La elección de un hombre: ¿vivir sin estómago o morir de cáncer de estómago?
Colby Itkowitz
27 de diciembre, 2017
David Fogel vio a su tía morir devastador de la muerte. A los 56 años le diagnosticaron cáncer de estómago avanzado, una enfermedad tan persistente como dolorosa. Se llevó su vida en unos agotadores 24 meses.,
quince años después, Fogel todavía describe el inmenso sufrimiento de su tía como una de las experiencias más traumáticas de su vida.
es un horror por el que nunca querría pasar a su propia familia, si pudiera evitarlo.
Los avances en la investigación genómica significaron que podía.
simplemente escupiendo en un tubo, le dio a los genetistas el ADN que necesitaban para detectar que había heredado un gen raro que lo ponía en alto riesgo de desarrollar lo que se conoce como cáncer gástrico hereditario difuso., No había garantía de que lo desarrollaría, aunque las posibilidades eran más del 70 por ciento, y ciertamente no había un marco de tiempo. Pero si lo hizo, es casi seguro que fue una sentencia de muerte.
la única manera de superar su composición genética era extirparle el estómago.
Una cicatriz de la cirugía para quitar David Fogel del estómago. Tenía un marcador genético que indicaba una predisposición a desarrollar una forma mortal de cáncer de estómago., (Astrid Riecken / For the Washington Post)
así que en octubre, el padre de 41 años de edad de dos niños, 6 y 3, se sometió a una gastrectomía total en los Institutos Nacionales de salud. Los médicos le cortaron el estómago y volvieron a unir su esófago a sus intestinos como su nuevo sistema digestivo.
«para mí, fue una obviedad que me quitaran el estómago», dijo Fogel, quien vive en Silver Spring. «Estar con mi tía y verla pasar por el proceso de morir con cáncer de estómago, eso fue suficiente.,»
la extirpación completa del estómago es el tipo de procedimiento preventivo extremo que se ha convertido en una opción real, gracias a los avances en la ciencia genética en las últimas dos décadas. Cada vez más, el patrón genético único de una persona puede presagiar una enfermedad, proporcionando una advertencia que puede ser escuchada mucho antes de que una enfermedad se vuelva fatal.
recurrir a marcadores genéticos para predecir el cáncer de mama puede ser una aplicación más conocida. Las mujeres con lo que se llama la mutación del gen BRCA pueden optar por que se les extirpen los senos antes de que el cáncer pueda afectar.,
el cáncer de estómago es menos prevalente en los Estados Unidos; hay alrededor de 25,000 casos nuevos al año, en comparación con 300,000 casos de cáncer de mama. Pero el cáncer de mama tiene una tasa de supervivencia del 89 por ciento, mientras que la tasa de supervivencia para el cáncer de estómago es del 30 por ciento, según datos del Instituto Nacional del cáncer.
puede ser sorprendente saber que una persona puede vivir sin estómago. Pero el cuerpo es capaz de eludir la función principal del estómago de almacenar y descomponer los alimentos para pasar gradualmente a los intestinos., En ausencia de estómago, los alimentos consumidos en pequeñas cantidades pueden pasar directamente del esófago al intestino delgado.
ha sido posible detectar el gen del cáncer de estómago desde finales de la década de 1990, cuando un científico de Nueva Zelanda comenzó a investigar por qué tantas personas en una comunidad indígena estaban muriendo de cáncer. Después de 18 meses de examinar el ADN del Pueblo maorí, Parry Guilford, profesor de la Universidad de Otago en Dunedin, Nueva Zelanda, descubrió un vínculo entre los portadores de una mutación genética llamada E-cadherin y los que contrajeron la enfermedad.,
debido a que el cáncer de estómago es poco común en los Estados Unidos, aunque es la cuarta causa principal de muertes por cáncer en todo el mundo, la prevención del cáncer de estómago no ha sido una prioridad de investigación principal. Pero Guilford, en una entrevista, dijo que cada semana más o menos está escuchando a una familia estadounidense que ha dado positivo para la mutación genética y quiere saber más.
fue a finales del año pasado cuando un pariente lejano informó a la familia de Fogel de la prueba genética. Fogel, su hermana y su primo — el Hijo de su tía — se hicieron la prueba. Fogel fue el único de los tres resultados positivos., Pero tres primos en Kansas City también tenían el marcador, y otro ya había sido diagnosticado con cáncer de estómago en etapa tardía.
aunque la noticia fue un golpe, Fogel, que posee una tienda de café y discos en Silver Spring, dijo que miró sus opciones pragmáticamente: tuvo la oportunidad de salvar su propia vida, una oportunidad que su tía nunca tuvo en su día.
se inscribió en un ensayo clínico de los NIH dirigido por el oncólogo Jeremy Davis que lo rastreará a él y a su familia a lo largo del tiempo. Un día, los dos hijos de Fogel serán examinados por el gen hereditario., Si dan positivo, Davis espera que para entonces él y su equipo hayan descubierto otros tratamientos preventivos que la extirpación del estómago.
Después de Fogel»s Oct. 11 cirugía, los patólogos de los NIH revisaron su estómago en busca de signos de células precancerosas y no encontraron ninguno. Más del 90 por ciento de las veces después de estas cirugías, encuentran cáncer en estadio temprano, dijo Davis. Que Fogel estuviera limpio no significa que no hubiera desarrollado cáncer, pero fue una sorpresa para el paciente y el médico.
aún así, Fogel dijo que no se arrepiente.,
«solo significa que»estoy más allá del uno en un millón que mi madre siempre dijo que estaba», bromeó.
Fogel había esperado casi un año después de enterarse de que llevaba el gen para llevar a cabo la cirugía. Hizo una lista de cosas que nunca podría hacer de nuevo, como participar en una competencia de comer pizza. Antes de la fecha de su procedimiento, se bebió una pinta de helado de Ben y Jerry.
nunca será capaz de atiborrarse así de nuevo., Incluso cuando esté autorizado a expandir su dieta más allá de los alimentos blandos como los huevos duros y las galletas de mantequilla de maní, tendrá que comer con extrema moderación.
se ha hecho un poco más fácil porque ahora nunca siente hambre. Tiene que configurar un Apple watch para recordarle que coma o beba algo cada hora. En un día reciente, terminó los últimos bocados del cereal de su hijo y sintió los bocados nuevamente en su esófago. Bebió un poco de agua para tratar de tirarlos hacia abajo, pero en su lugar sintió la piscina de líquido en la parte superior.
«solía ser tu típica barriga de hierro», dijo., «Me gustaría y podría comer cualquier cosa.»
¿así que las vacaciones, con su exceso de indulgencia, son difíciles? Pasar por alto la fiesta de acción de Gracias no era tan difícil como Halloween, cuando no podía»cavar en sus hijos»acarreo de caramelo, dijo. Para una persona sin estómago, el azúcar ocupa un lugar destacado en la lista prohibida porque puede trasladarse tan rápidamente al intestino que crea efectos incómodos.
durante una visita de regreso a los NIH un mes después de su cirugía, Fogel estaba todo sonriente y animado, mostrando voluntariamente las cuatro incisiones en su abdomen y una foto de su estómago extirpado.,
Davis entró en la habitación bebiendo café de una taza Bump «N Grind-la tienda de Fogel-y el oncólogo y el paciente se saludaron como amigos desde hace mucho tiempo. Davis se jactó del pastel de queso gnocchi y Nutella que había cenado la noche anterior. Se dio palmaditas en el estómago y dijo: «llevo un poco más.»
» ¿sabes lo que puedes hacer?»Fogel dijo con una sonrisa. «Quítate el estómago.»