La psiquiatra que creía que las personas podían decir el futuro
solo una cumplió, y se equivocó. Pero varios adivinos le impresionaron. Four observó que Barker estaba dividido entre su «hobby» y su trabajo. Uno relató su crisis y enfermedad antes de ir a Shelton. Otro comentó que el propio Barker podría tener un don sobrenatural, algo con lo que no estaba en desacuerdo., «Por mucho que me disguste», escribió, » Tengo que admitir que parezco estar sujeto a premoniciones, generalmente presagios vagos y no específicos, pero sin embargo preocupantes y siempre seguidos de algún tipo de accidente o desastre.»Un lector de Palma en Londres le dijo a Barker que estaba marcado por la Cruz psíquica.
Barker recibió setenta y seis respuestas a su apelación de Aberfan. Dos noches antes del desastre, un hombre de sesenta y tres años de Bacup, en Lancashire, había soñado que estaba tratando de comprar un libro. Se enfrentó a una gran máquina con botones, que pensó que podría ser una computadora., Las letras blancas deletreaban «ABERFAN» en la pantalla, una palabra que no había escuchado antes. En Plymouth, la noche antes del deslizamiento del carbón, una mujer tuvo una visión en una reunión espiritista. Dijo a seis testigos que vio una escuela, un minero galés y «una avalancha de carbón precipitándose por la ladera de una montaña» hacia un niño con flequillo largo. A pocos minutos del desastre, una técnica de cine de treinta años de Middlesex saltó de su silla quejándose de un olor a tierra y descomposición, que reconoció como el de la muerte.,
Barker se sintió particularmente atraído por un grupo de siete corresponsales, incluida Kathleen Middleton, cuyas premoniciones estaban acompañadas de síntomas físicos y mentales. A la manera de los síndromes poco comunes de Enoch, Barker postuló la existencia de un «síndrome previo al desastre» experimentado por un pequeño subconjunto de la población. Estos «sismógrafos humanos» tienen sensaciones corporales por delante de eventos importantes o emocionales, no a diferencia de los gemelos que dicen que sienten el dolor del otro incluso cuando están a cientos de millas de distancia.,
en las semanas posteriores al desastre de Aberfan, Barker respondió a sesenta «percipientes», como él los llamó, y viajó para reunirse con varios. El material reunido convencido de que la precognición no era inusual—especuló que podría ser tan común como zurdo—y se preguntaba cómo ampliar el experimento. En ese momento, Fairley era un comentarista científico regular en la BBC y en ITV, el primer canal de televisión comercial de Gran Bretaña., El 2 de diciembre de 1966, Fairley, Barker y varios de los Aberfan seers fueron invitados a aparecer en «The Frost Programme», un programa de entrevistas en vivo de ITV con David Frost, la estrella de veintisiete años de la televisión nocturna.
Fairley no había cumplido Barker corresponsales hasta la noche de la emisión. Cuando se reunieron en la sala verde, se sorprendió., «‘Raros ‘sería una descripción demasiado fuerte, pero eran ciertamente’ diferentes'», escribió. Durante la primera mitad del espectáculo, Frost entrevistó a John Betjeman, el poeta laureado. Se suponía que el grupo de Barker aparecería después de la pausa comercial. Pero la llamada nunca llegó. En un monitor, el grupo observó Frost en conversación con el equipo de producción. Fairley se enteró más tarde de que Frost había mirado a través de la puerta de la sala verde y decidió no entrar. Después del descanso, continuó hablando con Betjeman.Barker estaba furioso., Le había dicho a Enoc que iba a estar en el programa, pero no por qué. «Estaba muy, muy, muy enfadado», dijo Enoc. Pero Fairley entendió la renuencia de Frost. Según sus memorias, Fairley murió en 1998, aconsejó a Barker que pensara en registrar premoniciones antes de que ocurrieran los eventos, y que midiera su éxito de esa manera.
en las semanas siguientes, Fairley y Barker persuadieron a Charles Wintour, el editor de The Evening Standard, para abrir una oficina de premoniciones. Durante un año, los lectores serían invitados a enviar sus sueños y presagios, que serían comparados con los acontecimientos reales., Fairley tenía una fecha sellada. El experimento comenzó el 4 de enero de 1967. Fairley ideó un sistema de puntuación de once puntos para las predicciones: cinco puntos para lo inusual, cinco puntos para la precisión y un punto para el tiempo.
el día del lanzamiento fue miércoles. Poco antes de las 9 a.m., Donald Campbell, un poseedor del récord de velocidad en serie de cuarenta y seis años, murió mientras intentaba romper su propio récord mundial de velocidad en el agua, en Coniston Water, en el distrito de los Lagos., En la segunda carrera, viajando a unas trescientas millas por hora, El Barco Azul brillante propulsado por jet de Campbell saltó y lo mató. Campbell había sido un hombre supersticioso que tenía miedo del color verde y jugaba al solitario para pasar el tiempo. El día antes de morir, había entregado un As de picas, seguido de la reina. Había dicho a los periodistas que María Reina de Escocia había sacado las mismas cartas antes de su ejecución, en 1587. «Sé que uno de mi familia va a recibir la tajada», dijo Campbell. «Le ruego a Dios que no sea yo.,»
las premoniciones son imposibles, y se hacen realidad todo el tiempo. La segunda ley de la termodinámica dice que no puede suceder, pero piensas en tu madre y luego ella llama. En 1773, Samuel Johnson visitó las Hébridas y descubrió que la segunda vista no era nada inusual entre los isleños. Vieron a sus amigos caer de los caballos cuando estaban lejos de casa, y vieron futuras fiestas nupciales y procesiones fúnebres atravesando los campos. «Es un afecto involuntario», escribió Johnson., «Aquellos que profesan sentirlo, no se jactan de él como un privilegio, ni son considerados por otros como distinguidos ventajosamente.»
Ver el futuro era más común en el pasado. La Biblia tararea con premoniciones. «Y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; y vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños,» dice el Señor, en el Libro de Joel. Nunca me había encontrado con esa cita, ni había oído hablar del Libro de Joel, hasta que lo leí en la dedicatoria a las memorias de Middleton, en noviembre pasado. A la mañana siguiente, entré en mi habitación y lo escuché en la radio.,
La explicación racional de las premoniciones, es que son coincidencias. Pero no es fácil aceptar la fuerza del azar en nuestras vidas. La evolución ha entrenado nuestros cerebros para detectar patrones – un tigre en las sombras-y para hacer conexiones que no necesariamente existen. Es más seguro temer lo peor, más reconfortante contar historias. Arthur Koestler, el autor de «Darkness at Noon», concluyó que su sentido relativo del destino y el azar en el mundo es inextricable del tipo de persona que es., En abril de 1909, Jung y Freud tuvieron una discusión sobre la precognición en el apartamento de Freud en Viena. Como los dos hombres no estaban de acuerdo, Jung experimentó una extraña sensación de calor en su pecho, y sonidos chocantes vinieron de la estantería. Jung atribuyó la perturbación a E. S. P. «Oh, vamos,» respondió Freud. «Eso es puro bosh.»Pero tuvo una buena mirada después.
La Oficina de premoniciones no fue el primer intento de capturar las visiones del público británico. A finales de los años veinte, J. W., Dunne, un ingeniero aeronáutico Británico, escribió un libro popular llamado «un experimento con el tiempo», que combinaba un relato de sus sueños precognitivos con una discusión de la teoría de la relatividad y la física cuántica. La propia teoría de Dunne sobre cómo funcionaba el tiempo, que llamó serialismo, era difícil de seguir, pero alentó a los lectores a mantener diarios de sueños y ver si sus presentimientos se materializaban. En 1963, el dramaturgo J. B. Priestley, quien fue fuertemente influenciado por Dunne, apareció en la BBC e invitó a los espectadores a enviar sus extrañas experiencias del tiempo. Priestley recibió mil quinientas cartas.,
Barker quería que la oficina sea más que otra colección de anécdotas. El material de Aberfan le había convencido de que ya no era necesario probar la existencia de la precognición. «En su lugar, deberíamos intentar aprovecharlo y utilizarlo con el fin de prevenir nuevos desastres», escribió en The Medical News, poco después de que comenzara el experimento. En teoría, la Oficina de premoniciones podría ser un repositorio de los sueños y visiones de la nación—»premoniciones masivas», las llamó Barker más tarde—y convertirse en un sistema de alerta temprana., «Idealmente, el sistema tendría que estar conectado a una computadora», escribió. «Con la práctica, debería ser posible detectar patrones o picos que incluso podrían sugerir la naturaleza y la posible fecha, hora y lugar de un desastre.»En sus primeras cuarenta y ocho horas, el Buró de premoniciones recibió más de veinte advertencias. Predijo una catástrofe en Kensington. Si el ensayo de un año de duración demostró ser prometedor, Barker y Fairley planearon presentar los resultados al Parlamento y al Consejo Británico de Investigación Médica.,
» Podría haber numerosas falsas alarmas, particularmente en las primeras etapas, cuando los operadores no tenían experiencia», admitió Barker. El buró también se enfrentó a una versión del dilema que atormentaba a Jonás, en el Antiguo Testamento. Dios le pidió a Jonás que profetizara la destrucción de Nínive, pero Jonás razonó que, si el pueblo de Nínive escuchaba su advertencia y se arrepentía, Dios los perdonaría, y su profecía sería falsa. Así que Jonás huyó y terminó dentro de una ballena. Si se evita una calamidad, ¿cómo puede generar una visión que la preceda?, «Teóricamente, podría no haber premoniciones ya que no habría ocurrido ningún desastre», escribió Barker. Sobre todo, sin embargo, valió la pena intentarlo. «Si solo se pudiera demostrar que se ha evitado una gran catástrofe por este medio», escribió Barker, » el proyecto se habría justificado con creces, tal vez para siempre.
El bureau obtuvo su primer gran éxito en la primavera de 1967. Alan Hencher, uno de los videntes de Aberfan, telefoneó a Barker para predecir un accidente aéreo «sobre las montañas».,»»Hay ciento veintitrés personas, posiblemente ciento veinticuatro», le dijo a Barker, quien tomó notas durante la llamada, que fue a las 6 A. m.del 21 de marzo.
treinta días después, un avión de pasajeros turbohélice Britannia, que transportaba a ciento treinta personas, intentó aterrizar en Nicosia, Chipre, durante el mal tiempo. El avión, que iba de Bangkok a Basilea, hizo un circuito bajo del Aeropuerto, sus luces visibles a través de las nubes, antes de estrellarse contra una colina, romperse en pedazos y prenderse fuego., «124 mueren en un avión de pasajeros», informó el Evening Standard en su portada. (Dos personas más murieron más tarde. Fairley publicó la premonición de Hencher junto con la cobertura de noticias. «La increíble historia del hombre que soñó con el desastre», decía el titular. Hencher era un demacrado operador telefónico de cuarenta y cuatro años para la Oficina de Correos, que vivía con sus padres en Dagenham, en Essex. Los otros miembros de la familia eran bebedores; Hencher prefería leer. «Él era diferente al resto de ellos», me dijo Su sobrina, Lynne. «Fue muy intenso en todo.,»
las premoniciones de Hencher comenzaron después de sufrir una lesión en la cabeza en un accidente automovilístico, a mediados de sus veinte años. Al igual que Middleton, tenía síntomas físicos, que describió como «un dolor de cabeza enfermo, una sensación pesada y aburrida, hasta que es como si una banda de acero estuviera alrededor de mi cabeza.»El día del accidente aéreo, Fairley trató de llamar a Hencher, pero no pudo contactarlo. Barker había dispuesto hablar con él al día siguiente.,
poco antes de la una de la mañana, sonó el teléfono de Barker. Fue un secuaz que parecía asustado, quien le dijo a Barker que revisara su suministro de gas. Había estado preocupado por él todo el día. Barker vivía con Jane y sus tres hijos pequeños en una gran casa alquilada llamada Barnfield, en el borde del pueblo de Yockleton. No había suministro de gas.
«¿Tienes un coche oscuro?»Preguntó Hencher. Barker respondió que era verde oscuro. «Ten mucho cuidado», advirtió Hencher. «Cuídate.»Barker le preguntó a Hencher si creía que su vida estaba en peligro.
«sí», respondió el vidente.,
«no pude obtener más información del Sr. Hencher», dijo Barker, en un memorándum de cuatro páginas que dictó a la mañana siguiente.
encontré el memo, en el membrete del Hospital Shelton, en diciembre pasado, junto con algunas cartas de Barker, en un sobre marrón en el archivo de S. P. R., que se guarda en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. Barker dio una historia detallada de Hencher y sus premoniciones de Aberfan y el reciente accidente aéreo., Llamó a la nota «algunas predicciones interesantes y una posible sentencia de muerte»:
sería un error para mí decir que no estaba asustado por una predicción de esta naturaleza. Tengo la intención de llevar un diario de ahora en adelante y registrar mis reacciones a esto diariamente. Supongo que cualquiera que juegue con la precognición de esta manera hasta cierto punto se arriesga y debe aceptar lo que obtiene., Sin embargo, lo importante es que esta información se registre para que, si algo sucede, cause algún interés y pueda estimular a otros a continuar en este importante trabajo. Por supuesto, es posible que esta predicción como con las otras no se cumpla de manera literal. Sería curioso y notable de hecho si el Sr. Hencher podría llevar a cabo un «psíquico’ hat-trick'». Después de haber escrito recientemente un libro sobre las personas que estaban «asustadas hasta la muerte», tal vez Estoy empezando a sentir cómo sería esto.