Historia de los vuelos espaciales estadounidenses: el transbordador espacial establece la presencia humana duradera en el espacio
Sin embargo Bluford no fue el primer estadounidense negro en entrenar para vuelos espaciales, más de 16 años antes el mayor Robert H. Lawrence Jr.fue seleccionado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para formar parte del programa de laboratorio de órbita tripulada. Trágicamente, Lawrence murió entrenando a otro piloto en un accidente de un avión supersónico F-104 Starfighter en diciembre. 8, 1967., El programa de la Fuerza Aérea fue cancelado más tarde y los astronautas transferidos a la NASA, donde más tarde volaron en el programa del transbordador espacial, lo que significa que Lawrence probablemente se habría convertido en el primer estadounidense negro en el espacio.
Bluford fue aceptado en el programa de astronautas de la NASA en 1978.
Jan. 28, 1986: tragedia del transbordador espacial Challenger
el Challenger fue destruido a los 73 segundos de vuelo en enero. 28, 1986, matando a sus siete miembros de la tripulación: Dick Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis y Christa McAuliffe.
el desastre fue especialmente trágico para los estudiantes de los EE.UU. mirando como McAuliffe, el primer maestro en entrenar como astronauta, estaba entre la tripulación.
la investigación que siguió causó un efecto dominó en todo el programa espacial de EE.UU. y otro orbitador no se lanzaría por más de dos años.,
4 de mayo de 1989: mapeo de Venus
el programa del transbordador ayudó a hacer grandes avances en la exploración planetaria, así como en los vuelos espaciales humanos, lanzando naves espaciales para estudiar el universo y nuestro sistema solar.
la primera de esas misiones fue la nave espacial Magellan, que se lanzó en el transbordador espacial Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy el 4 de mayo de 1989.,
el mapeador de Venus de Magallanes fue desplegado en el espacio desde la bahía de carga útil del Orbitador, enviando a la nave espacial en su viaje de 15 meses a Venus.
24 de abril de 1990: Telescopio Espacial Hubble
después de más de dos décadas de desarrollo e investigación, el Telescopio Espacial Hubble se lanzó en el transbordador espacial. Sin embargo, poco después del lanzamiento, Los operadores del telescopio espacial se enteraron de un defecto en el espejo que impedía que el telescopio enfocara toda su luz.
se llevaron a cabo varias misiones del transbordador espacial que implicaban largas caminatas espaciales para corregir el problema con el telescopio., Al Hubble se le atribuyen algunas de las imágenes más maravillosas del sistema solar y más allá y nos ha enseñado más sobre el universo que casi cualquier otra nave espacial.
diciembre de 1998: comienza la Asamblea de la estación espacial
Space Shuttle Endeavour launched on Dec. 5, 1998 desde el Centro Espacial Kennedy con Bob Cabana como comandante junto con otros cuatro astronautas de la NASA y el cosmonauta ruso Sergei Krikalev para ensamblar las primeras piezas de la Estación Espacial Internacional.
el mes antes de la Misión, Rusia lanzó su pedazo de la ISS, Zarya, al espacio donde esperó a los EE.UU., pieza llamada Unidad. Zarya y Unity fueron creados en lados opuestos del mundo, pero Cabana y su equipo tuvieron la tarea de conectar las dos piezas y encender las luces de la ISS.
hoy en día la estación espacial se extiende a lo largo de un campo de fútbol y astronautas de 18 países y contando, incluyendo la Unión Europea, Rusia, Canadá, Japón y los Emiratos Árabes Unidos han visitado el laboratorio en órbita.
Feb., 1, 2003: Columbia disaster
Tragedy struck the American space program again in 2003, when 15 minutes before landing Space Shuttle Columbia broke up up upon re-entry. Los siete astronautas a bordo murieron: Rick Husband, Willie McCool, Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark y el astronauta de la Agencia Espacial israelí Ilan Ramon.,
según la NASA, las comunicaciones fallaron cuando la tripulación regresó a casa de una misión de 16 días y el orbitador se desintegró sobre el oeste de Texas.
una revisión de la junta independiente de Investigación de accidentes de Columbia determinó que una gran pieza de espuma aislante del tanque externo de Columbia se había desprendido durante el lanzamiento y golpeó el ala izquierda del Orbitador, causando daños críticos. Los daños no fueron detectados durante la misión.,
como resultado, se hicieron mejoras significativas a «la estructura organizativa de la NASA, el rigor técnico y la comprensión del entorno de vuelo», y el tanque externo fue rediseñado para reducir la caída de espuma y eliminar los desechos críticos, según el informe de investigación.
Más de dos años después, el transbordador espacial Discovery marcó el regreso al vuelo espacial humano para la NASA en agosto. 9, 2005.
2005: planes para retirar el transbordador espacial, volver a la luna
bajo el Presidente George W., La administración de Bush, NASA, desarrolló planes para retirar el transbordador espacial y regresar a la luna bajo un nuevo programa conocido como constelación. La nave espacial Orion nacida de este programa está programada para enviar astronautas de vuelta a la luna en 2024.
julio de 2011: el lanzamiento final del transbordador espacial
después de 30 años, la NASA lanzó su misión final del transbordador espacial., El transbordador espacial Atlantis y su tripulación fueron lanzados en la misión STS-135 desde el Centro Espacial Kennedy el 8 de julio de 2011, marcando la 135ª y última misión del programa.
Atlantis regresó, aterrizando en la pista del transbordador espacial el 11 de julio de 2011. Dos miembros de la tripulación a bordo de ese vuelo, los astronautas Doug Hurley y Chris Ferguson, ayudarán a devolver el vuelo espacial humano a los EE.UU. ahora volando con Boeing y SpaceX.
El astronauta Sandy Magnus, también en STS-135, también juega un papel importante en el futuro de los vuelos espaciales tripulados en el Panel Asesor de seguridad aeroespacial de la NASA, garantizando la seguridad de los astronautas y los vuelos espaciales., Magnus es el subdirector de ingeniería en la oficina del Subsecretario de defensa para investigación e Ingeniería en el Departamento de Defensa.
el final del programa del transbordador causó importantes consecuencias económicas para la Costa Espacial, junto con la recesión de 2008.
en la siguiente historia, aprenda sobre lo que sucedió después de que terminó el programa de transbordadores y por qué los estadounidenses no se han lanzado desde la Costa Espacial de Florida en nueve años.