las afirmaciones de que el cáncer es solo una»enfermedad moderna causada por el hombre»son falsas y engañosas

nos preocupaba ver titulares en los medios de comunicación hoy afirmando que los científicos dicen que el cáncer es «puramente artificial». Esto no solo es científicamente incorrecto, sino también engañoso para el público y los pacientes de cáncer.,

nuestros estilos de Vida tienen un gran impacto en nuestras posibilidades de desarrollar cáncer, como hemos dicho muchas veces. Pero la evidencia que se está utilizando para justificar estos últimos titulares no apoya de ninguna manera la afirmación de que el cáncer es moderno o artificial.

en este caso, los investigadores compararon las tasas de cáncer modernas con lo que suponen que eran las tasas de cáncer en las civilizaciones preindustriales. Y concluyen que la diferencia entre los dos significa que el cáncer es causado por la modernización., Creemos que esta es una suposición completamente injustificada, por una serie de razones, principalmente que la gente en la antigüedad no vivía tanto como la gente hoy en día, y el cáncer es predominantemente una enfermedad de las personas mayores.

hablamos con nuestra directora de información sobre el cáncer, la Dra. Lesley Walker, para averiguar qué pensaba de la historia:

enlace a la transcripción

entonces, ¿de dónde viene esta historia? ¿Y cuáles son los hechos reales detrás de los titulares?,

La fuente de la historia

la historia se basa en este comunicado de prensa que publica un artículo de opinión en la revista científica Nature Reviews Cancer por la profesora Rosalie David y el profesor Michael Zimmerman. Su artículo discute la evidencia de la existencia de cáncer en poblaciones antiguas, incluyendo griegos, romanos y egipcios.,

varias líneas de evidencia muestran que el cáncer era ciertamente alrededor en estas civilizaciones antiguas, incluyendo evidencia de tumores óseos en esqueletos, y en muchos manuscritos escritos que discuten los síntomas y el tratamiento de enfermedades que son probables ser cáncer.

los investigadores no disputan esta evidencia. Pero sí argumentan que el cáncer en estas sociedades antiguas puede haber sido más raro de lo que se pensaba anteriormente, ya que creen que algunos bultos en huesos fosilizados pueden ser en realidad crecimientos óseos no cancerosos en lugar de tumores.,

sin embargo, el comunicado de prensa adjunto afirma que «la ausencia virtual de neoplasias malignas en las momias debe interpretarse como una indicación de su rareza en la antigüedad, lo que indica que los factores causantes de cáncer se limitan a las sociedades afectadas por la industrialización moderna.»

esta declaración simplemente no está respaldada por la información disponible. No hay suficiente evidencia presentada en el artículo para hacer ningún tipo de cálculos confiables sobre las tasas de cáncer en las poblaciones antiguas, y ciertamente no es suficiente para hacer declaraciones audaces que afirman que el cáncer es «puramente artificial».,

La Edad es el principal factor de riesgo para el cáncer

la sugerencia de que el cáncer era más raro en las poblaciones antiguas no es sorprendente en absoluto. Pero no es solo por nuestros estilos de vida modernos. Es porque vivimos más tiempo Hoy que en cualquier momento de la historia.

hace cientos o miles de años, la esperanza de vida era corta. Muchas personas murieron en la mediana edad a causa de enfermedades infecciosas, y la muerte en el parto o la infancia también fue común.,

pero sabemos que el cáncer es principalmente una enfermedad de los ancianos: tres cuartas partes de los casos diagnosticados en personas de 60 años o más, y más de un tercio (36%) de los casos en personas de 75 años o más. Así que no es sorprendente que el cáncer fuera un evento raro en poblaciones donde era poco probable que las personas pasaran de los 40.

Hay muchas causas naturales de cáncer

quizás la declaración más preocupante proviene del Profesor David, quien dice en el comunicado de prensa:

«no hay nada en el entorno natural que pueda causar cáncer., Así que tiene que ser una enfermedad causada por el hombre, hasta la contaminación y los cambios en nuestra dieta y estilo de vida.»

Esto es simplemente falso.

Hay muchas causas naturales de cáncer que han existido durante miles de años, si no por más tiempo. Estos son solo algunos ejemplos:

• El Sol. La radiación ultravioleta del sol es la causa más grande de cáncer de piel en todo el mundo.
• bacterias y virus. Los agentes infecciosos son responsables de hasta uno de cada diez cánceres en el Reino Unido, y uno de cada cuatro cánceres en todo el mundo., Esto incluye el virus del papiloma humano (VPH), que causa cáncer de cuello uterino y otros cánceres; el virus de Epstein-Barr, que causa algunos tipos de linfoma; y Helicobacter pylori, que crece en los alimentos que se han ido y causa cáncer de estómago. Una de las principales razones de la gran disminución de los casos de cáncer de estómago en el Reino Unido se debe a la amplia disponibilidad de refrigeradores y a las mejores condiciones de vida, que conducen a menores tasas de infección.
• Radon., Producido naturalmente a partir de rocas de granito, el radón es un gas radiactivo que se cree que causa entre el 3 y el 14 por ciento de todos los cánceres de pulmón en todo el mundo, por lo que es la segunda causa más importante de cáncer de pulmón (después de fumar) en muchos países.
• productos químicos naturales. Hay muchos productos químicos que se encuentran naturalmente en nuestros alimentos, producidos por hongos o plantas, que pueden causar cáncer. Por ejemplo, la aflatoxina, producida por un moho que crece en los cacahuetes y los granos, es una potente causa de cáncer. Es muy raro en el Reino Unido, pero una causa significativa de cáncer de hígado en algunas partes de África y Asia.,

para resumir

Si bien este informe analiza el cáncer en las sociedades del antiguo Egipto, Grecia y Roma, no nos dice nada sobre las razones detrás de las tasas de cáncer de hoy en día.

de hecho, las tasas de cáncer solo se han registrado de manera confiable en el Reino Unido (y mucho menos en otras partes del mundo) desde la década de 1970, y comparar las tasas mundiales de hoy con descripciones antiguas de «enfermedades que podrían haber sido cáncer», en una época en la que las personas tendían a morir mucho más jóvenes que nosotros, pinta una imagen increíblemente engañosa.,

Puede ser tentador preocuparse por nuestro riesgo de cáncer por cosas externas como la contaminación y los productos químicos más que por cosas que podemos controlar, como nuestros estilos de vida. Pero décadas de investigación han demostrado que los factores del estilo de vida, como no fumar, Mantener un peso saludable, limitar el alcohol, hacer suficiente ejercicio y evitar las quemaduras solares, tienen un efecto importante en el riesgo de cáncer.

por el contrario, la evidencia de que la contaminación y la industrialización tienen un papel generalizado en las tasas de cáncer en el Reino Unido es débil.,

Las afirmaciones de que el cáncer es «puramente artificial» son confusas y engañosas, y ciertamente no reflejan la enorme cantidad de evidencia científica que se acumula sobre las verdaderas causas de esta devastadora enfermedad.

Kat

Más información

• New Scientist: Briefing on the story
• Cancer Research UK website: a brief history of cancer
• En este blog: Cancer ‘did not cause dinosaur extinction’
• The American Cancer Society: History of cancer-an in-depth look at cancer through history

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