El próximo Megaquake de Cascadia puede ser más rápido de lo que piensas

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los devastadores megaquakes de Cascadia pueden sacudir el noroeste del Pacífico con más frecuencia de lo que se sospechaba anteriormente.

un nuevo esfuerzo para analizar sistemáticamente la evidencia geológica, como las rocas y el suelo arrojados al océano por terremotos antiguos y poderosos, sugiere que el tiempo entre terremotos masivos puede ser hasta 200 años más corto de lo que se pensaba, según una investigación presentada el 16 de mayo en la reunión anual de la Sociedad Sismológica de América (SSA), en Miami.,

la mayor frecuencia de megaemotos podría significar problemas para la infraestructura de la región, que puede no estar adecuadamente preparada para soportar su potencia.

«agregar estos terremotos a nuestros cálculos de recurrencia podría cambiar nuestras estimaciones de probable sacudida del suelo en aproximadamente 40 por ciento», dijo Joan Gomberg, sismólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en un comunicado.

línea de falla Gigante

a lo largo de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte se encuentra la falla de Cascadia, también conocida como la zona de subducción de Cascadia (CSZ)., La CSZ se extiende por casi 700 millas (1.100 kilómetros) desde la isla de Vancouver de Canadá hasta el norte de California en los Estados Unidos.

en la CSZ, la presión se acumula a partir del movimiento incremental de la placa Juan de Fuca a medida que se sumerge debajo de la placa Norteamericana. Pasan siglos antes de que las placas finalmente acumulen suficiente presión para deslizarse entre sí, y la repentina y cataclísmica liberación desencadena lo que se conoce como un terremoto de «megatrust», de acuerdo con la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico. Con magnitudes de 8,5 o más, estos son los temblores más poderosos de la Tierra.,

el registro geológico sugiere que la falla ha producido terremotos catastróficos de magnitud 8.0 a 9.0, junto con tsunamis destructivos, al menos cada 500 años aproximadamente. El último gran terremoto retumbó por la costa en 1700, con una magnitud estimada de 8,7 a 9,2.

sin embargo, grandes terremotos a lo largo de la parte sur de la falla podrían golpear con más frecuencia, apareciendo cada 300 años, sugiere la nueva investigación.,

para comprender estos terremotos masivos y la frecuencia con la que surgen, los científicos del equipo del proyecto Cascadia Recurrence (CRPT) están investigando los rastros dejados por megaemaquismos que ocurrieron hace siglos: evidencia de deslizamientos de tierra provocados por terremotos en el pasado, así como cambios en los niveles de las tierras costeras y los depósitos de sedimentos oceánicos de terremotos y tsunamis. Los investigadores también observaron modelos informáticos de rupturas de fallas y ejecutaron simulaciones de sacudidas del suelo durante eventos sísmicos, según la presentación.,

a pesar de tener mucha evidencia de terremotos pasados,»la interpretación de nuestras observaciones no siempre está de acuerdo», dijo Gomberg.

mediante el análisis conjunto de muchas vías de evidencia, los científicos del CRPT esperan identificar dónde se originó la divergencia en las estimaciones de recurrencia y reconciliar esos desacuerdos, dijo Gomberg.

Las pistas de algunas áreas en la falla de Cascadian apuntan a un intervalo de 500 años entre los terremotos de megatrust., Sin embargo, las formaciones en el fondo del mar llamadas turbiditas — depósitos de rocas y suelo vertidos en grandes cantidades en el océano a la vez — de la parte sur de la CSZ cuentan otra historia, dando a entender que en un intervalo más cercano a 300 años, informaron los investigadores en la conferencia.

el equipo todavía no ha resuelto el calendario de megaquake de CSZ, pero la perspectiva de terremotos megatrust más frecuentes a lo largo de la región sur de la falla podría significar problemas para el área, dijo Gomberg., Específicamente, los códigos de seguridad de construcción existentes, que se desarrollan junto con las evaluaciones de riesgos sísmicos, pueden no hacer que las estructuras sean lo suficientemente fuertes como para soportar un probable megaquake, dijo Gomberg.

artículo Original sobre Ciencia Viva.

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