Islas de las Antillas Menores en el Caribe
Descripción
ubicación y descripción general
esta ecorregión cubre pequeñas porciones de las Islas de sotavento del Caribe. Se encuentra comúnmente como un tipo de bosque de gradiente medio entre las regiones costeras xéricas y los bosques húmedos del interior de las Islas de mayor relieve. Esta ecorregión se caracteriza por un alivio moderado y lluvias, y cubre todo San Eustaquio, la parte central de Barbuda, partes interiores de Montserrat, y pequeñas áreas costeras en Anguila y Antigua.,
las Islas de Sotavento se encuentran al norte de las Islas de Barlovento extendiéndose justo al este de las Islas Vírgenes entre latitudes 15 ° 45″ N A 18° 35″ N y longitudes 61° 45″ W a 63° 20 » W (Rand McNally 1988). Todas las Islas de Sotavento se encuentran dentro del cinturón de vientos alisios, lo que resulta en un clima subtropical. Las islas con suficiente relieve reciben lluvias adecuadas, pero aquellas con una topografía más tenue tienden a ser secas a semiáridas. La principal pista de huracanes pasa a través de estas islas.
Las Islas de Sotavento exhiben dos cinturones geológicamente distintos (Fink y Fairbridge 1975)., La isla de Guadalupe marca el extremo sur de los dos cinturones y encarna las características de ambos. La mitad oriental de Guadalupe se llama Grande Terre y está compuesta enteramente de piedra caliza que cubre los volcanes andesíticos y dacíticos más antiguos (Dononvan & Jackson 1994). Basse Terre, la mitad occidental, está dominada por Soufriere, un volcán activo de 1.467 metros de altura. El cinturón interior o arco de islas es de origen volcánico y tiende a tener una topografía más alta y accidentada. Estos incluyen Montserrat, Nevis, San Cristóbal, San Eustaquio y Saba., Flujos andesíticos, unidades piroclásticas y vulcanoclásticos de edad reciente al Eoceno dominan este cinturón. Estos volcanes están intercalados con calizas del Plioceno y Pleistoceno en algunas islas, especialmente en San Eustaquio, San Cristóbal y Monserrat. La piedra caliza Formiferal u oolítica subyace a las Islas restantes en el cinturón exterior o arco de Islas, incluidas las Islas costeras de Guadalupe de Marie Galante y Desirade, Antigua, Barbuda, San Bartolomé, San Martín y Anguila (Donovan & Jackson 1994).,
El Caribe es una región biológica importante debido a su rica vegetación y el gran número de plantas endémicas. Las Indias occidentales tienen alrededor de 200 géneros endémicos; la Wallenia más grande tiene 30 especies, mientras que otros 6 géneros tienen 10 o más. Los géneros más grandes (Bontia, Spathelia, Lagetta y Catesbaea) están más o menos ampliamente distribuidos en el archipiélago (Stoffers 1993). Correspondiendo con elevaciones más bajas y menos lluvia, las formaciones forestales originales de esta ecorregión incluyen bosques litorales, bosques espinosos, bosques caducifolios y bosques semi-perennes., Comúnmente se encuentran especies de plantas como el cedro blanco (Tabeduia pallida), Begonia retusa, Myrcia citrifolia, Imrayana spp., y Aristida suringari. Algunos valles húmedos todavía albergan restos del bosque original mezclado con árboles frutales y se pueden encontrar grandes cantidades de especies de Acacias y orquídeas en lugares específicos.desde el primer período colonial,hasta la década de 1960, la agricultura de exportación dominó los patrones de uso de la tierra de muchas de estas islas de Sotavento, lo que resultó en cambios importantes en los hábitats terrestres y la biodiversidad de las Islas., Casi tres siglos de deforestación y desmonte para uso agrícola intensivo han dado lugar a la eliminación o degradación de gran parte de la vegetación original y han contribuido a la destrucción del hábitat y la consiguiente pérdida de riqueza de especies (CCA 1991).
lagartijas de Anolis (Anolis spp.), gecos (por ejemplo, Thecadactylus spp., Sphaerodactylus spp., Hemidactylus spp.) y en Barbuda, La Tortuga (Geochelone carbonaria) son reptiles comunes asociados con esta ecorregión (CCA 1991)., El Parque Nacional Boven, recientemente establecido en las colinas del norte de Barbuda, es el lugar común para la iguana Antillana menor (Iguana delicatissima) (Malhotra & Thorpe 1999).
La mayoría de los mamíferos existentes en las Islas de Sotavento son introducidos. Más comunes son especies como el agutí (dasyprocta agutí), el gamo (Dama dama) para proporcionar caza (Pregill, et al. 1988), la mangosta india (Herpestes auropunctatus) y la importación inadvertida de la rata negra o del techo y la rata marrón o Noruega (Rattus rattus, R. norvegicus)., No quedan roedores endémicos en las Antillas Menores (Woods 1985).
las Islas de Sotavento son similares a otras islas del Caribe en tener un grado relativamente alto de endemismo insular. La cantidad de diversidad y número de endémicas de las Islas en las Antillas Menores está relacionada con el tamaño de la isla, la diversidad de hábitat y la distancia del continente u otra isla. Por lo tanto, las Islas más grandes desde Guadalupe y el sur hasta las Islas de Barlovento tienen una diversidad relativamente alta y un mayor grado de flora y fauna endémicas.,
estado actual
gran parte de esta ecorregión se ha reducido drásticamente en la mayor parte de las Islas de Sotavento. Por otro lado, Barbuda, que consiste principalmente en este hábitat de bosque seco, tiene gran parte de su comunidad original de bosque seco intacta, lo que representa un recurso científico valioso (CCA 1991).
El Desmonte de tierras fue mayor a principios del siglo XIX. Después de eso, la erosión y la depresión del azúcar como mercancía causaron que las áreas pobres y degradadas fueran abandonadas y revertidas a pastos. En última instancia, varios tipos de bosques secundarios crecieron., La historia del uso de la tierra se puede inferir a través de la presencia en los bosques de árboles como la madera (haematoxylum campechianum) producida en América Central en el siglo XVIII. Después de la abolición de la esclavitud, las personas se dispersaron en las colinas que rodean las plantaciones y se establecieron allí, lo que llevó a una mayor degradación de otros bosques.
se considera que la plantación recurrente de caña de azúcar durante varios siglos y la extensa área de producción de caña han destruido, para todos los fines prácticos, la evidencia de vegetación natural., La introducción y rápida naturalización de muchas especies de plantas, que ahora dominan áreas anteriormente utilizadas para la agricultura, han creado ecosistemas pioneros que se mantienen con las prácticas actuales de la tierra. Por otro lado, ha habido una tendencia hacia el abandono de las laderas superiores de las colinas para la agricultura en favor de sitios más adecuados, y algunas áreas están volviendo a bosques secundarios.
Similar a la ecorregión de bosques húmedos de las Antillas Menores, las medidas de conservación en los bosques secos varían significativamente de una isla a otra., En Montserrat no existe una legislación sustantiva para el establecimiento y la ordenación de zonas naturales para la conservación de la fauna y la flora, ni para la declaración de Parques terrestres o marinos (Butler, 1991). Tampoco hay ninguna organización gubernamental con responsabilidades en la conservación de la vida silvestre, aunque el proyecto de Ordenanza sobre Silvicultura y Vida Silvestre prevé que una división de Silvicultura y Vida Silvestre sea responsable de la gestión y la vida silvestre., En Antigua y Barbuda, la Ley de Parques Nacionales otorga facultades generales al Ministro pertinente para declarar Parque Nacional cualquier área de tierra o agua. This is subject to affirmative resolution of the legislature, and provides for the creation of a statutory corporation called the National Parks Authority. Es necesario revisar el marco institucional para la gestión de las áreas protegidas, principalmente porque se han aprobado leyes sin tener suficientemente en cuenta las necesidades presupuestarias y de personal (CCA 1991).,
tipos y gravedad de las amenazas
La filosofía de que los productos naturales de la Tierra son una generosidad divina para ser utilizados directamente o compartidos con quien lo necesite es prevalente en las Indias Occidentales. Tal creencia tiende a difuminar los refinamientos de la propiedad y de la posesión, lo que sólo ocasional enjuiciamientos y aún más raro condenas por la tala ilícita de árboles o ambiental vandalismo. El sacrificio a largo plazo para el carbón vegetal y los productos forestales poco comunes causa daños progresivos.,
los bosques más secos, por ser de menor relieve y estar más cerca del desarrollo relacionado con la población, son más susceptibles a la invasión agrícola, la caza y también sufren de una aplicación limitada de la legislación ambiental y de vida silvestre. Las importaciones depredadoras, en particular los gatos domésticos y las mangostas, han sido destructivas de otros animales y han extirpado varios mamíferos pequeños, principalmente herbívoros, aves y reptiles. Históricamente, la caza se practicaba ampliamente sin una atención adecuada a la biología de las especies de caza cazadas o controles con respecto al número de aves capturadas., Esto ha dado lugar a una drástica disminución de especies anteriormente comunes, en particular palomas, palomas y aves acuáticas.
Justification of Ecorregion Delineation
the dry forests ecorregion of the Leeward Islands were designated according to CCA survey reports (1980). Con el fin de mantener nuestra cobertura a gran escala, agrupamos las zonas de vida terrestre de bosques secos de toda la isla de Sotavento, que contenían este tipo de hábitat. También se incluyó vegetación litoral, al bordear formaciones boscosas secas.Butler, P. 1991. Haciendo un movimiento en Montserrat. Philadelphia: Rare Centre.,
Asociación de conservación del Caribe (CCA). 1991. Antigua and Barbuda: EnvironmentalProfile. Barbados: San Miguel.
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Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Montserrat, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
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Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: St.Kitts, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Barbuda, Preliminary Data Atlas. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Nevis, Preliminary Data Atlas., Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
Asociación de conservación del Caribe. 1980. Survey of conservation priorities in the Lesser Antilles: Guadeloupe, Preliminary Data Atlas. Eastern Caribbean Natural Area Management Program, Caribbean Conservation Association, The University of Michigan and the United Nations.
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Preparado por: Sean Armstrong
Revisado por: En progreso