La verdad sobre Tulip Mania
en el siglo XVII los holandeses se volvieron locos comerciando bulbos de tulipanes con la esperanza de obtener un beneficio masivo. Pero, ¿era tan horrible la manía del tulipán – una parábola de la codicia comparada con la reciente gran inversión en la Criptomoneda Bitcoin?
¿cuánto vale una cosa? Una onza de oro? ¿Un kilogramo de manzanas? ¿Una parte de Apple?
una forma sencilla de responder a esa pregunta es decir que vale cualquiera que sea su precio en un mercado financiero.,
pero a veces los precios van demasiado altos e inflan lo que se llama una burbuja especulativa.
El Financiero ficticio, Gordon Gekko, en la película Wall Street: Money Never Sleeps, describió «la mayor historia de burbujas de todos los tiempos».
«en la década de 1600, los holandeses tuvieron fiebre especulativa hasta el punto de que se podía comprar una hermosa casa en el canal en Ámsterdam por el precio de una bombilla», dijo.
» luego se colapsó», agregó. «La gente fue aniquilada.,»
- Las flores que cuestan más que las casas
- de bulbos y burbujas
El poder duradero de la llamada Tulip Mania significa que todavía se trota en 2018 cuando la gente habla de Bitcoin, que alcanzó un máximo récord el pasado noviembre, pero desde entonces ha fluctuado en valor. Aquellos que son escépticos de la moneda digital sienten que el vertiginoso aumento en el precio de algo sin valor intrínseco tiene todas las características de la burbuja del tulipán.
pero la investigación moderna sugiere que hemos malinterpretado el comercio de tulipanes., No fue la fiebre especulativa, sino factores culturales que hicieron que la gente valorara la flor.
«Después de cultivar un tulipán blanco durante más o menos nueve años, de repente se volverá rayado o moteado», dice Anne Goldgar, profesora de historia europea moderna temprana en el King»s College de Londres. «Esto se debe a una enfermedad, pero la gente no era consciente de eso en ese momento.
«no sabías realmente lo que iba a pasar con tus tulipanes y a la gente le encantaba el hecho de que constantemente estaban cambiando.,»
en el siglo XVII, los tulipanes-originalmente cultivados en el Imperio Otomano-fueron una nueva llegada a los Países Bajos y sus colores cambiantes los convirtieron en un producto caliente para los estéticamente sintonizados.
los holandeses ricos estaban dispuestos a mostrar su gusto de clase alta.
«había mucha gente que tenía dinero para gastar», dice el profesor Goldgar., «La misma gente que compraba pinturas tendía a ser la gente que compraba tulipanes.»
El Profesor Goldgar dice que mientras que algunas flores vieron precios tan altos como 5,000 florines – el costo de una buena casa – estos eran muy raros. «Solo encontré 37 personas que gastaron más de 400 florines en flores en cualquier momento en ese momento.»
cuatrocientos florines podrían no comprar una casa, pero eso era aún más que el salario anual de un trabajador no calificado.
«ahogamientos del Canal»
Los Tulipanes vieron un aumento masivo en los precios a finales de 1636, que duró hasta que se desplomaron el 6 y 7 de febrero de 1637.,
El Profesor Goldgar dice que el accidente fue probablemente causado por la insostenibilidad y los temores de exceso de oferta. Pero el efecto no fue tan malo como sugiere la historia.
«busqué para tratar de encontrar a cualquiera que estuviera en bancarrota, porque este es el mito, por supuesto, de que la gente se estaba ahogando en los canales porque estaban en bancarrota», dice. «En realidad no pude encontrar a nadie que estuviera en bancarrota por la manía de los tulipanes.»
nadie se ahogó en los canales. Pero eso no significa que el estallido de la burbuja del tulipán no haya causado algunos problemas.
«Los Bulbos permanecen en el suelo durante casi todo el año, por lo que la única vez que se pueden intercambiar los bulbos es entre finales de mayo y agosto, cuando se pueden desenterrar», dice el profesor Goldgar.
«el problema era que el resto del tiempo las personas compraban bombillas que no recibían hasta junio, y tampoco pagaban por ellas hasta entonces., Así que hubo muchas personas durante el período del accidente que los compraron pero nunca pagaron por ellos.»
pero en general, dice el profesor Goldgar, la economía holandesa no se vio afectada.
Railway bubble
entonces, ¿por qué es tan conocida la historia especulativa?
Tulip Mania fue popularizada por un relato escrito por el escritor escocés del siglo XIX Charles Mackay, a quien le encantaba una jugosa historia. No se le toma en serio como historiador, pero sus vívidas historias se han popularizado.,
irónicamente, el propio Mackay se vio atrapado en una auténtica manía financiera: la burbuja ferroviaria británica de la década de 1840, que algunos estudiosos consideran como la burbuja tecnológica más grande de la historia, seguida por uno de los mayores choques financieros.
eso, sin duda, es una lección para todos nosotros: es muy fácil burlarse de las burbujas pasadas, e incluso exagerar la estupidez de aquellos atrapados en ellas.
Pero no es tan fácil saber cómo reaccionar cuando uno puede o no estar involucrado en uno.
More or Less se emite en BBC World Service a las 19: 50 GMT del domingo 13 de Mayo., También estará disponible en BBC iPlayer y aquí.