisfecha, de que los Distribuidores lo terminarían. Afortunadamente, los últimos diez años han visto una inversión de esta tendencia en forma de muchas mejoras en la fábrica, así como tal vez un mejor rendimiento por parte de los distribuidores. La proporción de cumplidos a quejas, en mi experiencia, se ha vuelto mucho más favorable.,
Mason & Hamlin, el principal competidor de Steinway a principios del siglo XX, entró en un largo período de declive después de la Gran Depresión. Después de una serie de quiebras y reorganizaciones en los años 1980 y 90, Mason & Hamlin fue comprado en 1996 por los hermanos Burgett, propietarios de PianoDisc, un fabricante líder de sistemas de piano-reproductor. Desde entonces, desde un antiguo edificio de fábrica de ladrillos en Haverhill, Massachusetts, los Burgett han restaurado completamente la compañía a su antigua excelencia, y algo más., Ellos y su personal han diseñado o rediseñado una línea completa de pianos de cola y modernizado equipos centenarios. En lugar de competir con Steinway en los Términos de Steinway, Mason & Hamlin se ha reposicionado como un innovador, buscando o desarrollando piezas y materiales de alta calidad pero de menor costo de todo el mundo, y combinándolos con la artesanía tradicional para producir un gran piano a un precio algo más bajo.
Charles R., Walter, ingeniero de diseño de piano de profesión, ha estado fabricando pianos verticales de alta calidad en Elkhart, Indiana, desde la década de 1970, y grands durante más de diez años. La fábrica es atendida en gran parte por miembros de su extensa familia. Los instrumentos se construyen utilizando los mejores materiales tradicionales y prácticas de construcción. En este momento, los tiempos son difíciles para las pequeñas empresas como esta, que producen un producto excelente, pero no son los nombres célebres de alto precio ni los productores masivos de bajo costo. Si estás buscando «comprar americano», no puedes conseguir más Americano que Charles R. Walter.,
Europa
los fabricantes europeos que venden regularmente en los Estados Unidos incluyen: Bechstein, Blüthner, August Förster, Grotrian, Sauter, Schimmel, Seiler, Steingraeber y Wilh. Steinberg (Alemania); Bösendorfer (Austria); Fazioli y Schulze Pollmann (Italia); Estonia (Estonia); y Petrof (República Checa). La mayoría son de muy alta calidad; incluso el menor de ellos es muy bueno. Hasta hace dos décadas, la mayoría de estas marcas eran prácticamente desconocidas o no estaban disponibles en los Estados Unidos.,, pero a medida que la demanda europea de pianos se contrajo, muchas de las compañías descubrieron que los estadounidenses, con sus grandes hogares e ingresos, comprarían todos los pianos de cola que pudieran producir. La liberación de Europa del Este dio lugar a un aumento en la calidad de marcas tan venerables como Estonia y Petrof, que habían sufrido bajo el dominio comunista, y estas marcas, también, se hicieron disponibles y aceptadas aquí.,
la prisa por vender a los estadounidenses ha causado que algunas compañías europeas reconsideren los diseños tonales de sus instrumentos y los rediseñen para una mejor proyección de sonido, color tonal y sustain, es decir, para sonar más como Steinways estadounidenses. Teniendo en cuenta que algunas de estas compañías tienen cinco o seis generaciones de antigüedad y han rediseñado sus pianos más o menos tantas veces en 150 años, este grado de actividad es inusual. Algunos de los rediseños han sido grandes éxitos musicales; sin embargo, la pérdida de diversidad en el sonido del piano es de lamentar.,
varias empresas alemanas han comenzado o adquirido líneas de segundo nivel para diversificar sus líneas de productos, y han trasladado gradualmente gran parte de su producción a países del antiguo bloque soviético con costos laborales más bajos, produciendo marcas como W. Hoffmann (por Bechstein) en la República Checa, y Wilhelm Schimmel, anteriormente Vogel (por Schimmel), en Polonia., Hoy en día, hay suficientes puntos en común en las prácticas comerciales, las leyes y las actitudes hacia la calidad entre los países de Europa que la distinción entre Europa Oriental y occidental tiene poco significado, excepto por los costos laborales, donde los ahorros pueden ser grandes.
globalización, calidad y valor
los cambios mundiales en la industria del piano hacen que sea más difícil asesorar a los compradores de pianos., Durante muchos años, el paradigma de la calidad del piano ha sido un pedido Internacional de picoteo: pianos de Rusia, China e Indonesia en la parte inferior; seguidos por Corea, Japón y Europa del Este; y, finalmente, Europa occidental En la parte superior, con pianos de Estados Unidos dispersos aquí y allá, dependiendo de la marca. Este orden jerárquico nunca ha sido infalible, pero ha servido a una generación de compradores de piano lo suficientemente bien como regla general.
ahora este orden está siendo perturbado por la globalización., Los fabricantes de gama alta y baja están, en cierta medida, adoptando los métodos de los demás y reduciendo las diferencias entre ellos. Por un lado, algunos fabricantes de pianos de gama alta de Europa Occidental y América están parcialmente informatizando la fabricación de sus pianos «hechos a mano», comprando silenciosamente piezas y subconjuntos de China, y desarrollando líneas de productos menos costosas en Europa del Este y Asia. Por otro lado, algunos fabricantes coreanos y chinos están importando piezas y tecnología de Alemania, Japón y Estados Unidos.,, produciendo pianos que a veces rivalizan con el rendimiento de pianos más caros de Occidente. Las alianzas globales están trayendo nuevos productos al mercado que están más hibridados que cualquier cosa que hayamos visto antes. Aunque el antiguo orden jerárquico todavía tiene cierta validez, el número de excepciones está aumentando, causando confusión temporal en el mercado hasta que surja un nuevo orden.
al mismo tiempo que la gama de diferencias de calidad se está reduciendo, la gama de precios se está ampliando, dando mayor importancia a las cuestiones de valor.,»Las marcas de Europa del Este han surgido como alternativas de «valor» a las marcas de Europa Occidental, estas últimas se han vuelto terriblemente caras debido a los altos costos de mano de obra y la rápida apreciación del euro frente al dólar. Algunos de los mejores pianos de China, Corea e Indonesia se han convertido en alternativas de valor a los pianos Japoneses. Las marcas que no gritan «valor» están siendo expulsadas del mercado.,
como se mencionó anteriormente, una de las consecuencias de la globalización es que las piezas y los materiales que antes estaban disponibles solo para los fabricantes de alta gama ahora están a la venta a cualquier empresa, en cualquier lugar, que esté dispuesta a pagar por ellos. Por lo tanto, verá una serie de empresas asiáticas que comercializan sus pianos con una lista de componentes de marca bien reconocidos de Alemania y América del Norte, como Renner, Röslau, Mapes y Bolduc., La pregunta entonces surge naturalmente: dado que los pianos de alta gama son tan caros, y que hoy en día se puede comprar por tan poco un piano de fabricación China con diseño alemán, partes alemanas y tal vez incluso un nombre alemán, ¿todavía vale la pena comprar un piano de rendimiento Hecho en Occidente? ¿Hay alguna diferencia que valga la pena pagar?
no hay duda de que los componentes de alta gama, como los martillos Renner y las cajas de resonancia Bolduc, aumentan la calidad y el valor de los pianos de calidad para el consumidor en los que se utilizan. Pero en términos de calidad, Componentes como estos son solo la punta del iceberg., Aunque la diferencia entre pianos de rendimiento y de consumo se ha reducido, en muchos sentidos los dos tipos de fabricantes todavía viven en mundos diferentes. Las diferencias se manifiestan en aspectos tales como la selección, el secado y el uso de la madera; la regulación final y la expresión; y la atención a los detalles técnicos y cosméticos.
Los fabricantes de pianos de alto rendimiento utilizan grados más altos de madera, seleccionados para un grano más fino, un color más uniforme o una mayor dureza, resistencia y/o propiedades acústicas, según lo requiera el uso., La madera se sazona con más cuidado y durante períodos de tiempo más largos, lo que resulta en una mayor estabilidad dimensional y un producto más duradero. Las carillas se combinan más cuidadosamente y los acabados se pulen para una mayor suavidad. Los conjuntos de acción comprados a los proveedores pueden desmontarse y volver a juntarse con tolerancias más exigentes que las suministradas originalmente. El espacio de trabajo está configurado para permitir a los trabajadores más tiempo para completar sus tareas y una mayor oportunidad de detectar y corregir errores., Se gasta mucho más tiempo en la regulación final y la sonorización, con un instrumento que no sale de la fábrica, en algunos casos, hasta que un músico ha tenido la oportunidad de tocarlo y estar satisfecho. Por supuesto, el grado en que estas manifestaciones de calidad, y muchas otras no mencionadas, están presentes variará según la marca y las circunstancias, pero detrás de todas ellas está esta diferencia filosófica: con pianos de calidad de rendimiento, la fuerza impulsora detrás de la toma de decisiones tiende a ser la calidad del producto; con pianos de calidad de consumo, el costo es un factor mayor.
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