Hepatitis C (Español)
¿qué es la Hepatitis C?
La Hepatitis C es una infección contagiosa del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC).
el virus de la hepatitis C fue descubierto en 1989. Antes de eso, se asociaba con transfusiones de sangre, pero se llamaba hepatitis no A, no B porque el virus no se podía identificar. Ahora se sabe que hay varios tipos genéticos (genotipos) del virus de la hepatitis C.
el curso natural de la enfermedad de la hepatitis C varía de una persona a otra.,
- La primera fase de la enfermedad se llama hepatitis C aguda y cubre los primeros 6 meses después de que una persona se infecta. Durante esta fase, la mayoría de las personas no muestran síntomas en absoluto. Entre aquellos que tienen síntomas, la enfermedad suele ser tan leve que la mayoría ni siquiera reconoce que tiene enfermedad hepática.
- En el 15-40% de las personas con hepatitis C aguda, el sistema inmunológico combate con éxito la infección, el virus se elimina del cuerpo en 6 meses y el hígado se cura por completo., En todas las demás personas, el sistema inmunitario no puede eliminar el virus y la infección por hepatitis C persiste después de 6 meses (por lo general durante el resto de la vida de la persona). Este estado persistente se conoce como hepatitis C crónica.
- en la hepatitis C crónica, el hígado se inflama y cicatriza cada vez más durante un período de años. Sin embargo, la velocidad a la que la inflamación y la cicatrización tienen lugar varía entre las personas. Aproximadamente 1/3 desarrolla cicatrices hepáticas graves y el hígado deja de funcionar normalmente (cirrosis) dentro de los 20 años. Otro 1/3 toma 30 años para que ocurra la cirrosis., En el 1/3 restante, la enfermedad hepática progresa lentamente y no se convierte en un problema importante durante su vida.
La Hepatitis C se puede tratar y curar. Casi todas las personas que viven con el VHC ahora pueden curarse con un régimen de una pastilla al día en ocho a doce semanas. Estos nuevos medicamentos generalmente son bien tolerados. Para acceder al tratamiento del VHC, es necesario consultar a su médico para discutir las opciones de tratamiento., El acceso al tratamiento continúa mejorando a medida que las aseguradoras de salud privadas y los programas de salud pública como los Centros Médicos del VA, el programa de asistencia para medicamentos contra el SIDA, Medicaid y MediCal ponen a disposición nuevos regímenes de medicamentos.
¿cómo se contrae la Hepatitis C?
El virus de la Hepatitis C se encuentra en la sangre de las personas con infección por el VHC. Entra al cuerpo a través del contacto de sangre a sangre.
hasta que se desarrollaron análisis de sangre confiables para el VHC (alrededor de 1992), las personas generalmente contraían hepatitis C a partir de productos sanguíneos y transfusiones de sangre., Ahora que la sangre y los productos sanguíneos se analizan para el VHC, este ya no es el medio típico de infección.
actualmente, las personas suelen contraer hepatitis C al compartir agujas para el uso de drogas inyectables. Una mujer infectada por el VHC puede transmitir la infección a su bebé durante el parto. También es posible contraer la hepatitis C de una persona infectada a través del contacto sexual, un pinchazo accidental con una aguja contaminada o un equipo médico, de acupuntura, piercing o tatuaje mal esterilizado.
¿Quién está en riesgo de infección?,
- personas que se inyectan drogas
- Pacientes en hemodiálisis
- receptores de transfusiones de sangre, productos sanguíneos o trasplantes de órganos sólidos antes de 1992
- bebés nacidos de madres infectadas
- trabajadores de salud y Seguridad Pública que pueden tener contacto con sangre
- personas que tienen relaciones sexuales con una pareja infectada
¿cómo se previene la infección por Hepatitis C?
Desafortunadamente, no hay una vacuna para prevenir la hepatitis C. Para reducir su riesgo de contraer hepatitis c:
- El uso de drogas inyectables es la forma más común en que las personas contraen la hepatitis C., Evite inyectarse drogas para reducir su riesgo. Si se inyecta drogas, use equipo de inyección estéril. Evite reutilizar o compartir.
- evite compartir artículos de cuidado personal que puedan tener sangre en ellos (maquinillas de afeitar, cepillos de dientes, cortauñas)
- Si usted es un trabajador de la salud o de la seguridad pública, siga las precauciones universales de sangre/fluidos corporales y manipule con seguridad las agujas y otros objetos punzantes
- tenga en cuenta los riesgos si está pensando en tatuarse, perforar el cuerpo o acupuntura: ¿están los instrumentos esterilizados adecuadamente?,
- Si tiene relaciones sexuales con más de una pareja, use condones de látex correctamente y cada vez para prevenir la propagación de enfermedades de transmisión sexual, incluida la hepatitis C.
¿cuáles son los síntomas de la Hepatitis C?
durante la fase aguda (primeros 6 meses después de la infección) la mayoría de las personas no tienen síntomas o pueden experimentar una enfermedad leve., Los síntomas de la infección aguda por VHC, cuando está presente, pueden incluir:
- ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- orina oscura, heces de color claro
- fatiga
- Dolor Abdominal
- Pérdida de apetito
- náuseas
- diarrea
- Fiebre
durante la fase crónica (> 6 meses después de la infección) la hepatitis C generalmente progresa en silencio, sin síntomas durante los primeros 10-20 años., Los signos de cicatrización hepática grave (cirrosis) pueden incluir:
- ascitis (acumulación de líquido e hinchazón de la cavidad abdominal)
- patrón de vena en forma de estrella que se desarrolla en el vientre hinchado
- ictericia
- picor
- moretones y sangrado fáciles
debido a que los síntomas de la hepatitis C generalmente están ausentes, las personas con riesgo de infección por el VHC deben realizarse pruebas. El análisis de sangre para la infección por hepatitis C se llama «prueba de anticuerpos contra la hepatitis C».»Las personas que tienen infección por hepatitis C mostrarán anticuerpos positivos en esta prueba., En muchos casos, es necesario confirmar una prueba positiva de anticuerpos contra la hepatitis C con una prueba más específica, como una prueba de ARN del virus del VHC.
Si cree que tiene hepatitis C o tiene riesgo de padecer hepatitis C, debe ponerse en contacto con su médico. La unidad de control de Enfermedades Transmisibles (415-554-2830) puede ayudarle a responder sus preguntas.