Justiniano
nacido 483
muerto 565
emperador bizantino
El Imperio Bizantino, que surgió del Imperio Romano de Oriente en Grecia, llevó la cultura romana a la Edad Media. Era un reino espléndido y a veces poderoso, una fortaleza de la civilización en un tiempo oscuro, y Justiniano era quizás su mayor gobernante.
Justiniano reconquistó el Imperio Romano de Occidente, que había caído en manos de tribus invasoras en 476, y reunió brevemente las antiguas tierras romanas bajo su liderazgo., Más duradero fue su código legal, o sistema de leyes, que proporcionó la base para gran parte de la ley que existe hoy en día. Justiniano construyó docenas de iglesias, sobre todo la de Santa Sofía en Constantinopla, y bajo su reinado, las artes bizantinas—incluyendo mosaicos, trozos de vidrio de colores o azulejos dispuestos para formar un cuadro—alcanzaron un punto alto.,
In his uncle»s care
The Byzantine Biz-un-teen) Empire, sometimes known as Byzantium (bi-ZAN-tee-um), controlled much of southeastern Europe, western Asia, and northern Africa from its capital at Constantinople (kahn-stan-ti-Noh-pul), which today is the city of Istanbul in Turkey. Justiniano, sin embargo, creció lejos de los centros de poder, en un pueblo llamado Tauresium. Su familia había sido granjeros humildes solo una generación antes, pero su tío Justin C., 450-527) habían cambiado su suerte cuando fue a Constantinopla y se convirtió en un miembro de la guardaespaldas imperial encargado de proteger la vida del emperador León I.
finalmente Justino se convirtió en comandante de la Guardia imperial y un líder militar de distinción. Al no tener hijos propios, Justino trajo a sus sobrinos—incluyendo a Justiniano—a Constantinopla, donde los ayudó a obtener una educación y embarcarse en carreras. Justiniano disfrutó de los beneficios de una educación excelente, algo que Justin, que nunca aprendió a leer y escribir, no tenía., Como era la costumbre Romana (Los bizantinos se referían a sí mismos como «romanos»), Justiniano demostró su capacidad mediante el servicio militar.
Co-gobernante y único gobernante
en 518, el emperador reinante murió, y Justino fue elegido como su sucesor. Ahora el tío llamó a sus sobrinos, que tenían la educación que él carecía, para ayudarle a dirigir el Imperio, y ninguno de estos hombres se distinguió más que Justiniano. Este último se convirtió en uno de los asesores clave de Justin, y a principios del reinado de Justin descubrió un complot contra su tío por uno de los rivales del emperador.,
aunque Justiniano ya estaba en sus treinta años, Justin lo adoptó formalmente en algún momento durante la década de 520 como un medio de prepararse para pasarle el liderazgo. En 525, el emperador designó a su sobrino como su sucesor preferido, aunque bajo el sistema romano, la sucesión estaba lejos de ser automática: el sucesor elegido por el emperador tenía que probarse a sí mismo. Evidentemente Justiniano lo hizo, porque Justino lo promovió a co-emperador el 4 de abril de 527, y cuando el tío murió el 1 de agosto, Justiniano se convirtió en el único gobernante.,
El matrimonio con Teodora
Justiniano había pasado la edad de cuarenta años antes de casarse, y cuando se casó, requirió el cambio de una antigua ley romana. La razón fue que la mujer con la que eligió compartir su vida, Teodora (ver recuadro), era actriz, y en el mundo bizantino, las actrices tenían posiciones en la sociedad similares a las de las prostitutas (y de hecho, muchas actrices eran prostitutas). A los hombres de la clase Justiniana se les prohibió casarse con mujeres como Teodora., Por lo tanto Justiniano, que se enamoró profunda y apasionadamente de la joven (tenía la mitad de su edad) después de conocerla en 522, había convencido a Justino para que anulara la antigua ley romana. Así Justiniano y Teodora pudieron casarse en 525.
Justiniano y Teodora ganarían enemigos, entre ellos el historiador Procopio (pruh-KOH-pee-us), cuyo libro Historia Secreta los retrata como villanos intrigantes. Aunque muchos aspectos del libro de Procopio son injustos, es cierto que reinaron como co-gobernantes, con la esposa a veces ejerciendo más influencia que el marido., A pesar del pasado accidentado de Teodora, al que Procopio dedicó varios capítulos chismosos y escandalosos, ni siquiera él pudo afirmar que ella fue infiel a Justiniano después de su matrimonio. Parece que disfrutaron de una vida matrimonial muy feliz, y que la emperatriz demostró ser un gran activo para su marido.
el punto de inflexión
Teodora demostró su importancia para el emperador durante la revuelta de Nika de 532, cuando Constantinopla fue casi destruida por los alborotadores., La sociedad bizantina estaba dominada por dos grupos rivales llamados Los Verdes y los azules, que se distinguían por los colores de los equipos de carreras de caballos que competían en el hipódromo, o estadio. Justiniano y Teodora favorecieron el Blues, y cuando hizo una aparición en su compañía en el Hipódromo el 13 de enero de 532, esto provocó un motín. De repente, los verdes atacaron a los azules, cantando una alegría favorita de las carreras: «Nika!»(Conquer!). Constantinopla fue sumida en cinco días de derramamiento de sangre, incendios y saqueos, que casi destruyeron la ciudad y derrocaron al gobierno de Justiniano., Para el 18 de enero, los líderes de los azules y verdes, dándose cuenta de que los altos impuestos de Justiniano eran la fuente de todos sus problemas, habían unido fuerzas contra Justiniano, y estaban listos para asaltar el Palacio.
Teodora se sentó en silencio mientras que los asesores de Justiniano le sugirieron que intentara escapar de la ciudad. Entonces se puso de pie y se dirigió al Consejo imperial con uno de los discursos más notables de la historia. «Es imposible que un hombre, una vez nacido, no muera,» dijo ella, y continuó recordando a su marido que con la gran riqueza de la Corte imperial, podrían escapar fácilmente., Pero, dijo, estaba de acuerdo con un dicho del antiguo orador Isócrates (eye-SAHK-ruh-teez; 436-338 a.c..) «que la púrpura imperial hace la mejor hoja de entierro» – en otras palabras, que es mejor morir como rey que vivir como un cobarde. Justiniano fue movido a la acción por el discurso de Teodora, y envió un ejército dirigido por su gran general Belisariusc. 505-565) para aplastar a los alborotadores. Los soldados masacraron despiadadamente más de treinta mil personas en el Hipódromo.,
La revuelta de Nika fue un punto de inflexión crítico en el reinado de Justiniano porque su respuesta a ella (gracias a su esposa y su general) le ayudó a obtener un firme control del poder. También en 532, Bizancio firmó un acuerdo de paz con un antiguo enemigo al este, Persia (actual Irán). Esto le dio a Justiniano la libertad de girar hacia el oeste y perseguir su mayor ambición: la reunificación del Imperio Romano.
guerras de conquista
liderados por Belisario, los ejércitos bizantinos en 534 recuperaron el norte de África de los vándalos, una tribu que había tomado la región de Roma más de un siglo antes., Así preparó el camino para el objetivo principal de Justiniano, la reconquista de Italia de otra tribu, los ostrogodos. En 535, Belisario conquistó la isla de Sicilia, justo frente a la costa italiana, y en 536, controló la propia ciudad de Roma.
después de cuatro amargos años de guerra, los ostrogodos intentaron coronar a Belisario como «emperador del Imperio Occidental», pero Belisario los traicionó, y reclamó toda Italia para Justiniano en 540., Los ostrogodos respondieron enviando un mensaje a Cosroes (kawz-ROW; gobernó 531-79), el rey de Persia, iniciando una ofensiva de dos frentes contra los bizantinos. Los persas tomaron varias ciudades clave, y esto obligó a Justiniano a enviar a Belisario hacia el este para hacer frente a la amenaza persa.
sin Belisario en Italia, Roma y otras ciudades cayeron de nuevo en manos de los ostrogodos. En 550, sin embargo, Justiniano envió un nuevo general, Narsés (NAR-seez; C. 480-574), para conquistar Italia. , En el transcurso de los siguientes trece años, sometió a los ostrogodos y sus aliados, pero al hacerlo prácticamente destruyó Italia; sin embargo, los bizantinos, que también habían recuperado el sur de España, ahora controlaban una gran parte del antiguo Imperio Romano.
aunque Justiniano gastó la mayor parte de su energía librando sus guerras de conquista, esas guerras estaban lejos de tener éxitos claros., No solo causó gran destrucción a la propia Italia, sino que se involucró intensamente en la política religiosa allí, destituyendo a un Papa en favor de otro, y ordenando la muerte de personas que se oponían a sus puntos de vista sobre la religión. Además, el esfuerzo apenas valió la pena: a excepción de partes de Italia, Los bizantinos perdieron la mayor parte de las tierras reconquistadas a los pocos años de la muerte de Justiniano.
leyes y edificios
la importancia de Justiniano como líder no radica en su historial como conquistador, sino en sus contribuciones a la civilización., A principios de su reinado, había comenzado el proyecto de reformar la ley bizantina, que se había complicado irremediablemente a lo largo de los siglos. Mirando hacia atrás a los antiguos modelos romanos, la autoridad legal designada por Justiniano, Tribonian, simplificó enormemente el sistema, creando un código que estableció la base para gran parte del derecho moderno.
Teodora
La Emperatriz Teodora (C. 500-548) vino de orígenes mucho más humildes que su marido, Justiniano. Nacida en algún lugar del Este, quizás Siria, creció en Constantinopla., Su familia era extremadamente pobre y tuvo que depender de la bondad de los demás para sobrevivir.
en la rivalidad Bizantina entre dos grupos opuestos, los verdes y los azules, Teodora se convirtió en un partidario de por vida de los azules, pero no por ninguna razón Política. Su padre Atanasio había trabajado en el Hipódromo como guardián de osos para los verdes, pero murió cuando Teodora y sus dos hermanas eran muy jóvenes. Su madre se volvió a casar rápidamente, y el padrastro de Teodora trató de hacerse cargo del antiguo trabajo de Atanasio., El hombre a cargo de asignar los puestos, sin embargo, había aceptado un soborno para dárselo a otra persona, y ninguna cantidad de súplica por parte de la madre podía influir en los verdes. Los azules, sin embargo, vieron esto como una oportunidad para avergonzar a los verdes, y le dieron al padrastro un trabajo.
Los tiempos fueron extremadamente difíciles para Theodora y su familia, pero era una joven talentosa y extraordinariamente hermosa. Comenzó actuando en espectáculos de mimo en el Hipódromo, pero pronto estaba actuando desnuda, y finalmente siguió a su hermana mayor para convertirse en prostituta., A diferencia de la América moderna, donde los actores y actrices son miembros respetados de la sociedad, en Bizancio las actrices eran miembros humildes de la sociedad, en parte porque muchas de ellas eran prostitutas.
a la edad de dieciséis años, Teodora se convirtió en la amante de un hombre poderoso llamado Hecebolo (hek-EB-uh-Lus). Nombrado gobernador de una provincia en el norte de África, Hecebolo la llevó con él, pero después de cuatro años la dejó, sin un centavo y lejos de casa. Pasó el año siguiente trabajando de regreso a casa, Una vez más ejerciendo su oficio como prostituta.,
pero algo notable sucedió en la ciudad egipcia de Alejandría, donde entró en contacto con una forma de Cristianismo llamada la fe monofisita (muh-NAH-fu-syt). Mientras que la corriente principal del cristianismo enseñaba que Jesucristo era tanto Dios como hombre, los monofisitas creían que él era solo Dios. Sin embargo, a Teodora no le importaban las distinciones religiosas: lo que la atrajo a los monofisitas fue que, a diferencia de muchos cristianos convencionales de la época, sus ministros predicaban directamente a las mujeres. Se hizo Cristiana, renunció a su antiguo estilo de vida, y en 522 regresó a Constantinopla., Allí se estableció en una casa cerca del palacio, y se ganaba la vida hilando lana.
también en 522, conoció a Justiniano, un hombre lo suficientemente mayor como para ser su padre. Se enamoró locamente de ella y arregló para que su tío, el emperador Justino, cambiara las leyes que impedían a los hombres de las clases altas casarse con actrices y prostitutas. Se casaron en 525, y parecen haber tenido una vida matrimonial extremadamente feliz. Cuando Justiniano se convirtió en coemperador con Justino el 4 de abril de 527, Teodora acompañó a su marido al hipódromo, donde fueron recibidos por multitudes que los vitoreaban., Debe haber sido una experiencia conmovedora para ella, ahora emperatriz, visitar ese lugar donde, de niña, había sido una humilde intérprete.
durante las dos décadas siguientes, Teodora ejerció una influencia considerable sobre Justiniano, y a veces parecía tener mayor poder que él. Vio con razón que los intereses reales del Imperio estaban en el Este, En lugar de en Italia, que Justiniano reconquistó a un gran costo. También promovió leyes que mejoraran la condición de la mujer, por ejemplo, prohibiendo la prostitución forzada., Además, ayudó a proteger a los monofisitas de la persecución de Los Cristianos; pero quizás el mayor ejemplo del liderazgo de Teodora fue su papel durante la revuelta de Nika.
El Consejo de Teodora sobre cómo manejar a los alborotadores movió a Justiniano a ordenar a su general Belisario que sofocara la revuelta. En las sangrientas secuelas, Justiniano emergió como gobernante absoluto sobre Bizancio. Nunca podría haber disfrutado de un poder tan grande sin su esposa, una mujer tan famosa por su sabiduría como por su belleza. Cuando murió de cáncer El 28 de junio de 548, Justiniano tenía el corazón roto.,
otra área de gran logro durante el reinado de Justiniano fue en las artes. Entre los pocos recuerdos duraderos de la presencia bizantina en Italia, por ejemplo, está la Iglesia de San Vitale en Italia, una magnífica pieza de arquitectura que más tarde inspiró a Carlomagno (ver entrada) en la construcción de su propia capilla en Aquisgrán. El interior de San Vitale contiene mosaicos que representan a Justiniano y Teodora, y estos retratos son quizás las dos obras de arte más famosas de los 1.100 años de Historia de Bizancio.,
ciertamente, la estructura Bizantina más conocida es la Hagia (HAH-juh) Sophia, una de las más de treinta iglesias en Constantinopla construidas bajo las órdenes de Justiniano tras la revuelta de Nika. Terminada en 537, la iglesia está dominada por una cúpula que, a pesar de su enorme tamaño—184 pies de alto y 102 pies de ancho—parecía a un observador en la época de Justiniano como si estuviera»suspendida por una cadena de oro del cielo.,»
los últimos años de Justiniano
entre sus guerras y sus proyectos de construcción, Justiniano gastó enormes gastos, que intentó pagar a través de altos impuestos a su pueblo. Los impuestos bajo Justiniano eran tan altos que muchas personas lo perdieron todo, otra causa de amargura por parte de Procopio y otros.
en 548, Justiniano perdió a su amada Teodora a causa del cáncer, y sus últimos años fueron solitarios. En 562, el descubrimiento de un complot de asesinato en su contra le hizo consciente de la necesidad de elegir un sucesor; pero como Justino, no tuvo hijos propios., Por lo tanto, promovió a su primo segundo y sobrino, ambos llamados Justino, en posiciones desde las cuales cualquiera podría sucederle como emperador. Después de morir el 14 de noviembre de 565, a la edad de ochenta y tres años-extraordinariamente viejo para la época—su sobrino tomó el trono.
para más información
libros
Chrisp, Peter. El mundo del Emperador Romano. New York: P. Bedrick Books, 1999.Nardo, Don. Gobernantes de la antigua Roma. San Diego, CA: Lucent Books, 1999.
Sitios Web
Imperium. Available http://www.ghgcorp.com/shetler/oldimp/(last accessed July 26, 2000).
«Theodora (500-548).,»Available http://members.home.com/cheree/theo.html(last accessed July 26, 2000).