este día en la historia
El coronel de la Unión Robert Gould Shaw y 272 de sus tropas mueren en un asalto a Fort Wagner, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Shaw fue comandante de la 54. ª Infantería de Massachusetts, quizás el regimiento más famoso de tropas afroamericanas durante la guerra.
Fort Wagner estaba en la isla Morris, protegiendo el acceso al puerto de Charleston. Era un movimiento de tierra masivo, 600 pies de ancho y hecho de arena apilada 30 pies de altura., El único acceso a la fortaleza era a través de un estrecho tramo de playa limitada por el Atlántico por un lado y un pantano pantanoso por el otro. El general de la Unión Quincy Gillmore encabezó una operación en julio de 1863 para tomar la isla y sellar el acercamiento a Charleston.
Shaw y su 54º Massachusetts fueron elegidos para liderar el ataque del 18 de julio. Shaw era descendiente de una familia abolicionista y veterano de las campañas de 1862 en el Valle de Shenandoah y Antietam. El regimiento incluía a dos hijos del abolicionista Frederick Douglass y el nieto del escritor y poeta Sojourner Truth.,
la artillería de la Unión golpeó Fort Wagner todo el día 18 de julio, pero la presa hizo poco daño al fuerte y su guarnición. A las 7: 45 p. m., El ataque comenzó. Las tropas yanquis tuvieron que marchar 1.200 yardas por la playa hasta la fortaleza, enfrentándose a una lluvia de balas de los confederados. Las tropas de Shaw y otros regimientos de la Unión penetraron los muros en dos puntos, pero no tenían suficientes efectivos para tomar el fuerte. Más de 1.500 tropas de la Unión cayeron o fueron capturadas por los confederados’ 222.,
a pesar del fracaso, la batalla demostró que las fuerzas afroamericanas no solo podían mantenerse sino también sobresalir en la batalla. La experiencia de Shaw y su regimiento fue conmemorada en la aclamada película de 1990 Glory, protagonizada por Mathew Broderick, Denzel Washington y Morgan Freeman. Washington ganó un Premio de la Academia por su papel en la película.
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