La vez que un tipo llamado Flipper estableció el récord de recepción de un solo juego de la NFL

El editor en jefe de Football Outsiders Aaron Schatz, cuyo sitio ha compilado datos extensos de cada temporada de la NFL que se remonta a 1989, dijo que Anderson tenía «el mejor juego de cualquier receptor en nuestras estadísticas avanzadas. Periodo. Por una cantidad significativa.»Para medir la salida ofensiva individual, FO utiliza una métrica llamada yardas ajustadas por defensa por encima del reemplazo. Esa noche en Nueva Orleans, Anderson acumuló 160 recibiendo DYAR, la mayor cantidad en al menos los últimos 25 años., 141 DYAR del receptor de Jaguars Jimmy Smith en la Semana 2 de la temporada 2000 es el segundo mejor total. La brecha entre esas dos actuaciones es casi la diferencia entre la de Smith y la 10ª mejor de la lista.3 Como me recordó Schatz: «esa es una gran brecha.»

Los números muestran lo impresionante que fue el récord de Anderson, pero no muestran la espectacular forma en que lo estableció. Para eso, vamos a la cinta.

La cinta? Ha pasado un tiempo desde que Anderson, ahora de 49 años y retirado del fútbol, lo haya visto., Hay una copia de VHS enterrada en algún lugar de su casa, pero como la mayoría de nosotros, ya no tiene una videograbadora. Aún así, quedan recuerdos agudos. «Todo lo que me tiraron», dijo Anderson, » lo atrapé.»Recordó haber pensado después: Así es como debe sentirse Michael Jordan.

hasta entonces, nadie se habría atrevido a compararlo con MJ. Apodado «Flipper» 4 Cuando era un bebé por un pariente que pensó que su llanto lo hacía sonar como el famoso delfín, Anderson creció en el sur de Jersey y finalmente se convirtió en uno de los objetivos favoritos de Troy Aikman en la UCLA., Los Angeles Rams5 tomaron el receptor en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1988, pero atrapó solo 11 pases en su temporada de novato. Anderson entró en su segundo año tercero en la tabla de profundidad detrás de Aaron Cox (una selección de primera ronda en el ‘ 88) y Ellard (un dos veces Primer Equipo All-Pro). Luego vino una apertura.

en la práctica dos días antes de que los carneros se enfrentaran a los Saints ese noviembre, Ellard se tensó el isquiotibial derecho. Esto condujo a lo que parecía un problema irresoluble. Lideró a la NFL en recibir yardas-nadie podía llenar su papel., Con Ellard al margen del Superdome en una sudadera azul Rams y una gorra de béisbol, Anderson se deslizó en el lugar de la estrella lesionada. «La mayor parte del tiempo durante el partido fue un poco difícil conseguir nuestro tiempo», dijo Everett.

Flipper era un relleno, pero sin que muchos lo supieran, ya había demostrado ser capaz de producir material de carrete destacado. Durante los primeros 11 partidos de la temporada de 1989, sólo tuvo 19 recepciones, pero promedió una mejor liga 30.7 yardas por captura. Listada generosamente en 6 pies y 172 libras, Anderson podía volar., «Desde el momento en que llegó hasta el momento en que se fue», dijo el tackle ofensivo del salón de la Fama Jackie Slater, su compañero de equipo de los Rams de 1988 a 1994, » nuestro DBs solía decir, ‘si puedo cubrir a Flipper Anderson de una vez , puedo cubrir a cualquiera.'»

los Rams (7-4) necesitaban algo de él mientras se enfrentaban a un rival de la NFC West que se sentaba un partido detrás de ellos en la clasificación. Los santos eran feroces. Se jactaron de cuatro apoyadores del Pro Bowl: Sam Mills, Vaughan Johnson, Pat Swilling y el futuro miembro del salón de la Fama Rickey Jackson., «Solo eran pateadores de culos», dijo el pateador de Rams Mike Lansford, cuyo pie derecho6 terminó teniendo en cuenta en gran medida en los procedimientos.

«nuestra debilidad», dijo el ex cornerback de Saints Robert Massey, «estaba en la secundaria.»A través de 11 semanas, los Saints tuvieron la mejor defensa de carreras en la NFL. Por otro lado, su defensa de pase ocupó el puesto 22.

ESPN transmitió los juegos de la NFL el domingo por la noche en ese momento, y antes del inicio, el analista Joe Theismann explicó a la audiencia que en lugar de Ellard «Cox puede hacer un buen trabajo» y que si L. A., usado un set de cuatro receptores, el tight end Pete Holohan se dividiría de par en par. Theismann nunca mencionó a Anderson.

durante la mayor parte de la noche, los Rams parecían desesperanzados. Acumularon penaltis, cometieron pérdidas de balón y permitieron que Everett recibiera algunos golpes nauseabundos y viciosos. Con los Saints liderando 17-3 en el cuarto cuarto, el liniero defensivo de Nueva Orleans Jumpy Geathers recuperó el balón suelto del corredor de Rams Greg Bell. Everett dijo que en todo el país » se podía escuchar cada clic de televisión apagado.,»

si el juego hubiera terminado en ese momento, todavía habría sido una noche especial para Anderson. En 55 minutos de acción, había anotado sus máximos en capturas (8) y yardas (171). Pero luego atrapó un pase de 46 yardas y los Rams pronto anotaron, haciéndolo 17-10. En la siguiente posesión de los Rams, Everett lanzó un pase de touchdown de 15 yardas a Anderson y fue empatado.

Cuando el juego llegó a tiempo extra, L. A. simplificó su estrategia. «No me importaba si tenían dos tipos allí», dijo Everett, » estoy encontrando una manera de llevarlo a Flipper.»Para entonces, Anderson tenía 13 capturas para 296 yardas.,

durante la primera prórroga de los Rams, 7 Anderson atrapó un pase corto en una ruta de cruce, sacudió al esquinero de los Saints Toi Cook, y corrió hacia la línea lateral para una ganancia de 14 yardas. El locutor de ESPN, Mike Patrick, se animó rápidamente. «Flipper Anderson acaba de establecer un récord de la NFL: 310 yardas de Recepción», dijo. «Qué noche maravillosa. Anderson borró una marca hecha por su amigo, el receptor de los Chiefs Stephone Paige, quien en 1985 acumuló 309 yardas de recepción en un juego contra los Chargers. Pero Flipper no había terminado.,

en el tercer y 11 de los 40 de los Saints, Anderson se alineó afuera. Después del snap, hizo un rápido movimiento interior para ganar un paso sobre el cornerback Milton Mack y luego corrió hacia adelante. El lanzamiento de Everett fue alto y rápido, así que saltó para acorralarlo. Con las piernas extendidas y los brazos completamente extendidos, el Anderson con las manos desnudas hizo un agarre con la yema del dedo. Fue su mejor pesca de la noche.

los defensivos de los Saints Mack y Dave Waymer abordaron a Anderson, pero no antes de llegar a la línea de 14 yardas. En ese momento, Anderson se dio la vuelta sobre su espalda y miró a Waymer, que estaba de pie sobre él., «Acabo de terminar», dijo Anderson. «Tuvieron que venir a sacarme del campo.»

finalmente llegó al banco, donde las cámaras atraparon a Ellard felicitándolo. En la siguiente jugada, Lansford bateó un gol de campo de 31 yardas para dar a los Rams una victoria 20-17.

lo que no ves en el clip anterior es la forma en que ESPN cerró la transmisión. Siendo 1989, la red cortó a una toma rápida de Anderson parpadeando el «soy el número uno!»sign seguido de un freeze frame del receptor récord y compañero de equipo Aaron Cox saltando juntos para un choque de cinco gigante.,

para los involucrados, procesar los eventos de esa noche hace 25 años aún requiere cierta suspensión de incredulidad. Las 336 yardas receptoras de Anderson representaron el 29 por ciento del total de su temporada.

«Se podría pensar — 13 capturas, más de 300 yardas — que durante el juego, usted sería como, ‘hombre, este tipo de ballin’,» Cook dijo. «Pero no era así. Era un trabajador. No era como si se levantara y llamara la atención. No se sentía como 336 yardas.»

la actuación de Anderson puede haber parecido profesional, pero era todo menos eso., «No había nadie mejor que Flipper esa noche», dijo Everett, quien en ese game8 apuntó al receptor 20 veces. Los números siguen siendo asombrosos: 13 de las 15 capturas de Anderson produjeron un primer down o un touchdown, y los que no fueron importantes: uno fue para 16 yardas en segundo y 20, y otro fue para 26 yardas en segundo y 32. En su mayor parte, Anderson no estaba simplemente convirtiendo lanzamientos cortos en grandes ganancias. Según mi cuenta, 107 de sus 336 yardas vinieron después de la captura., En la NFL de hoy, donde el pase rápido casi ha reemplazado el juego de carreras, su estilo de «al diablo» sería raro. Sus 20.1 yardas por Recepción siguen ocupando el cuarto lugar en la historia de la Liga.

sorprendentemente, el juego de 336 yardas de Anderson no fue su logro más memorable de esa temporada. En Enero. 7, 1990, en tiempo extra de un partido de playoff divisional contra los Giants en Meadowlands, atrapó un pase de touchdown de 30 yardas, y sin romper el paso, corrió hacia el túnel y en el vestuario de los visitantes.,9

Anderson jugó cinco temporadas completas más y partes de tres más, ganando 100 o más yardas en un juego siete veces más en su carrera, pero nunca estuvo cerca de igualar su rendimiento en el Superdome. Por otra parte, pocos lo han hecho. Desde noviembre de 1989, Terrell Owens (283), John Taylor (286), Jerry Rice (289), Jimmy Smith (291) y Johnson (329) se acercaron a 336, pero el disco todavía pertenece a Flipper.

en estos días, vive en el área de Atlanta, entrena fútbol juvenil y sigue la carrera de su hijo Dres., El receptor senior de la Universidad de Utah, que recientemente sufrió una lesión en la rodilla que terminó la temporada, es un prospecto de la NFL. Si hay una persona que a Anderson le gustaría ver reescribir la historia familiar, es Dres. «Te está esperando», le dijo. «Ve a buscarlo.»