Engel V. Vitale (Español)
el estado de Nueva York aprobó una ley que animó a los estudiantes a comenzar sus días escolares con el Juramento de lealtad y una oración con el texto:
Dios Todopoderoso, reconocemos nuestra dependencia de ti, y pedimos tus bendiciones sobre nosotros, nuestros padres, nuestros maestros y nuestro país. Amén.
el caso fue presentado por un grupo de familias de estudiantes de escuelas públicas en New Hyde Park del Herricks Union Free School District que demandaron al presidente de la Junta Escolar William J. Vitale, Jr., Las familias argumentaron que la oración voluntaria escrita por la Junta Estatal de Regentes a «Dios Todopoderoso» contradecía sus creencias religiosas. Dirigidos por Steven I. Engel, un hombre judío, los demandantes trataron de impugnar la constitucionalidad de la oración del estado en la política escolar. Fueron apoyados por grupos opuestos a la oración escolar, incluyendo organizaciones rabínicas, cultura ética y organizaciones judías.
los partidos que actuaban no eran miembros de una creencia religiosa en particular, o todos los ateos., Sus identidades religiosas fueron legalmente identificadas en el papeleo judicial como dos judíos, un ateo, un miembro de la Iglesia Unitaria y un miembro de la Sociedad de Nueva York para la cultura ética. Sin embargo, a pesar de ser incluido en los documentos de la corte como ateo, el demandante Lawrence Roth, quien fue criado como judío, más tarde negó que fuera ateo y se describió a sí mismo como religioso y participante de la oración., Cuando se discutió la afiliación religiosa durante los preparativos para el caso, Roth afirmó que era «una persona muy religiosa, pero no un feligrés» y que dijo oraciones pero no estaba seguro de lo que la oración podría lograr. Esto resultó en que el abogado del grupo le dijera que»tú «eres el ateo. Roth declaró más tarde: «aparentemente, tienes que tener un ateo en la multitud, así que empezamos desde allí.,
los demandantes argumentaron que abrir el día escolar con tal oración viola la cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (como se aplica a los Estados a través de la Decimocuarta Enmienda), que establece, en parte, «el Congreso no hará ninguna ley con respecto a un establecimiento de la religión». Los gobiernos de veintidós Estados presentaron un escrito amicus curiae a la Corte Suprema instando a confirmar la decisión de la Corte de Apelaciones de Nueva York que confirmó la constitucionalidad de la oración., El American Jewish Committee, el Synagogue Council of America y la American Ethical Union presentaron escritos instando a la Corte a que en su lugar revirtiera y dictaminara que la oración era inconstitucional.