¿Nero fue responsable del Gran Incendio de Roma?
les abrió (a los Desamparados) el Campus Martius y los edificios públicos de Agripa, e incluso sus propios jardines, y levantó estructuras temporales para recibir a la multitud indigente», escribió Tácito. ‘Suministros de alimentos fueron traídos de Ostia y las ciudades vecinas, y el precio del maíz se redujo a tres sesterces un peck., Estos actos, aunque populares, no produjeron ningún efecto, ya que un rumor había salido por todas partes que, en el mismo momento en que la ciudad estaba en llamas, el emperador apareció en un escenario privado y cantó de la destrucción de Troya, comparando las desgracias actuales con las calamidades de la antigüedad.’
El Molino de rumores volvió a funcionar cuando Nerón hizo construir un nuevo palacio sobre las cenizas de los edificios quemados. Conocida como su «Casa Dorada», La Domus Aurea incluía una estatua de bronce de Nerón de 98 pies, jardines, viñedos e incluso un lago artificial.,
Para rechazar las acusaciones de conspiración Nerón culpó a los cristianos, según tácito, que en ese momento eran una minoría vulnerable. «Para deshacerse del informe, Nerón impuso la culpa e infligió las torturas más exquisitas a una clase odiada por sus abominaciones, Llamada Cristianos por la población», escribió Tácito. Se añadieron burlas de todo tipo a sus muertes. Cubiertos con pieles de bestias, fueron desgarrados por perros y perecieron, o fueron clavados en cruces, o fueron condenados a las llamas y quemados, para servir como iluminación nocturna, cuando la luz del día había expirado’.,
tácito reconoció que los cristianos eran chivos expiatorios; ciertamente, eran un blanco fácil. Los historiadores han sugerido que los primeros cristianos en Roma creían que la ciudad era un «lugar malo», ya que consideraban que la mayoría de sus ciudadanos eran paganos. Profetizaron que la ciudad sería incendiada por un «gran inferno». Cuando el infierno aparentemente llegó, muchos cristianos podrían haberlo considerado como el comienzo de este «Juicio Final» y por lo tanto se abstuvieron de ayudar a apagarlo. Podría ser fácil ver por qué Nerón podía echarles la culpa a ellos., Sin embargo, no se sabe si Nerón atacó a los cristianos para desviar la culpa del incendio o si utilizó la tragedia para comenzar su persecución de ellos.