Napster: the day the music was set free (Español)
en las primeras semanas de 2000, los fundadores de Napster estaban en su oficina sobre un banco en San Mateo, California, considerando números vertiginosos. Las cifras garabateadas en una pizarra dijeron cuántas personas en todo el mundo habían instalado su aplicación para compartir archivos y la estaban usando para descargar música de las computadoras de los demás., Como se relata en Downloaded – un documental que pronto se estrenará en el festival de cine SXSW, contando la historia de una pieza de software que vino y se fue y azotó una nueva industria de la música digital en su slip – Napster tenía 20 millones de usuarios en el momento. De algún modo desde San Mateo, en los suburbios de Londres, yo mismo me había convertido en uno.
tenía 17 años, y era el dueño de una colección de música irregular que contaba con unos 20 álbumes, la mayoría de ellos una verdadera vergüenza (OMC»s How Bizarre, The Grease 2 soundtrack)., Un día tuve acceso sin supervisión al PC de la familia y, por razones olvidadas, un impulso de escuchar el número orquestal campy de la película Austin Powers. Yo era un usuario Modelo de Napster: equipado con internet, impaciente y en su mayoría ignorante de los detalles éticos y legales del intercambio de archivos peer-to-peer. Instalé el software, busqué la vasta lista de archivos MP3 de Napster, y pronto tuve alma Bossa Nova plinking kilobyte por kilobyte en mi disco duro.
«es difícil de describir a la gente…, cuánto material estaba disponible de repente», le dice el gurú de la tecnología John Perry Barlow a Alex Winter, el director de Downloaded, en su nuevo documental. Hablando conmigo por teléfono desde los Estados Unidos, Winter agregó: «no hubo rampa. No hubo transición. Fue como esa famosa toma de 2001: Una odisea espacial, cuando el mono prehistórico lanza un hueso al aire y se convierte en una nave espacial. Napster fue un paso adelante ridículo.»
«re bien, era de sísmica. Yo era parte de la generación de la web-a horcajadas., Internet, cuando llegó en nuestra adolescencia, era bienvenido, emocionante e insondable, pero cambió las cosas rápidamente y a veces desconcertantemente. La música era algo que comprabas después de un prolongado debate con amigos en los pasillos de nuestro precio, y luego, de repente, las canciones eran accesibles desde casa. No costaron nada. Probablemente, se nos cegó deliberadamente con respecto a los detalles exactos de este último punto.
pregunté a colegas de una edad similar qué recordaban de la llegada de Napster., «La emoción», dijo uno, cuya primera descarga fue por Smashing Pumpkins, » incluso cuando escuché la música a través de los diminutos altavoces de la computadora de mi madre.»Another quickly sought to mine Marlena Shaw»s backlist and «couldn»t believe it worked». Por mi parte – saqueando singles de Artful Dodger, de Semisonic – tengo un recuerdo de realmente mirar por encima de mi hombro. ¿Cómo fue posible? Era como si la puerta de la bóveda de un banco se hubiera dejado abierta, sin guardias a la vista.
sacar música de Internet antes de Napster era complicado, poco fiable, como alguien comenta en Downloaded, «a colossal pain in the ass»., Winter dice que tenía » amigos que pasarían 14 horas tratando de sacar una canción de Butthole Surfers fuera de línea. Y fracasaría. Y lo intentarían de nuevo. Y fracasaría.»
alrededor de 1998, alguien con el nombre de usuario «napster» reveló a los presentes en una sala de chat de internet que»había estado trabajando en una pieza de software para solucionar el problema. Permitiría a las personas sumergirse en los discos duros de los demás y compartir sus archivos de música MP3., (El MP3, ideado a mediados de la década de 1990, se había convertido en el formato dominante para el audio digital en la era emergente de internet, y prácticamente ha permanecido así.)
en la sala de chat, la gente se burlaba. Compartir? ¿Por qué alguien haría eso? Pero a Sean Parker, un aspirante a empresario, le gustó la idea. Tenía 18 años, flaco, con el pelo pelirrojo gelificado y una tendencia a mirar al suelo cuando hablaba. Parker sugirió que colaboraran y conoció a «napster», o Shawn Fanning, por primera vez en persona., Fanning era un año más joven, un niño poco sonriente de Massachusetts que se afeitó la cabeza contra el pelo rizado, o «pañal», que le había ganado su apodo.
El término Napster pasó, por supuesto, a la pieza de software que Fanning estaba codificando. Trabajando en un PC prestado en la oficina de su tío en Massachusetts, durmiendo en un armario cercano para llevar a cabo sesiones de programación de días de duración, Fanning tenía un producto terminado en la primavera de 1999. Parker, mientras tanto, había ganado 5 50,000 de los inversores, y la pareja se mudó a California., Los amigos de la sala de chat fueron contratados como personal, y Napster fue lanzado en mayo de 1999. En octubre tenía canciones de 4m en circulación. En marzo de 2000-cuando, por mi parte, ya había desviado unos pocos cientos de esos 4 millones – la comunidad Napster contaba con más de 20 millones.
para entonces los jefes de los principales sellos discográficos se habían reunido para una cumbre., En las oficinas de Washington De La Record Industry Association of America (RIAA), se animó a los ejecutivos a jugar un juego que se llamaba informalmente Stump the Napster, en otras palabras, tratar de encontrar al menos uno de sus nuevos singles que no se compartiera en línea. Todos se horrorizaron apropiadamente y se lanzó una acción contra Napster por violación de los derechos de autor.
el primer año del nuevo milenio fue el PRIMERO en registrar una caída en las ventas globales. Eso asustó a las etiquetas, y en poco tiempo los usuarios individuales de Napster también fueron demandados, unos 18,000 en total., Alex Winter me dijo que conoció a una mujer, en el curso de hacer su documental, que más de una década más tarde todavía estaba envuelto en una acción multimillonaria. She » d once used Napster to download 26 songs.
«el mundo había cambiado y nunca iba a volver», dice Winter. «Bueno, tengo un problema con el pensamiento en blanco y negro cuando se trata de grandes cambios culturales. La gente en ese momento decía: «está bien para mí tomar lo que quiera. ¡Supéralo, abuelo!»Y por otro lado decían:» esto es piratería y tú eres un criminal.»No creo que ninguno estuviera bien., Con Napster había una enorme cantidad de gris.»
Los oponentes no vieron gris. El litigio contra Napster vino desde todos los ángulos. La RIAA demandó, al igual que Metallica y el Dr. Dre. Las batallas en la cancha se prolongaron una y otra vez, mucho después de que Parker, millones de usuarios e incluso el propio Fanning dejaran a Napster atrás.
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¡rápido! ¡Ve a una computadora! Hubo un fin de semana en febrero de 2001 que se sintió como los últimos días de Roma., En los tribunales estadounidenses, un juez había fallado a favor de la RIAA en el caso de violación de derechos de autor, y Napster había recibido la orden de comenzar a cobrar o cerrar por completo. Quedaban 48 horas de música libre y recuerdo el pánico, tratando de pensar en pistas que vagamente quería (Pure Shores, Bound 4 Da Reload) pero que aún no había descargado (Wild Wild West, Mi Chico Latino). ¿Alguna vez habría tal oportunidad de nuevo?
Por ahora las canciones individuales en mi disco duro superaban en número a las de los CD que poseía., No había estado usando el servicio cannily, para completar una colección de música exhaustiva-como Winter, por ejemplo. Estaba en sus 30 años ese maníaco febrero, y recuerda haber arrancado múltiples PCs para lixiviar Cualquier rareza de Coltrane que aún le faltaba.
mi enfoque siempre había sido más de un barrido de supermercado mareado, y significaba que había construido una curiosa miscelánea de una sola pista. A una edad en la que debería haber tenido un encuentro cataclísmico con un álbum como Blood on the Tracks, busqué solo una canción de Dylan, The Man In Me, porque escuché que se usaba con buenos resultados en una película., Muy ocasionalmente me ayudaban a descubrir una banda o artista alienígena (recuerdo que accidentalmente conseguí una versión de Creep by The Cure, esperando Radiohead, y pensando: Oye, este Robert Smith suena bien…), pero en general mi apreciación de la música fue atrofiada. Cuando se podía descargar el trabajo en un milisegundo » s capricho, no había vínculo establecido. Ser libre significaba no invertir.
Mi experiencia no fue típico. Esa colega de Marlena Shaw me dijo: «Napster expandió enormemente mis horizontes musicales. Me sentí como uno de esos camarones mantis con visión trinocular., Otros usaron Napster para probar antes de comprar, algo que un portavoz de la compañía señaló cuando el tema del intercambio de archivos fue llevado ante un comité exploratorio del Senado de los Estados Unidos en 2000: «un coro de estudios muestran que los usuarios de Napster compran más registros como resultado del uso .»
la pregunta fue discutida en los tribunales. ¿Los que comparten archivos realmente se equivocaron? Fue Napster? NI UN SOLO MP3 se almacenaba en sus servidores; el software simplemente permitía a los usuarios descargarse entre sí., De todos modos, ¿no sería bueno que tantas personas, 57 millones de usuarios en el pico de Napster, estuvieran buscando Música en línea con entusiasmo?
ciertos músicos lo pensaron. Wyclef Jean quería que su música fuera escuchada, sin embargo fue escuchada. Chuck D pensó en el intercambio de archivos como «la nueva radio». Billy Corgan de Smashing Pumpkins renunció: «no hay nada que lo detenga», dijo. «Esta revolución ya ha tenido lugar.»Peter Gabriel incluso respaldó su propio software para compartir archivos, aunque el servicio, titulado de forma poco romántica WebAudioNet, no tuvo mucho impacto.,
en el verano de 2000, Napster había expandido dramáticamente y alrededor de 14.000 canciones estaban siendo descargados cada minuto. Fanning era una estrella, buscada en una conferencia de tecnología por dos desarrolladores poco conocidos, Larry y Sergey, que le dijeron cuánto envidiaban lo que había construido. Cuando la revista Time puso a Fanning en su portada en octubre de 2000, un artículo de acompañamiento brotó: «el programa se encuentra entre las mejores aplicaciones de internet de la historia, con correo electrónico y mensajería instantánea.»
pero la verdad era que, para Napster, terminal rot se había establecido., Sean Parker había sido expulsado de la compañía en silencio y con dolor después de que se desenterrara un correo electrónico en el que se refería a quienes compartían archivos como piratas, algo que los abogados de Napster siempre tuvieron cuidado de negar. Mostrando la puerta, Parker le pidió ayuda a Fanning, pero su amigo estaba tan cansado y desilusionado que solo dijo: «Tienes suerte». Puedes ir y hacer otra cosa.»En poco tiempo, Fanning también se fue.
Napster había perdido su entusiasmo. Sin timón y con relevancia hemorrágica, comenzó una serie de maniobras condenadas al fracaso., Después del cierre ordenado por la corte, los jefes coquetearon con la idea de reinstaurar el intercambio libre, pero con música que tenía la calidad lo-fi de la radio. Regalaron reproductores MP3 gratis. Se anunció una colaboración en el Reino Unido con Dixons, nunca la marca más sexy, y cuando Apple estaba listo para lanzar su elegante iTunes Store en Gran Bretaña, Napster tenía una nueva relación con la Oficina de correos.
a medida que iTunes creció en estatura, había alguna esperanza, dice Winter, de que Napster pudiera quedarse como «Pepsi a iTunes» Coca-Cola»., Con ese fin, la marca fue comprada por una sucesión de diferentes corporaciones, cada una con la esperanza de recuperar parte de su prestigio original. Demasiado tarde-en 2006 el mercado de la música digital, impulsado por Fanning y Parker, valía £560M, pero Napster tenía menos de 1 millón de usuarios restantes. En 2008 los números ya no se hicieron públicos.
una pista intrigante aparece en Downloaded de que Napster no era solo un sumidero para el dinero de los inversores; solo generaba ingresos adecuados vendiendo camisetas., Fanning y Parker no parecen haber hecho dinero con ello, y se quedaron con grandes deudas legales para ir con frustraciones duraderas. «Ambos pasaron mucho tiempo en caída libre después de la muerte de Napster», me dice Winter. «Creo que les ha llevado mucho tiempo reconciliar lo que realmente era bueno de lo que hicieron.»
últimamente han prosperado. Fanning fundó una compañía de juegos, Rupture, que vendió por $30m. Parker se asoció con Mark Zuckerberg en los primeros días de Facebook y luego invirtió en el servicio de transmisión de música Spotify., Ahora es un multimillonario, y en 2010 fue retratado como un hombre de mujer ingenioso por Justin Timberlake en la película de Facebook de David Fincher The Social Network. No tan mal.
«eran como una hidra, dos cabezas», dice Winter, quien ha tenido cierta experiencia como parte de un doble acto. Como actor en su juventud, interpretó a Bill junto a Keanu Reeves» Ted en el Bill & Ted films. «Me puedo identificar con tener fama muy temprano en una asociación creativa, con el estrés que pone en una amistad. Pero tanto Fanning como Parker eran increíblemente inteligentes., Lo que crearon a los 17, 18-eran visionarios.»
egoístamente, me alegro de que Napster se desvaneciera cuando lo hizo. Aunque el software de imitación surgió después, descargar música nunca más se sintió sin nubes. Para cuando Napster cerró el grifo, me había ido de casa a la universidad, y había conocido una tienda de discos en mi nueva área. El personal de allí fue despiadadamente bueno convenciendo a wide-eyes como yo de que valía la pena pagar por el nuevo Belle & Sebastian, y tardíamente comencé a considerar los álbumes como paquetes completos, para ser escuchados de principio a fin, para invertir.,
lo penetrante que era Napster, para una rebanada generacional en particular, me quedó claro unos años más tarde. En un largo viaje a través de California, puse en un CD casero de MP3 en su mayoría legítimamente comprado, además de algunas descargas de Napster viejo. Había tres estadounidenses en el coche, y cuando llegó el gran himno de viaje por carretera de Steppenwolf, Magic Carpet Ride, todos cantamos-cantamos también, cuando un ruido mecánico interrumpió el coro. Nadie podía creerlo., Años antes, en computadoras a miles de millas de distancia, todos descargamos el mismo MP3 dañado y conocimos a Steppenwolf con blip incluido.
Napster tenía legados más importantes. Facebook, iTunes y otros gigantes digitales han florecido utilizando elementos que primero se burlaron o fueron pioneros en el software de Fanning. Y el documental de Winter deja claro un auténtico arrepentimiento, en estos días, desde dentro de la industria de la música que Napster no fue abrazado. Incluso mientras un ejecutivo lo recuerda como «una emboscada Pearl Pearl Harbour», otros condenan la prisa por aplastar a una comunidad en línea tan próspera., El fundador de Island Records, Chris Blackwell, lamenta el hecho de que no hubo un movimiento formal para llegar a sus 50 millones de usuarios en un momento en que las ventas de CD estaban cayendo. La industria podría estar luchando tardíamente un modelo de negocio en forma en la era en línea, pero una oportunidad de hacerlo hace una década probablemente se perdió.
Napster, me sorprendió encontrar, persiste en 2013. Si visita su sitio web, se enterará de que fue adquirido hace dos años por el servicio de suscripción de música Rhapsody., A los usuarios potenciales se les aconseja que compartir archivos es divertido, fácil y posible en una variedad de planes de pago. Parker y Fanning, mientras tanto, se han reunido. Ahora están trabajando en una nueva empresa, una aplicación de videoconferencia llamada Airtime, que busca emparejar a extraños que tienen intereses similares. Un anuncio en línea imagina dos modelos, reunidos porque ambos son fans de Skrillex y de la película Inception, convirtiéndose en grandes amigos. Otros nuevos conocidos se muestran resolviendo los cubos de Rubik juntos, y haciendo duetos en el violín.,
bueno, ¿sería realmente extraño que dos adolescentes, a lo largo de unos meses agitados, enseñaran a compartir en internet?
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