MacTutor (Español)
Biografía
Katherine Johnson fue dado el nombre de Katherine Coleman en su nacimiento. Johnson es su nombre de casada (de su segundo marido) pero, en aras de la simplicidad, usaremos el nombre de Katherine hasta el momento en que se casó por segunda vez. El padre de Katherine fue Joshua Mckinley Coleman, nacido en White Sulphur Springs El 18 de diciembre de 1881, hijo de Horace Coleman y Margaret Johnson. Joshua trabajó en varios trabajos, agricultura, trabajos ocasionales y como conserje. Se casó con Joylette Roberta Lowe el 29 de septiembre de 1909 en Danville, Virginia., Joylette, la hija de Lee Lowe y Roberta Johnson, nació en 1887 en el Condado de Caswell, Carolina del Norte y se convirtió en maestra de escuela. Katherine tenía dos hermanos mayores, Horace nacido alrededor de 1912 y Charles nacido alrededor de 1915. También tuvo una hermana mayor, Margaret, nacida alrededor de 1913.Katherine asistió a la escuela primaria desde la edad de cinco años, pero incluso en esa etapa estaba avanzada para su edad y pasó directamente al segundo grado., Cuando tenía ocho años de edad que debería haber entrado en el quinto grado, pero, siendo uno de los mejores estudiantes, fue puesto directamente en el sexto grado de una escuela recién abierta, que en esta etapa superó a su hermano Charles que era tres años mayor, pero ahora un grado por debajo de Katherine. A los diez años estaba lista para ingresar a la escuela secundaria.,White Sulphur Springs no tenía escuela secundaria para niños negros y la familia Coleman se determinó que sus hijos tendrían una educación de calidad, por lo que, cada otoño, la madre de Katherine se mudó con sus hijos a una casa alquilada en Institute, Condado de Kanawha, Virginia Occidental, para que sus hijos pudieran asistir a la escuela secundaria allí. En el verano regresaban alrededor de 200 km A White Sulphur Springs, donde Joshua trabajaba como agricultor. Katherine comenzó sus estudios en West Virginia State High School en 1928 y se graduó en 1932., En esta escuela secundaria, asociada a West Virginia State College, ella había sobresalido en matemáticas y se le enseñó geometría por Angie Turner King que hizo un trabajo excepcional en alentar a sus estudiantes y darles un amor de su tema. Ella fue una tremenda influencia en Katherine tanto en la escuela secundaria y más tarde en West Virginia State College, donde también enseñó. Katherine dijo que King era: –
… un maestro maravilloso-brillante, cariñoso y muy riguroso.
Katherine también se interesó mucho en la astronomía mientras estaba en la escuela secundaria., Este interés surgió ya que caminaba a casa cada noche con el director de la escuela quien le señalaba estrellas y constelaciones. Después de graduarse de Virginia State High School, Katherine hizo la progresión natural a West Virginia State College habiendo recibido una beca completa que cubre sus cuotas de matrícula, alojamiento y comida. Esta universidad, ahora West Virginia State University, era una universidad negra, fundada en 1890, pero solo tomando el nombre de West Virginia State College en 1929, tres años antes de que Katherine comenzara sus estudios allí., Ella tenía dos años en los que tomar una decisión en cuanto a qué tema se especializaría en y sabía que era uno de inglés, francés y matemáticas. Fue una decisión difícil para la chica que tenía talento en todos estos temas, por lo que finalmente decidió especializarse en dos de estos temas.en el West Virginia State College se le enseñó matemáticas por James Carmichael Evans (1900-1988). Katherine explicó en que Evans, que tenía un B. S. y un M. S. del Instituto de tecnología de Massachusetts:-
…, era uno de mis profesores de matemáticas en la universidad – su esposa me había enseñado matemáticas en el octavo grado – y debido a que no tenían hijos en ese momento, me convertí en una especie de niño para ellos. Yo siempre estaba en su casa, y él era el tipo de persona que siempre estaba enseñando incluso en casa. Para complacerlo siempre tuve que hacer mi mejor esfuerzo, y él siempre sabía si no era mi mejor esfuerzo. En ese momento estaba muy interesado en los estudios de francés e inglés con el profesor Matthews, pero el profesor Evans dijo: «Sé lo bueno que eres en francés, pero también te especializarás en matemáticas.,»
notemos que el profesor Matthews, mencionado en la cita anterior, era John F Matthews que hablaba al menos siete idiomas.otro que le enseñó matemáticas en la Universidad fue William Waldron Schieffelin Claytor que rápidamente vio su potencial de investigación. Claytor era un matemático afroamericano que había sido galardonado con un doctorado con una tesis sobre la topología punto-set de la Universidad de Pensilvania en 1933., Katherine reconoció el esfuerzo que Claytor puso para ayudarla a tener éxito: –
muchos profesores te dicen que serías bueno en esto o aquello, pero no siempre te ayudan con esa trayectoria profesional. El profesor Claytor se aseguró de que estuviera preparado para ser un matemático investigador. … Claytor era un joven profesor, y entraba en la habitación, se metía la mano en el bolsillo, sacaba algo de tiza y continuaba la lección de ayer. Pero a veces podía ver que otros en la clase no entendían lo que él estaba enseñando. Así que me gustaría hacer preguntas para ayudarles., Me dijo que debería saber la respuesta, y finalmente tuve que decirle que sí sabía la respuesta, pero los otros estudiantes no. Me di cuenta.
pero Claytor hizo mucho más que simplemente animar, se aseguró de que tomara todos los cursos correctos y cuando se dio cuenta de que necesitaría un fondo en Geometría analítica que la Universidad no ofrecía, simplemente puso un curso solo para Katherine. Ella tuvo la suerte de tener Claytor como profesor para que solo enseñó en West Virginia State College de 1934 a 1937. Katherine se graduó con un B. S., «summa cum laude» en 1937 con especialización en matemáticas y francés.después de graduarse, Katherine tomó un trabajo como maestra en una escuela primaria en Marion, Virginia. Le dijeron que podría tener el trabajo si podía enseñar matemáticas y francés, y tocar el piano. Ella viajó a esta escuela en autobús y experimentó el racismo que era demasiado común en ese momento: –
Katherine sintió que el racismo en West Virginia era menos flagrante que el de Virginia., Como tal, se sorprendió cuando al cruzar a Virginia desde Virginia Occidental el autobús se detuvo y se le dijo a todos los negros que se movieran a la parte de atrás. Cuando el conductor dijo que toda la gente de color iba a ser puesta en taxis, Katherine se negó hasta que pidió educadamente. Una postura indicativa de una negativa de por vida a ser considerado como menos que igual.
enseñó en varias escuelas en Virginia y Virginia Occidental durante los siguientes dos años, pero dejó la enseñanza en 1939 cuando se casó con James Francis Goble., Los dos se habían conocido cuando los estudiantes en West Virginia State College y pasaron a tener tres hijas, Constance, Joylette, y Katherine. Las tres hijas se convirtieron en matemáticas y profesores. Ahora, a pesar de que había renunciado a la enseñanza cuando se casó, Katherine se le preguntó por la Universidad Estatal de Virginia Occidental para unirse a su programa de matemáticas de posgrado en 1940., Ella sentía que la universidad estaba reaccionando a la decisión de la Corte Suprema en 1938 que declaró que los Estados tenían que proporcionar las mismas oportunidades educativas para los estadounidenses negros como para los blancos, ya sea creando instituciones separadas o permitiéndoles asistir a la misma institución. Sin embargo, ella estaba dispuesta a aprovechar la oportunidad de los estudios de posgrado. Lamentablemente, tuvo que dejar sus estudios desde que su marido se enfermó y Katherine tuvo que volver a la enseñanza para mantener a su familia.,en 1952 Katherine visitó a sus familiares en Newport News, Virginia y se le dijo que el Comité Nacional asesor para la Aeronáutica (NACA) (más tarde para convertirse en NASA) contrató a mujeres matemáticas Negras. De hecho, habían contratado a mujeres para que actuaran como «computadoras» desde 1935 y, con la escasez de mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial, habían comenzado a contratar a mujeres afroamericanas. Katherine sintió que esta era una oportunidad que tenía que aprovechar por lo que se trasladó a su familia a Newport News. Una vez allí trabajó como profesora de matemáticas suplente y solicitó un puesto en la NACA., De hecho, ella recibió tanto una oferta de un puesto de enseñanza permanente y de una posición como NACA en 1953 y ella no dudó en Aceptar el puesto en NACA. La salud de su marido se deterioró y, en 1956, murió de un tumor cerebral que, lamentablemente, había sido inoperable.cuando comenzó a trabajar en NACA Katherine fue asignada a la oficina que albergaba las «computadoras» negras que fueron prestadas a cualquier división que requiriera asistencia. Ella fue prestada a la División de Investigación de vuelo y su trabajo allí era tan excepcional que esta división se convirtió en su lugar permanente de trabajo., Citemos sus propias palabras (ver): –
fuimos pioneros de la era espacial. Trabajamos en secreto durante unos tres años, a menudo sin saber exactamente cuál era el objetivo total de nuestro trabajo. … Tenías que leer «Aviation Week»para averiguar lo que habías hecho. Los rusos ya estaban tratando de moverse al espacio en ese momento, por lo que nuestros esfuerzos eran militarmente estratégicos.
en 1958 la naca se convirtió en la NASA y todos los empleados de la NACA se convirtieron en EMPLEADOS DE LA NASA., Katherine explicó: –
todo era tan nuevo – toda la idea de ir al espacio era nueva y atrevida. No había libros de texto, así que tuvimos que escribirlos. Escribimos el primer libro de texto, empezando desde cero. La gente nos llamaba y nos preguntaba: «¿qué te hace pensar que esto o aquello es posible?»y tratábamos de decirles. Creamos las ecuaciones necesarias para rastrear un vehículo en el espacio. Tuve la suerte de trabajar con la división que elaboró todas las trayectorias originales, porque supongo que por eso me recuerdan.,
hasta 1958 los trabajadores negros en NACA fueron segregados. Tenían que comer por separado y tenían baños que estaban separados de sus colegas blancos. Sin embargo, después del cambio a la NASA, esta segregación terminó. Sin embargo, todavía había discriminación contra las mujeres y no se les permitía asistir a las reuniones informativas:-
estos eran hombres tan inteligentes, sabían mucho, y siempre amé la inteligencia, por lo que pregunté qué había pasado en las reuniones informativas – escuché y escuché y hice preguntas., Luego, por supuesto, pregunté Por qué no podía ir yo mismo, y finalmente se cansaron de responder a todas mis preguntas y me dejaron entrar a las reuniones informativas.
esta no era la única forma de discriminación contra las mujeres. No se les permitió poner sus nombres en sus informes de investigación: –
necesitábamos ser asertivas como mujeres en esos días-asertivas y agresivas-y el grado en que teníamos que ser de esa manera dependía de dónde estabas. Tenía que serlo., En los primeros días de la NASA a las mujeres no se les permitía poner sus nombres en los informes – ninguna mujer en mi división había tenido su nombre en un informe. Estaba trabajando con Ted Skopinski y él quería irse a Houston … pero Henry Pearson, nuestro supervisor – no era un fan de las mujeres – siguió presionándolo para que terminara el informe en el que estábamos trabajando. Finalmente, Ted le dijo: «Katherine debería terminar el informe, ella ha hecho la mayor parte del trabajo de todos modos.»Así que Ted dejó a Pearson Sin opción; terminé el informe y mi nombre apareció en él, y esa fue la primera vez que una mujer en nuestra división tenía su nombre en algo.,
este no era un informe Antiguo. Fue la determinación del ángulo de azimut en el Burnout para colocar un satélite sobre una posición seleccionada de la Tierra. Contenía la teoría necesaria para el lanzamiento, seguimiento y devolución de vehículos espaciales y fue utilizado para el famoso vuelo espacial de Alan Shepard en mayo de 1961 y el vuelo de John Glenn en febrero de 1962. Este artículo fue el primero de 21 artículos co-escritos por Katherine mientras trabajaba para la NASA.en 1959 Katherine se casó con James Johnson., Había sido comisionado en 1951 como teniente segundo en el Ejército de los Estados Unidos y era un veterano de la Guerra De Corea. Fueron presentados por el ministro en la Iglesia Presbiteriana Carver Memorial en Newport News, Virginia, donde Katherine cantó en el coro.
citemos de un sitio web de la NASA: –
Johnson trabajó en la agencia hasta 1986, cuando se retiró después de 33 años de servicio. Durante su permanencia en la NASA, Johnson recibió muchos premios prestigiosos. Entre ellos estaban el premio Lunar Orbiter de la NASA y tres premios especiales de logro de la NASA., Fue nombrada Matemática del año en 1997 por la Asociación Técnica Nacional. Además de estos premios de la NASA, Johnson ha sido honrado con un Doctorado Honorario en Derecho de la Universidad Estatal de Nueva York y Doctor Honorario en Ciencias de Capitol College en Maryland y Old Dominion University en Virginia.
como se menciona en esta cita, la Universidad Estatal de Nueva York en Farmingdale otorgó a Johnson un doctorado honorario El 4 de junio de 1998. La cita dice: –
has elevado nuestros corazones y mentes a las estrellas., Su genio en matemáticas y física ayudó a borrar las barreras físicas y contribuyó en gran medida a colocar al primer astronauta americano en el espacio. Usted enfrentó los obstáculos impuestos por las fuerzas de la naturaleza y ayudó a lanzar a nuestro país a la frontera espacial. Por su contribución como pionero en tecnología aeroespacial y su búsqueda continua de la excelencia en la educación, la Universidad Estatal de Nueva York en Farmingdale con orgullo le confiere a usted, Katherine Johnson, el prestigioso título de Doctor en leyes, «honoris causa».,
Johnson se retiró en 1986 y, además de sus actividades de ocio de jugar bridge, resolver puzzles y ver deportes, ha disfrutado viajando y hablando sobre su carrera para animar a los estudiantes a alcanzar su potencial.Johnson fue nombrado alumno sobresaliente del Año de West Virginia State College en 1999. El 16 de noviembre de 2015, recibió la Medalla Presidencial de la libertad del Presidente Barack Obama. El 5 de mayo de 2016, la NASA nombró a uno de los edificios del Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia el «Katherine G Johnson Computational Research Facility»., El subdirector del Centro de investigación, Clayton Turner, dijo en su discurso de dedicación :-
millones de personas en todo el mundo vieron el vuelo de Shepard, pero lo que no sabían en ese momento era que los cálculos que lo llevaron al espacio y a su hogar seguro fueron hechos por la invitada de honor de hoy, Katherine Johnson.
en 2017 Johnson se hizo aún más conocido cuando se lanzó una película sobre la vida de Johnson llamada Hidden Figures.