Jacob Riis, 1849-1914 : trabajó para hacer de la ciudad de Nueva York un lugar mejor para los pobres
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SHIRLEY GRIFFITH: soy Shirley Griffith.
RAY FREEMAN: y soy Ray Freeman con el programa especial de Inglés VOA PEOPLE in AMERICA.
Cada semana en este momento, La Voz de América habla de alguien importante en la historia de los Estados Unidos. Esta semana hablamos de Jacob Riis. Fue un escritor que utilizó toda su energía para hacer del mundo un lugar mejor para los pobres.,
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SHIRLEY GRIFFITH: en la primavera de dieciocho setenta años, un joven viajó a través del Océano Atlántico a la ciudad de Nueva York. El joven vino de Dinamarca. Su nombre era Jacob Riis. Solo tenía veintiún años.
sus primeros años en los Estados Unidos fueron difíciles, como los de la mayoría de los inmigrantes en ese momento. Era difícil conseguir un trabajo. Jacob Riis iba de un lugar a otro buscando trabajo. Hacía cualquier tipo de trabajo que podía encontrar: agricultura, minería de carbón, fabricación de ladrillos. Incluso trató de ganar dinero como vendedor ambulante. Iba de casa en casa vendiendo cosas., Muchas veces dormía donde podía.
pronto estaba empezando a perder la esperanza. Decidió irse de Nueva York. Empezó a caminar hacia el norte. Después de un tiempo, llegó al Bronx, la parte norte de la ciudad de Nueva York. Sus pies ardían de dolor. Y tenía hambre.
RAY FREEMAN: «no había comido nada desde el día anterior. No desayuné y decidí bañarme en el río Bronx. Pero eso no ayudó. Yo estaba igual de hambriento cuando salí del agua.
«luego caminé lentamente a Fordham College, que no estaba lejos de donde estaba., Las puertas de la Universidad de Fordham estaban abiertas, y entré, sin ninguna razón. Estaba cansada y no tenía nada más que hacer.
«Fordham es un colegio Católico. Y un viejo monje vino a mí y me preguntó con voz amable si tenía hambre. Todavía recuerdo en mis sueños por la noche la hermosa cara de ese viejo monje. Estaba terriblemente hambriento, y dije que lo estaba, aunque no era mi intención hacerlo. Nunca había visto a un monje vivo. Mi propia educación religiosa como Luterana no me enseñó a gustar a los monjes católicos.
» comí la comida que me trajeron. Pero estaba preocupado., Tenía miedo de que después de darme comida, el eclesiástico me pidiera que cambiara mis creencias religiosas. Me dije: «no voy a hacerlo.»Pero cuando había comido, no me pidieron que hiciera nada. Me dieron más comida cuando me fui, y continué mi camino. Yo estaba enojado conmigo mismo por tener tan malos pensamientos acerca de los hombres de la Iglesia Católica en Fordham College. Por primera vez, aprendí algo sobre cómo vivir con personas de diferentes creencias religiosas.,»
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Jacob Riis, Home of an Italian Ragpicker, 1888
SHIRLEY GRIFFITH: más tarde, Jacob Riis aprendió más sobre gustar a la gente, incluso si son diferentes. Esta vez, sucedió mientras estaba trabajando en un ferrocarril con hombres que hacían un trabajo duro y se veían duros.
RAY FREEMAN: «nunca había hecho ese tipo de trabajo, y no era el trabajo adecuado para mí. Hice lo que pude para trabajar como los otros hombres. Pero mi pecho se sentía pesado, y mi corazón latía en mi cuerpo como si fuera a explotar. Había diecinueve irlandeses en el grupo. Eran tipos grandes y rudos., Me habían elegido como el único «Holandés» as como me llamaban to para hacerlos reír. Me iban a usar como parte de sus chistes.
«pero entonces vieron que el trabajo era demasiado difícil para mí. Esto los hizo sentir diferentes acerca de mí. Mostró otro lado a estas personas amantes de la diversión, de gran corazón. Pensaron en muchas maneras de alejarme del trabajo muy duro. Una era conseguir que les trajera agua. Les gustaba beber cosas más fuertes que el agua. Pero ahora de repente querían agua todo el tiempo. Tuve que caminar un largo camino por el agua., Pero me impidió hacer el trabajo que era demasiado duro para mí. Estas personas eran muy ásperas en sus formas. Pero detrás de la aspereza eran buenos hombres.»
SHIRLEY GRIFFITH: por fin, Jacob Riis consiguió un trabajo escribiendo para un periódico en la ciudad de Nueva York. Esta era su oportunidad. Finalmente había encontrado una profesión que le llevaría a trabajar toda su vida making haciendo del mundo un lugar mejor para los pobres. el periódico lo envió a la Jefatura de policía por historias. Allí vio la vida en su peor momento, especialmente en una parte muy pobre de Nueva York que era conocida como Mulberry Bend.,
Jacob Riis, Bandit «s Roost, Mulberry Street, C. 1888
RAY FREEMAN:» no era lugar para hombres y mujeres. Y seguramente no hay lugar para niños pequeños. Era un tugurio terrible where como se llaman esos lugares where donde demasiados están hacinados, donde las casas y las calles están sucias y llenas de ratas. El lugar comenzó a preocuparme a medida que la verdad se hizo clara. Otros no estaban preocupados. No tenían forma de averiguar lo terrible que era la vida de la gente en Mulberry Bend. Pero como periodista, podía encontrar la verdad., Así que fui a través de las calles oscuras y sucias y casas, y vi cómo la gente sufría en esta zona. Y escribí muchas historias sobre la vida allí.
» hice un buen trabajo como reportero de policía, pero quería un cambio. Mi editor dijo que no. Me pidió que volviera a Mulberry Bend y me quedara allí. Dijo que estaba encontrando algo allí que me necesitaba.»
SHIRLEY GRIFFITH: the words of Jacob Riis » editor proved to be very true. Riis comenzó una guerra personal contra las casas de tugurios, del tipo que vio en Mulberry Bend. Aprendió a usar una cámara para mostrar al público claramente cómo era el barrio de Mulberry Bend., La cámara en los dieciocho años ochenta no era nada como lo es hoy. Pero Riis consiguió sus fotos.
RAY FREEMAN :» hice un buen uso de ellos rápidamente. Las palabras no podían hacer nada para cambiar las cosas. Pero las fotos sí. Lo que la cámara mostró fue tan poderoso que los funcionarios de salud de la ciudad comenzaron a hacer algo. Por fin tuve un socio fuerte en la lucha contra Mulberry Bend my mi cámara.»
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SHIRLEY GRIFFITH: Jacob Riis continuó la lucha para limpiar los barrios bajos durante muchos años. No había mucha gente para ayudarlo. Fue una pelea solitaria., Pero su cámara y sus palabras de lucha ayudaron a que se aprobara una ley que destruiría el barrio pobre de Mulberry Bend. Finalmente, llegó el gran día. La vivienda de tugurios había desaparecido. La zona se había convertido en un parque.
RAY FREEMAN: «cuando arreglaron el suelo para que la hierba pudiera crecer, vi a niños bailando allí a la luz del sol. Iban a tener una vida mejor, gracias a Dios. Les habíamos dado su oportunidad perdida. Miré a estos niños bailarines y vi lo felices que estaban. Este lugar que había estado lleno de crímenes y asesinatos se convirtió en el más ordenado de la ciudad.,
«los asesinatos y crímenes desaparecieron cuando dejaron que la luz del Sol entrara en la curva. La luz del sol que brillaba sobre los niños que tenían, por fin, el derecho a jugar. Eso era lo que significaba el Parque Mulberry Bend. Así que la curva se fue. Y estaba muy feliz de haber ayudado a hacerlo funcionar.»
Jacob Riis, Blind Beggar, c. 1890
SHIRLEY GRIFFITH: That was not Riis » last battle to make life cleaner and better for many people. Tenía mucha energía. Y su amor por la gente era tan grande como su energía.
comenzó una campaña para conseguir agua limpia para el estado de Nueva York., Demostró que el agua para el estado no era saludable para la gente. Los funcionarios del estado se vieron obligados a tomar medidas para limpiar el agua.
también trabajó para conseguir leyes contra el trabajo infantil, y se aseguró de que estas leyes fueran obedecidas. En aquellos días, cuando Riis era un reportero de periódico combativo, las leyes contra el trabajo infantil eran algo nuevo. La gente no se opone a que los niños pequeños trabajen largas horas, en lugares que tienen mal aire y mala luz. Pero en los Estados Unidos de hoy, el trabajo infantil no es legal. Fue debido a hombres como Jacob Riis que esto es así.,
También tuvo éxito en conseguir parques infantiles para niños. Y ayudó a establecer centros de educación y diversión para personas mayores.
su libro, «How the Other Half Lives,» fue publicado en eighteen ninety. Se hizo famoso. Ese libro y sus informes de periódicos influyeron en muchas personas. Theodore Roosevelt, quien más tarde se convirtió en Presidente de los Estados Unidos, llamó a Riis el ciudadano más útil en la ciudad de Nueva York.
Riis continuó escribiendo sobre las condiciones que necesitaban una reforma importante. Sus doce libros, incluyendo» hijos de los pobres», ayudaron a mejorar las condiciones en la ciudad., Los libros también lo hicieron popular como orador en otras ciudades. La preocupación de Jacob Riis por los pobres lo mantuvo tan ocupado escribiendo y hablando por todo el país que arruinó su salud. Murió en diecinueve catorce años.
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RAY FREEMAN: este programa especial de inglés fue escrito por Herbert Sutcliffe y producido por Lawan Davis. Soy Ray Freeman.SHIRLEY GRIFFITH: y yo soy Shirley Griffith. Escuchen de nuevo la próxima semana para el programa de otro pueblo en Estados Unidos en la voz de Estados Unidos.