National Schools» Observatory (Español)
Credit: NASA, S. Charbinet
una enana blanca es el núcleo compacto restante de una estrella de baja masa que ha llegado al final de su vida después de un evento de nebulosa planetaria. Se cree que constituyen aproximadamente el 6% de todas las estrellas conocidas en el vecindario del Sol.,
las enanas blancas están hechas de carbono altamente comprimido y material de oxígeno, y son tan densas que su masa es comparable a la del sol, a pesar de que su tamaño es similar al de la Tierra. una caja de cerillas de material de enana blanca pesaría lo mismo que quince elefantes.
las enanas blancas recién creadas tienen algunas de las temperaturas superficiales más altas de cualquier estrella, a más de 100,000°C, pero debido a su pequeño tamaño, parecen bastante débiles desde la distancia.,
como las reacciones nucleares ya no ocurren en las enanas blancas, tienen que depender de su almacenamiento térmico de energía para todo el calor y la luz. Con el tiempo, esto se irradia gradualmente, lo que les permite enfriarse y cambiar de color. Eventualmente, desaparecerán de la vista para convertirse en Enanas Negras frías.