la independencia de América Latina
después de tres siglos de dominio colonial, la independencia llegó de repente a la mayor parte de la América española y portuguesa. Entre 1808 y 1826 toda América Latina, excepto las colonias españolas de Cuba y Puerto Rico, se escaparon de las manos de las potencias ibéricas que habían gobernado la región desde la conquista. La rapidez y el momento en que se produjo ese cambio dramático fueron el resultado de una combinación de tensiones de larga data en el dominio colonial y una serie de acontecimientos externos.,
las reformas impuestas por los Borbones españoles en el siglo XVIII provocaron una gran inestabilidad en las relaciones entre los gobernantes y sus súbditos coloniales en las Américas. Muchos criollos (los de ascendencia española, pero que nacieron en Estados Unidos) sintieron que la política borbónica era un ataque injusto a su riqueza, poder político y estatus social., Otros no sufrieron durante la segunda mitad del siglo XVIII; de hecho, la relajación gradual de las restricciones comerciales en realidad benefició a algunos criollos en Venezuela y ciertas áreas que se habían trasladado de la periferia al centro durante la era colonial tardía. Sin embargo, esas ganancias simplemente despertaron el apetito de esos criollos por un mayor libre comercio que el que los Borbones estaban dispuestos a conceder. Más generalmente, los criollos reaccionaron airadamente contra la preferencia de la corona por los peninsulares en posiciones administrativas y su decreciente apoyo al sistema de castas y el estatus privilegiado de los criollos dentro de él., Después de cientos de años de servicio probado a España, las élites nacidas en Estados Unidos sintieron que los Borbones ahora los trataban como una nación recientemente conquistada.
en las ciudades de toda la región, las frustraciones criollas encontraron cada vez más expresión en las ideas derivadas de la ilustración. Las prohibiciones imperiales no pudieron detener el flujo de obras potencialmente subversivas inglesas, francesas y norteamericanas hacia las colonias de América Latina., Los participantes criollos en conspiraciones contra Portugal y España a finales del siglo XVIII y principios del XIX mostraron familiaridad con pensadores de la Ilustración europea como Thomas Hobbes, John Locke, Montesquieu y Jean-Jacques Rousseau. La ilustración claramente informó los objetivos de los disidentes criollos e inspiró a algunos de los últimos grandes líderes de los movimientos independentistas en toda América Latina.
sin embargo, estas ideas no fueron, estrictamente hablando, causas de independencia., Los criollos se adaptaron selectivamente en lugar de simplemente abrazar el pensamiento que había informado a las revoluciones en América del Norte y Francia. Los líderes en América Latina tendían a alejarse de las doctrinas europeas más socialmente radicales. Además, la influencia de esas ideologías estaba fuertemente restringida; con pocas excepciones, solo pequeños círculos de élites urbanas educadas tenían acceso al pensamiento de la ilustración. A lo sumo, las ideas extranjeras ayudaron a fomentar una actitud más cuestionadora hacia las instituciones y la Autoridad tradicionales.,
los acontecimientos diplomáticos y militares europeos proporcionaron el catalizador final que convirtió el descontento criollo en movimientos de pleno derecho por la independencia de América Latina. Cuando la corona española entró en una alianza con Francia en 1795, desencadenó una serie de acontecimientos que abrieron una distancia económica y política entre los países ibéricos y sus colonias americanas. Al ponerse del lado de Francia, España se enfrentó a Inglaterra, la potencia marítima dominante de la época, que utilizó sus fuerzas navales para reducir y, finalmente, cortar las comunicaciones entre España y las Américas., Incapaz de preservar cualquier tipo de monopolio sobre el comercio, la corona española se vio obligada a aflojar las restricciones al comercio de sus colonias. Los hispanoamericanos ahora podían comerciar legalmente con otras colonias, así como con cualquier país neutral como los Estados Unidos. La liberalización española del comercio colonial durante la guerra agudizó los deseos de los Criollos de una mayor autodeterminación económica.
Los sucesos en Europa a principios del siglo XIX crearon una profunda división política entre España y sus colonias americanas., En 1807 el rey español, Carlos IV, concedió el paso a través del territorio español a las fuerzas de Napoleón en su camino para invadir Portugal. El efecto inmediato de esa concesión fue enviar al gobernante portugués, el príncipe regente Juan, huyendo en barcos británicos a Brasil. Al llegar a Río De Janeiro con unos 15.000 funcionarios, nobles y otros miembros de su corte, Juan transformó la colonia brasileña en el centro administrativo de su imperio. Cuando Napoleón se volvió contra sus aliados españoles en 1808, los acontecimientos tomaron un giro desastroso para España y su dominio en las Américas., Poco después de que Carlos abdicara en favor de su hijo Fernando, Napoleón hizo que ambos fueran encarcelados. Con estas figuras de autoridad legítima en su poder, el gobernante francés trató de destruir la Independencia Española. En el proceso desencadenó una crisis política que se extendió por España y sus posesiones. La tradición política española se centraba en la figura del monarca, sin embargo, con Carlos y Fernando fuera de escena, faltaba el eje de toda autoridad política.
en 1810 surgieron Cortes en Cádiz para representar tanto a España como a Hispanoamérica., Dos años más tarde produjo una nueva constitución liberal que proclamó las posesiones estadounidenses de España como miembros plenos del reino y no meras colonias. Sin embargo, a los criollos que participaron en las nuevas Cortes se les negó la representación igualitaria. Además, las Cortes no concedieron el libre comercio permanente a los estadounidenses y se negaron obstinadamente a conceder cualquier grado de autonomía significativa a los dominios de ultramar. Después de haber probado la libertad durante su aislamiento político y económico de la Madre Patria, los hispanoamericanos no consintieron fácilmente en una reducción de su poder y autonomía.,
otros dos acontecimientos europeos frustraron aún más las esperanzas de los criollos, empujándolos más decisivamente hacia la independencia. El año 1814 vio la restauración de Fernando al trono y con ella el intento enérgico de restablecer el poder imperial español en las Américas. Rechazando el compromiso y la reforma, Fernando recurrió a la fuerza militar para traer de vuelta a las regiones hispanoamericanas rebeldes al Imperio como colonias. El esfuerzo solo sirvió para endurecer la posición de los rebeldes criollos., En 1820 las tropas que esperaban en Cádiz para ser enviadas como parte de las campañas militares de la corona se rebelaron, obligando a Fernando a aceptar una serie de medidas liberales. Esa concesión dividió y debilitó la oposición leal a la independencia en las Américas. Muchos partidarios de la corona ahora tenían dudas sobre la monarquía por la que luchaban.