Lemmings Saltar de los Acantilados En Masa Es un Mito
probablemente hayas oído hablar de un lemming antes, pero tal vez solo en el contexto de una metáfora para alguien tan estúpido que seguiría a un montón de otras personas en una mala situación en lugar de pensar críticamente sobre su posición y actuar de acuerdo con su mejor juicio.,
los Lemmings no son personas impresionables, sin embargo, en realidad son un grupo de varias especies de pequeños roedores nativos de las regiones árticas del mundo. Son robustos topillos de cola corta que se esconden bajo la nieve en invierno, proporcionando alimento para zorros árticos y búhos nevados, y pasan el verano apareándose y comiendo musgos y pastos que no están disponibles en el invierno. Migran cuando escasean los alimentos e incluso pueden nadar a través de ríos y lagos cuando es necesario., También tienen la reputación de ser extremadamente agresivos, en lugar de huir de un depredador, acusan a su atacante. Incluso se sabe que atacan a los humanos que estudian lemmings.
entonces, ¿por qué estas pequeñas criaturas, interesadas en preservar la vida y las extremidades hasta el punto de que lucharían contra un humano o una comadreja en lugar de ser devoradas, también se suicidarían? La verdad es que su reputación de saltar de acantilados en masa es un mito.,
«Esta idea se deriva de las migraciones observadas en una especie de lemming: el lemming Noruego», dice Rolf Anker Ims, investigador del Departamento de Biología Ártica y Marina de la Universidad ártica de Noruega, en una entrevista por correo electrónico. «Durante los años pico de esta especie, un gran número de individuos migran fuera de su hábitat normal y mueren en grandes cantidades. No está claro qué causa estas migraciones, pero el estrés social, la escasez de alimentos o los depredadores son candidatos. El suicidio no es una buena explicación.,»
el mito del suicidio de lemming fue popularizado en la película de Disney de 1958″ White Wilderness «en la que muchos lemmings fueron supuestamente arrojados de un Acantilado Marino para que los cineastas pudieran obtener imágenes dramáticas de «lemming suicide».»Las imágenes convencieron a muchas personas de la verdad del suicidio de lemming, aunque la veracidad de las imágenes fue cuestionada más tarde y el mito desacreditado.,
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Lemmings Son una Especie clave
«Lemmings — y hay varias especies son muy importantes para el funcionamiento de los ecosistemas del ártico», dice Ims. «Sus ciclos son necesarios para el mantenimiento de la biodiversidad Ártica a través de su papel como presas y pastadoras de plantas.,»
una forma en que los lemmings afectan los ecosistemas en el Ártico tiene que ver con un fenómeno llamado ciclo poblacional. En un ecosistema, las poblaciones de una especie específica pueden fluctuar drásticamente durante un período de tiempo predecible. Los ciclos poblacionales ocurren en ecosistemas de todo el mundo, y los roedores son un grupo común de animales que experimentan ciclos poblacionales. Estos ciclos pueden ser impulsados por la enfermedad, la disponibilidad de alimentos y la depredación.,
dado que las poblaciones de lemming aumentan cada pocos años, generalmente cada tres a cinco años, aunque, según Ims, la mayoría de las especies de lemming no alcanzan su pico en patrones de relojería como algunas otras especies de ciclismo de población. Sin embargo, cuando lo hacen, todos los depredadores en la tundra que dependen de los lemmings como alimento — zorros árticos, halcones y jaegers, por ejemplo — comen muy bien ese año. Este smorgasbord termina teniendo un impacto en todo el ecosistema de la tundra.
Por otro lado, la población picos en los lemmings puede ser muy destructivo., Durante los meses de verano, los lemmings no comen más que vegetación viva, y cuando las poblaciones de Lemmings están en su apogeo, los roedores comen tanta vegetación que tienen que viajar a través de la tundra en gran número en busca de pastos más verdes. De hecho, durante estos años, comen tanta materia vegetal que los resultados se notan desde el espacio. Esto parece perjudicial para el ecosistema tener la vegetación de la tundra completamente destruida a intervalos regulares, pero la investigación ha encontrado que cuando se excluyen los lemmings del sistema, la vegetación realmente sufre con el tiempo.,
«Las principales hipótesis sobre los ciclos poblacionales en los lemmings postulan que son el resultado de la interacción entre los depredadores — zorros, comadrejas y rapaces — y los propios Lemmings, o entre las plantas y los lemmings que los comen», dice Ims. «Los ciclos depredador-presa tienen actualmente más apoyo. Es probable que la irregularidad en la dinámica se deba a la interrupción de la variabilidad y el Cambio Climáticos.,»
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Lemmings y el Cambio Climático
Porque lemmings dependen de inviernos fríos en la tundra de los hábitats, el cambio climático está creando grandes problemas de estos importantes ártico residentes.
«Los inviernos más cálidos y húmedos causan un problema en términos de formación de hielo en el suelo, lo que significa que los animales no tienen acceso a sus plantas alimenticias», dice Ims.,
Además, la dureza de la capa basal de nieve — que está determinada por eventos de lluvia sobre nieve y tormentas de viento en otoño-y el hielo presenta una dificultad cuando se trata de la capacidad de los lemmings para cavar madrigueras para refugiarse durante el invierno.
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