las pruebas genéticas revelan que el esqueleto «alienígena» de seis pulgadas es en realidad un humano

Cuando un esqueleto diminuto-que mide solo seis pulgadas de largo, 10 pares de costillas-fue descubierto detrás de una iglesia abandonada en la región de Atacama en Chile en 2003, los espectadores pensaron que podrían haber tropezado con un extraterrestre.,

quince años más tarde, los investigadores tienen la evidencia de ADN para probar que el esqueleto, apodado Ata, es de «origen puramente terrenal», un hallazgo que se publicó el jueves en la revista Genome Research. Aún así, muchas preguntas siguen sin respuesta.

«realmente no hemos visto a otro niño como ese», dice el Dr. Atul Butte, director del Instituto de Ciencias Computacionales de la salud de la Universidad de California En San Francisco y uno de los investigadores involucrados en el proyecto. «Todo es posible.,»

Usando ADN extraído de la médula ósea de ata, Butte y sus colegas pudieron determinar que el esqueleto pertenecía a una mujer humana con una mezcla de herencia nativa americana y europea. También encontraron que el esqueleto probablemente tenía menos de 50 años, y probablemente debía su apariencia desgastada al duro clima del desierto chileno donde se encontró.

a partir de ahí, sin embargo, las cosas se pusieron turbias.,

El tamaño notablemente pequeño de Ata sugeriría que ella nació muerta o un feto, pero los huesos en las manos del esqueleto — una parte del cuerpo comúnmente analizada para estimar la edad — se parecían más a la de un niño de 6 a 8 años, dice Butte. La secuenciación del genoma también reveló una serie de defectos relacionados con el desarrollo y crecimiento óseo, algunos conocidos y otros nuevos, agrega Butte.,

a pesar de la aparente edad de los huesos, «la gravedad de las otras malformaciones — la cabeza, el número anormal de costillas, todo eso — nos hizo pensar que el niño podría no haber vivido mucho tiempo o nunca había nacido», dice Butte. «Esa es la conjetura. Pero es sólo una suposición.»

estas preguntas sin respuesta son exactamente lo que hace que el proyecto sea interesante, dice Butte, y agrega que la complejidad del análisis lo ha animado a mirar más allá de lo obvio, incluso cuando se trata de casos más convencionales.

«en medicina nos gusta decir que la explicación más simple es probablemente la correcta., Pero a veces hay una explicación complicada», dice Butte. «Esta historia comenzó con la gente pensando que era un extraterrestre. Mira cuántos detalles podemos averiguar sobre esta chica ahora, solo por el ADN. Es realmente interesante lo que puedes aprender.»

escribir a Jamie Ducharme en [email protected].