Entomología hoy

aunque generalmente se considera una plaga molesta o irritante, se sabe que la chinche común (Cimex lectularius) es capaz de albergar a más de 40 patógenos humanos causantes de enfermedades. Es la transmisión a los humanos en la que las chinches no parecen ser tan buenas como algunos de sus otros primos que se alimentan de sangre. Pero los entomólogos tienen alguna evidencia de que las heces de chinches pueden ser un canal para la transmisión de enfermedades, por lo que es aconsejable estudiar qué patógenos pueden transportar las chinches y qué tan bien pueden sobrevivir esos patógenos dentro de ellos.,

con ese fin, investigadores de la Universidad Estatal de Nuevo México han investigado la capacidad de las chinches de ser portadoras de Trypanosoma cruzi, el protozoo que causa la enfermedad de Chagas, y reportan sus hallazgos en un nuevo artículo publicado el viernes en el Journal of Medical Entomology. En un experimento de laboratorio, los investigadores encontraron que casi todas las chinches que alimentaron con sangre infectada por T. cruzi mostraron formas vivas del patógeno en sus intestinos y que T. cruzi frecuentemente sobrevivió a través de la muda de sus huéspedes.,

este último hallazgo, conocido como persistencia transstadial, es notable porque las ninfas de chinches suelen mudar después de cada comida de sangre, lo que hacen cinco veces antes de llegar a su etapa adulta, dice Alvaro Romero, PH.D., profesor asistente de Entomología urbana en NMSU e investigador senior en el estudio. «Si T. cruzi no pudiera persistir durante todo el proceso de muda, las ninfas serían menos efectivas como vectores ya que tendrían que alimentarse de un huésped infectado para volver a adquirir el parásito en sus tripas después de cada muda. dice Romero.,

«Romero y sus colegas Brittny Blakely y Stephen Hanson, PH.D., buscaron entender cuánto tiempo podría sobrevivir T. cruzi dentro de chinches de cama, y encontraron que—además de que el parásito sobreviviera a través de etapas ninfales—T. cruzi duró hasta 97 días en chinches de cama machos adultos alimentados con sangre infectada (se desconoce si podría durar más, ya que el experimento se detuvo después de ese período). La evidencia podría tener importantes implicaciones epidemiológicas, dice Romero, en caso de que los ciclos de infección por T. cruzi entre chinches y humanos se establezcan en áreas endémicas de la enfermedad de Chagas.,

la enfermedad de Chagas es una infección transmitida por vectores con síntomas que van desde leves hasta potencialmente mortales, y se propaga principalmente por insectos en la subfamilia Triatominae, un grupo de aproximadamente 130 especies encontradas en las Américas. (A menudo se les conoce como» chinches que se besan», por su hábito de alimentarse de las caras de los humanos dormidos.) Los insectos que se alimentan de sangre propagan la enfermedad de Chagas a través de sus heces, y la infección afecta a hasta 8 millones de personas en México, América Central y América del Sur, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos.,

los hallazgos de los investigadores del NMSU ofrecen más evidencia de que las chinches podrían ser potencialmente capaces de propagar la enfermedad de Chagas en condiciones naturales. Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania publicado en 2015 mostró que las chinches podrían propagar la infección a ratones en un entorno de laboratorio, aunque se necesita más investigación, dice Romero, para juzgar si dicha transmisión puede ocurrir de chinches a humanos, en un entorno del mundo real, y en qué grado.,

«también esperamos que este trabajo despierte el interés de la comunidad de investigadores de América Latina para examinar con más detalle la epidemiología del Chagas, o cualquier otra enfermedad, en sus países y comprender mejor el potencial de las chinches para transmitir el agente causal de la enfermedad en condiciones naturales», dice Romero.

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