La importancia de Sarah Baartman
hace dos siglos Sarah Baartman murió después de pasar años en»freak shows» europeos. Ahora los rumores sobre una posible película de Hollywood sobre la vida de Baartman han provocado controversia. Sarah Baartman murió el 29 de diciembre de 1815, pero su exposición continuó.
su cerebro, esqueleto y órganos sexuales permanecieron expuestos en un museo de París hasta 1974. Sus restos no fueron repatriados ni enterrados hasta 2002.,
traída a Europa aparentemente con falsas pretensiones por un médico británico, llamada La «Venus Hotentota», fue desfilada alrededor de «freak shows» en Londres y París, con multitudes invitadas a mirar sus grandes nalgas.
hoy es vista por muchos como el epítome de la explotación colonial y el racismo, del ridículo y la mercantilización de los negros.
Los informes de Beyonce planeando escribir y protagonizar una película sobre Baartman han sido negados por los representantes de la cantante. Pero los rumores fueron suficientes para generar preocupación.,
Jean Burgess, un jefe del grupo Khoikhoi del que era Baartman, argumentó que Beyonce carecía de «la dignidad humana básica para ser digno de escribir la historia de Sarah, y mucho menos interpretar el papel». Pero Jack Devnarain, presidente del Gremio Sudafricano de actores, dijo que los cineastas tenían el «derecho de contar las historias de personas que encuentran fascinantes y eso es a lo que debemos tener cuidado de no objetar».
incluso al negar cualquier enlace a una película, El representante de Beyonce dijo: «Esta es una historia importante que debe ser contada.,»
La vida de Baartman fue una de enormes dificultades. Se cree que nació en el Cabo Oriental de Sudáfrica en 1789, su madre murió cuando tenía dos años y su padre, un conductor de ganado, murió cuando era adolescente. Entró en el servicio doméstico en Ciudad del Cabo después de que un colono holandés asesinara a su pareja, con quien había tenido un bebé que murió.,
en octubre de 1810, aunque analfabeta, Baartman supuestamente firmó un contrato con el cirujano naval Inglés William Dunlop y el empresario mestizo Hendrik Cesars, en cuya casa trabajaba, diciendo que viajaría a Inglaterra para participar en espectáculos.
La razón fue que Baartman, también conocida como Sara O Saartjie, tenía lo que se llamó «steatopygia», lo que resultó en glúteos extremadamente protuberantes debido a una acumulación de grasa.
esto la convirtió en una causa de fascinación cuando fue exhibida en un lugar en Piccadilly Circus de Londres después de su llegada., «Hay que recordar que, en ese momento, estaba muy de moda y era deseable que las mujeres tuvieran pantalones grandes, por lo que mucha gente envidiaba lo que tenía naturalmente, sin tener que acentuar su figura», dice Rachel Holmes, autora de The Hottentot Venus: The Life and Death of Saartjie Baartman.
en el escenario llevaba ropa ajustada a la piel, de color carne, así como cuentas y plumas, y fumaba una pipa. Los clientes ricos podían pagar por demostraciones privadas en sus hogares, con sus invitados autorizados a tocarla.,
su llegada a Inglaterra coincidió con la especulación sobre si Lord Grenville y su coalición de Whigs – conocidos como los «broad bottoms» debido al Gran trasero de Grenville – intentarían apoderarse del Gobierno. Este fue un regalo para los caricaturistas. Una creación, titulada A Pair of Broad Bottoms, muestra a Grenville y Baartman de pie espalda con espalda, con otra figura midiendo sus respectivos tamaños posteriores.,
los promotores de Baartman la apodaron La «Venus Hottentot», con «hottentot» – ahora visto como despectivo – entonces se usa en holandés para describir a los khoikhoi y San, Que juntos forman los pueblos conocidos como los Khoisan.
el Imperio Británico había abolido la trata de esclavos en 1807, pero no la esclavitud en sí. Aun así, los activistas estaban horrorizados por el tratamiento de Baartman en Londres., Sus empleadores fueron procesados por retener a Baartman en contra de su voluntad, pero no condenados, con Baartman misma testificando a su favor.
«la pregunta sigue siendo: ¿fue coaccionada Baartman, como afirmaron los activistas abolicionistas / humanitarios, o actuó por su propia voluntad?»dice Christer Petley, profesor de historia en la Universidad de Southampton. «Si fue coaccionada, podría haberse sentido demasiado intimidada para decir la verdad en la corte. Nunca lo sabremos.,
«el caso es complejo y la relación entre Baartman y sus manejadores ciertamente no estaba igualmente ponderada, incluso si tenía algún elemento de elección o sentía que podía ganar algo, material o de otra manera, de su desempeño.»
Holmes dice que el espectáculo de Baartman también incluía bailar y tocar varios instrumentos musicales, y que un público «sofisticado» en Londres, una ciudad en la que las minorías étnicas no eran raras incluso en ese momento, simplemente no se habría detenido y mirado por mucho tiempo a causa de su raza.,
después del caso, el espectáculo de Baartman perdió gradualmente su novedad y popularidad entre el público de la capital y se fue de gira por Gran Bretaña e Irlanda.
En 1814 se trasladó a París con Cesar. Se convirtió en una celebridad una vez más, bebiendo en el café de París y asistiendo a fiestas sociales. Cesars regresó a Sudáfrica y Baartman quedó bajo la influencia de un» exhibidor de animales», con el nombre artístico de Reaux. Ella bebía y fumaba mucho y, según Holmes, era «probablemente prostituida» por él.,
Baartman aceptó ser estudiada y pintada por un grupo de científicos y artistas, pero se negó a aparecer completamente desnuda ante ellos, argumentando que esto estaba por debajo de su dignidad – ella nunca había hecho esto en uno de sus espectáculos. Este período fue el comienzo del estudio de lo que se conoció como «ciencia racial», dice Holmes.
Baartman murió a los 26 años. La causa fue descrita como»enfermedad inflamatoria y eruptiva». Desde entonces se ha sugerido que esto fue resultado de neumonía, sífilis o alcoholismo.,
El Naturalista Georges Cuvier, que había bailado con Baartman en una de las fiestas de Reaux, hizo un molde de yeso de su cuerpo antes de diseccionarlo. Conservó su esqueleto y conservó su cerebro y genitales, colocándolos en frascos expuestos en el Museo del hombre de París. Permanecieron en exhibición pública hasta 1974, algo que Holmes describe como «grotesco».,
«La dominación de los africanos se explicó con la ayuda de la ciencia, estableciendo así el Khoisan («los hotentotes») como el grupo más innoble en la progresión de la humanidad, supuestamente aparearse con el orangután», escribió Natasha Gordon-chipembere, editora de representation and black womanhood: the legacy of Sarah Baartman.,después de su elección en 1994 como Presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela solicitó la repatriación de los restos de Baartman y el yeso de Cuvier. El gobierno francés finalmente accedió y esto sucedió en marzo de 2002. En agosto de ese año, sus restos fueron enterrados en Hankey, en la Provincia del Cabo Oriental, 192 años después de que Baartman se hubiera ido a Europa.,
se han publicado varios libros sobre su tratamiento y significado cultural. «Se ha convertido en el paisaje sobre el que se han promulgado múltiples narrativas de explotación y sufrimiento dentro de la feminidad negra», escribió Gordon-Chipembere. Argumentó que, en medio de todo esto, Baartman «la mujer, permanece invisible».,
La película Venus negra de 2010 y el documental de 1998 The Life and Times of Sara Baartman han cubierto su historia. Incluso para aquellos fuera de Sudáfrica que no son conscientes de Baartman, ha habido sutiles referencias culturales.
en 2014, la portada de la revista Paper mostraba a la estrella de televisión Kim Kardashian balanceando una copa de champán en su fondo sobresaliente. Algunos críticos se quejaron de que la imagen era una reminiscencia de los dibujos contemporáneos de Baartman., La foto de Kardashian hace referencia a una imagen de 1976 del mismo fotógrafo – Jean-Paul Goude-que mostraba a la modelo negra Carolina Beaumont desnuda y en una pose similar.
el año pasado, una placa en su sitio de entierro en Hankey fue salpicada con pintura blanca, causando más angustia. Esto sucedió un par de semanas después de la retirada de la Universidad de Ciudad del Cabo de la estatua de Cecil Rhodes, el empresario y político del siglo XIX que declaró a los británicos como «la primera raza en el mundo», tras las protestas de los estudiantes.,
«Las personas están pensando cómo quieren lidiar con estos problemas a lo largo del tiempo», dice Petley. «A menudo han sido encubiertos y ahora es el momento de reevaluarlos. Lo importante es hacerlo de una manera que evita vilipendios y considerar seriamente estos aspectos de nuestro pasado.»
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