los humanos condujeron a los perezosos gigantes a la extinción
hace alrededor de 11,000 años, Los Gatos dientes de sable, los mamuts lanudos, los perezosos terrestres gigantes y casi todos los demás mamíferos grandes en América del Norte se extinguieron. Los científicos han estado tratando de resolver esta unidad prehistórica durante décadas, y ahora, gracias a la nueva datación por radiocarbono, están un paso más cerca de señalar a los cazadores humanos como los culpables.
la idea de que los humanos causaron las extinciones de grandes mamíferos en América del Norte ha ganado fuerza en los últimos años., La evidencia más incriminatoria es la datación por radiocarbono de herramientas y puntas de lanza que ponen a los humanos en el lugar correcto en el momento correcto with con armas. Pero nublando el tema es la agitación ambiental que acompañó el final de la última edad de hielo, y algunos científicos vocales continúan argumentando que el cambio climático fue el culpable. Desenredar las dos causas potenciales ha demostrado ser difícil, y una escasez de «sitios de matanza» arqueológicos con armas hechas por el hombre y huesos de mamíferos juntos ha obligado a los científicos a confiar en la evidencia circunstancial.,
en el nuevo estudio, el biólogo David Steadman del Museo de Historia Natural de Florida en la Universidad de Florida en Gainesville, Paul Martin de la Universidad de Arizona en Tucson, y sus colegas estudiaron huesos fosilizados de perezosos y estiércol de especies extintas en América del Norte, América del Sur y varias islas de las Indias Occidentales. Usando la datación por carbono, encontraron que mientras que los perezosos grandes en el continente norteamericano murieron hace unos 11.000 años, los perezosos en América del Sur sobrevivieron hasta hace 10.500 años, y algunos en las Islas de las Indias Occidentales vivieron hasta hace 4.400 años., Aunque el calentamiento global podría haber jugado un papel en las extinciones de América del Norte, el clima fue relativamente estable durante los últimos años de los perezosos que viven en la isla. Y en cada caso, los perezosos desaparecieron poco después de que los humanos llegaron por primera vez, informa el equipo en línea Esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences. El análisis del estiércol de perezoso también reveló que los animales estaban comiendo plantas que sobreviven hoy en día, descartando cambios importantes de vegetación como un factor.,
los perezosos lentos que viven en tierra no tenían experiencia previa con depredadores humanos y, por lo tanto, habrían sido presa fácil para los cazadores prehistóricos, argumenta Steadman. Las pocas especies de perezosos que sobreviven son pequeños perezosos que viven en los árboles, dice, que son mucho más difíciles de detectar.,
«dado el momento de las extinciones, los autores tienen razón en que claramente no fueron causadas por el cambio climático», dice el paleobiólogo John Alroy de la Universidad de California, Santa Bárbara, cuya propia investigación de modelado por computadora apoya la idea de que los humanos podrían haber cazado a los mamíferos hasta la extinción sin darse cuenta de que lo estaban haciendo.
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Florida Museum of Natural History