He»s the NFL» s Breakout Mexican American Ambassador

dirigiéndose a lo que podría ser su temporada de breakout en la National Football League, el cornerback de Los Angeles Chargers, Michael Davis, ya ha establecido algunos altos objetivos personales. Él quiere llevar en al menos cuatro intercepciones esta temporada, y uno para un touchdown, a pesar de no grabar una selección en sus primeras dos temporadas. Está buscando asegurar su lugar en la liga, después de ganar un puesto de cornerback titular el año pasado.,

pero con el campo de entrenamiento de los Chargers a partir de este mes y Davis al borde de una campaña de firma que podría convertirlo en uno de los pocos modelos mexicano-americanos de la liga, tiene un objetivo muy específico en mente: «Estoy tratando de deshacerme de la cosa underdog este año.»

eso parece justo. Después de todo, es difícil llamarse un perdedor Cuando eres un titular establecido en uno de los contendientes de la NFL de cara a la temporada. Pero Davis, de 24 años, sigue siendo uno de los cuentos más improbables de la Liga.,

la pelota es dinero, así que este año planeo agarrar el dinero.

Michael Davis

«Este chico no se va a hacer. Está luchando.»

Eso es lo que Trevor Wilson, Decano Asociado de estudiantes de la Universidad Brigham Young, le dijo al Director Atlético de la escuela pocas semanas después de que Davis, de 18 años, llegara al campus. Viniendo de Los Ángeles para jugar al fútbol en la institución Mormona en Provo, Utah, naturalmente iba a experimentar un choque cultural., Y su considerable arrogancia en California hizo de la orientación de primer año un obstáculo importante.

«Michael pasó de ser un joven que estaba en camino de fracasar en BYU a un joven que de repente estaba en camino no solo de llegar a BYU sino de prosperar académicamente», dice Wilson. «Siempre pienso en Michael cuando miro a otro joven al otro lado de mi escritorio, diciendo: ‘No estoy seguro de que vayas a lograrlo.'»

Davis encontró su lugar y su voz en BYU una vez que decidió especializarse en teatro y artes mediáticas, lo que lo atrajo a un grupo de estudiantes con orígenes muy diferentes., Cuando se trataba de fútbol, el entrenador Bronco Mendenhall encontró la manera perfecta de llamar la atención de Davis: amenazó con retirar la beca del jugador a menos que Davis entregara las llaves de su Toyota Camry. «No iba a perder mi beca por un coche», dice Davis.

Davis encontró su pie en BYU (y recuperó el coche), convirtiéndose en un equipo defensivo durante tres años en un equipo de Pumas que se fue 9-4 y venció a Wyoming en el Poinsettia Bowl durante su temporada senior., Basado en proyecciones transmitidas a él a través de agentes y exploradores, esperaba escuchar su nombre llamado en las rondas intermedias del draft de la NFL de 2017.

pero como BYU ya le había enseñado, la vida no siempre es tan fácil.

viendo el draft con su madre, Ana Martínez, en su casa en Los Ángeles, Davis vio pasar la tercera ronda. Luego el cuarto. Para cuando la quinta ronda estaba a punto de terminar, había dejado de prestar atención. Aún así, tuvo poco tiempo para lamer sus heridas al no ser reclutado cuando varios equipos vinieron a llamar., Firmó con los Chargers y fue asignado a su equipo de práctica después del campo de entrenamiento.

El veloz y agresivo Davis tendría que hacerse un nombre de nuevo.

dentro de la primera semana de la temporada 2017, fue ascendido a la lista del día del juego como jugador de equipos especiales y anotó cuatro tackles en el año. Los entrenadores siempre estaban impresionados por su velocidad y su atletismo crudo, pero despertó su interés aún más cuando le pidió que usara la película del juego para romper su técnica de tackling., A mitad de la temporada pasada, llegó el momento de Davis y fue nombrado abridor sobre su compañero de equipo Trevor Williams, y el equipo registró un récord de 7-2 en la temporada regular con Davis como cornerback titular, antes de inclinarse ante el eventual campeón New England Patriots en los playoffs.

en la primera apertura de Davis, lideró a los Chargers con ocho tacleadas en solitario en una victoria en carretera contra los Seattle Seahawks. Desde entonces se ha consolidado como un intrépido bateador, terminando la temporada con 40 tacleadas en solitario.,

Davis ha mejorado su tackling y ha demostrado la capacidad de mantener el ritmo de muchos de los receptores más rápidos de la NFL. Pero cualquier posibilidad de estrellato dependerá de su habilidad para interceptar. «Solo haz más jugadas con la pelota, tus habilidades con la pelota», dice el coordinador defensivo de Chargers, Gus Bradley, cuando se le pregunta sobre Davis. «No solo para conseguir una ruptura, sino para convertir esas oportunidades en comida para llevar.»Davis es muy consciente de sus defectos. «El año pasado se me cayeron cuatro selecciones», dice. «La pelota es dinero, así que este año planeo agarrar el dinero.»

eso no es todo lo que Davis está buscando esta temporada., Ahora que se le ha otorgado una plataforma importante, también quiere compartir su orgullo por su herencia mexicana.

Nacido de un padre Afro-Americano y madre Mexicana, Davis fue criado por su madre en Hollywood., Ella lo animó a sobresalir en el fútbol, mantenerse al tanto de sus deberes y aferrarse a su linaje Mexicano. Bilingüe desde temprana edad, Davis realizó viajes anuales con su madre para visitar a su familia en Tizapan el Alto, México, donde estaba inmerso en la cultura.

«Cuando la gente me mira, simplemente ven mi color de piel», dice. Los seguidores de Instagram le enviarán mensajes preguntando: «¿eres realmente Mexicano?»Pero en un crucero reciente al sur de la frontera, dice Davis, algunos mexicanos lo reconocieron y le dijeron:» Es genial tenerte en la Liga representándonos.,»

contar esta historia trae una gran sonrisa a la cara de Davis, un momento raro considerando su aplomo. Pero hablar de su herencia borra momentáneamente ese estoicismo.

con los Hispanos constituyendo el grupo étnico más grande de California, los Chargers — que han luchado para atraer a los aficionados después de mudarse de San Diego a los Ángeles hace dos años — no han perdido de vista la oportunidad que ofrece un jugador como Davis. Solo el 0.8 por ciento de los jugadores de la NFL (18 en total) se identificaron como latinos en 2016, los datos más recientes disponibles, según el Institute for Diversity and Ethics in Sports.,

durante años, la mayoría de los jugadores hispanos de la NFL fueron ex jugadores de fútbol que se convirtieron en pateadores de lugares. Algunos jugadores de ascendencia mexicana logran desafiar este estereotipo, como el tackle ofensivo del salón de la Fama Anthony Muñoz, El mariscal de campo Mark Sánchez y el mariscal de campo convertido en locutor Tony Romo.

durante el Draft de abril de la NFL, Davis lideró una delegación del equipo a México, donde anunció algunas de las selecciones de los Chargers. Y es probable que juegue un papel central en la forma en que los cargadores comercializan su Nov. 18 partido contra los Kansas City Chiefs en la ciudad de México.,

«es emocionante, pero también un poco aterrador a veces», dice, refiriéndose al hecho de que los Hispanos lo están observando y saben que está representando la cultura.

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