Los trastornos de depresión y ansiedad dañan el cerebro

conceptos clave:

2. Daño de los trastornos

la segunda cosa que ha quedado clara de la nueva investigación neuropsiquiátrica es que los trastornos psiquiátricos son malos para el cerebro. Estudio tras estudio muestran que la depresión clínica y los trastornos de ansiedad, por no hablar de condiciones graves como la esquizofrenia y el trastorno bipolar y el abuso de drogas, causan cambios mensurables en áreas clave del cerebro.,

esto no es solo un problema abstracto; es un problema serio y significativo para las personas que tienen trastornos del Estado de ánimo y ansiedad. Tome la depresión como un ejemplo: los síntomas comunes incluyen cambios de humor (obviamente), pero también dificultad con el funcionamiento cognitivo: problemas para recordar cosas, dificultad para tomar decisiones, planificar, establecer prioridades y tomar medidas. Estos son síntomas que cada terapeuta y psiquiatra, y otros médicos, ven a diario en personas con depresión., Los estudios de imágenes del cerebro que utilizan la resonancia magnética muestran que estos síntomas comunes de la depresión cotidiana están asociados con anomalías en áreas específicas del cerebro, incluido el hipocampo (el Centro de la memoria), el cingulado anterior (el área de resolución de conflictos del cerebro) y la corteza prefrontal (involucrada en la planificación y ejecución de actividades).

recientemente, el investigador alemán Thomas Frodl realizó un importante estudio que analizó los cerebros de las personas con depresión y los comparó con personas sin depresión., Cuando los miró por primera vez, las personas deprimidas tenían anomalías en varias áreas del cerebro en comparación con las personas sanas y no deprimidas, específicamente en el hipocampo, el cingulado y la corteza prefrontal. Frodl luego siguió a las personas deprimidas y no deprimidas durante tres años, y mostró una disminución continua en esas áreas cerebrales en personas con depresión: en la corteza prefrontal dorsomedial, el cingulado anterior, el hipocampo, la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza orbitofrontal: «estas reducciones se encontraron en pacientes con depresión mayor, pero no en los controles.,»

esto parece bastante deprimente, pero es importante tener en cuenta el primer principio de la nueva Neuropsiquiatría: el cerebro retiene la plasticidad durante toda la vida. Como voy a discutir en el principio 3-la importancia de la remisión—con el tiempo, el tratamiento puede proteger de la lesión cerebral en curso. En palabras del Frodl, » es probable que un inicio temprano del tratamiento con antidepresivos y psicoterapia pueda prevenir cambios neuroplásicos que, a su vez, empeoren el curso clínico.,»

otra área interesante de la nueva investigación neuropsiquiátrica mira los comportamientos y los patrones de pensamiento. Un síntoma común de la depresión es la rumia: la tendencia de las personas deprimidas a pasar mucho tiempo pensando en lo miserables que son. Hay diferentes definiciones de las cavilaciones – por ejemplo, «pensar repetitivamente sobre las causas, consecuencias y síntomas del afecto negativo de uno»(Nolen Hokstema) o» pensar repetitivamente sobre la tristeza y las circunstancias relacionadas con la tristeza de uno».,»Las personas que están deprimidas tienen una tendencia a pasar horas rumiando, y pueden justificar el tiempo dedicado a rumiar como «tratando de resolver las cosas» o para resolver sus problemas. Sin embargo, la investigación muestra que la rumia en realidad interfiere con la resolución de problemas y hace que el estado de ánimo sea peor en lugar de mejor. Lo más probable es que el tiempo dedicado a rumiar aumente la actividad del sistema de miedo del cerebro (la amígdala) y aumente el comportamiento evasivo, por lo que es menos probable que una persona obtenga placer de la vida y tenga la posibilidad de salir de la depresión.,

tal fue el caso de «Kenneth», cuyo caso discuto en Heal Your Brain. Viudo a finales de sus 60 años, Kenneth tuvo una depresión de bajo nivel durante más de 30 años que se volvió severa después de la muerte de su esposa. Se convirtió en un ermitaño, evitando amigos y familiares, y pasó muchas horas obsesionado y rumiando sobre lo terrible que era su vida. Una parte importante de su tratamiento fue involucrado en él para detener la obsesión que, a salir de su sillón y a involucrarse en comportamientos de otros, incluyendo el trabajo voluntario y pasar tiempo con sus hijos y sus familias. Dejar de rumiar!, Yo se lo diría. ¡Haz algo que te dé placer! Finalmente, meses después del tratamiento, Kenneth pudo interrumpir su tendencia a rumiar y elegir actividades más placenteras, y obtener una sensación de disfrute y placer en la vida diaria por primera vez en décadas.

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