One Hundred Best American Novels, 1770 to 1985 (a Draft)
hace aproximadamente un año puse fin a mis hábitos de lectura indiscriminados. Decidí leer, al menos por el momento, sólo novelas americanas. Pero comprendí rápidamente que, incluso dentro de ese ámbito limitado, podría ser casi tan indiscriminado como antes. Por lo tanto, para dar mi propósito de lectura y enfoque, decidí hacer un proyecto de ella., Compilaría una lista de las 100 mejores novelas americanas, 1770-1985.
un mes en este ejercicio, de repente entendí lo que estaba haciendo. Estaba llenando algunos de los vacíos en mi educación de pregrado. Desde la Universidad he sido un lector devoto, pero durante casi cinco décadas mi enfoque principal ha sido la arquitectura: estudiarla, enseñarla, escribir sobre ella y practicarla.
escribo, entonces, como aficionado, no como un erudito. Sé algo de la diferencia. Tomé cursos con dos eruditos preeminentes de la literatura americana, Perry Miller y Alan Heimert., Tal vez más consecuentemente, tuve la suerte de ser considerado un amigo por el difunto Michael Davitt Bell, uno de los principales estudiosos de la literatura estadounidense de su generación. Mientras compilaba esta lista relee sus libros, llenos de sabiduría y humor, y me alegró descubrir que en 1975 editó y escribió la introducción a una edición de la improbable titulada Father Bombo’s Pilgrimage to Mecca (1770), la primera novela estadounidense. Veo a Bell sonriendo ahora ante la absurda naturaleza de mi empresa, al tiempo que me insta y quiere participar.,
dado que ya puedo escuchar sus preguntas e incluso protestas, las abordaré siguiendo mi lista con una breve discusión de cada una de las palabras en mi título. (He traducido en negrita Las 10 novelas que más me gustan.)
1. Hugh Henry Brackenridge, Modern Chivalry (1792-1815)
2. Hannah W. Foster, La Coqueta (1797)
3. Charles Brockden Brown, Wieland (1798)
4. Catharine Maria Sedgwick, Hope Leslie (1827)
5. James Fenimore Cooper, The Prairie (1827)
6. John Pendleton Kennedy, Swallow Barn (1832)
7., Robert Montgomery Bird, Sheppard Lee (1836)
8. Edgar Allan Poe, la narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket (1838)
9. Johnson Jones Hooper, Some Adventures of Captain Simon Suggs (1845)
10. George Lippard, The Quaker City, The Monks of Monk Hall (1845)
11. James Fenimore Cooper, the Crater (1847)
12. Herman Melville, Redburn (1849)
13. IK Marvel (Donald G. Mitchell), ensueños de un soltero (1850)
14. Nathaniel Hawthorne, La letra escarlata (1850)
15. Nathaniel Hawthorne, the House of the Seven Gables (1851)
16., Herman Melville, Moby-Dick; or the Whale (1851)
17. Nathaniel Hawthorne, the Blithedale Romance (1852)
18. Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin (1852)
19. Herman Melville, the Confidence-Man (1857)
20. John W. DeForest, Miss Ravenel’s Conversion (1867)
21. Louisa May Alcott, Mujercitas (1868-1869)
22. Albion Tourgée, a Fool’s Errand (1879)
23. George Washington Cable, the Grandissimes (1880)
24. Henry James, el retrato de una dama (1881)
25. Mark Twain, aventuras de Huckleberry Finn (1885)
26., Henry James, The Bostonians (1886)
27. Henry James, La Princesa Casamassima (1886)
28. Edward Bellamy, Looking Backward: 2000-1887 (1888)
29. Mark Twain, a Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889)
30. William Dean Howells, a Hazard of New Fortunes (1890)
31. Stephen Crane, Maggie: a Girl of the Streets (1893)
32. Henry Blake Fuller, The Cliff-Dwellers (1893)
33. Mark Twain, Pudd’nhead Wilson (1894)
34. Stephen Crane, The Red Badge of Courage (1895)
35. Harold Frederic, the Damnation of Theron Ware (1896)
36., Frank Norris, McTeague (1899)
37. Kate Chopin, El Despertar (1899)
38. Theodore Dreiser, Sister Carrie (1900)
39. Frank Norris, El Pulpo (1901)
40. Henry James, Las Alas De La Paloma (1902)
41. Owen Wister, The Virginian (1902)
42. Henry James, the Ambassadors (1903)
43. Edith Wharton, The House of Mirth (1905)
44. ¡Willa Cather, Oh Pioneros! (1913)
45. Booth Tarkington, The Magnificent Ambersons (1918)
46. Willa Cather, My Ántonia (1918)
47. Sinclair Lewis, Main Street (1920)
48., Edith Wharton, The Age of Innocence (1920)
49. F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby (1925)
50. John Dos Passos, Manhattan Transfer (1925)
51. Ernest Hemingway, The Sun Also Rises (1926)
52. Thornton Wilder, el Puente de San Luis Rey (1927)
53. Claude McKay, Home to Harlem (1928)
54. Ernest Hemingway, a Farewell to Arms (1929)
55. William Faulkner, the Sound and the Fury (1929)
56. William Faulkner, As I Lay Dying (1930)
57. Willa Cather, Shadows on the Rock (1931)
58. William Faulkner, luz en agosto (1932)
59., Daniel Fuchs, Summer in Williamsburg (1934)
60. Djuna Barnes, Nightwood (1936)
61. William Faulkner, Absalón, Absalón! (1936)
62. John Dos Passos, U. S. A. (1930-1936)
63. Zora Neale Hurston, Their Eyes Were Watching God (1937)
64. John Steinbeck, las uvas de la ira (1939)
65. Nathanael West, El Día de la langosta (1939)
66. Ernest Hemingway, For Whom The Bell Tolls (1940)
67. Richard Wright, hijo nativo (1940)
68. Carson McCullers, el corazón es un cazador solitario (1940)
69. Raymond Chandler, Farewell, My Lovely (1940)
70., James M. Cain, Mildred Pierce (1941)
71. Robert Penn Warren, All the King’s Men (1946)
72. Norman Mailer, The Naked and The Dead (1948)
73. Paul Bowles, The Sheltering Sky (1949)
74. Flannery O’Connor, Wise Blood (1952)
75. Ralph Ellison, Invisible Man (1952)
76. Saul Bellow, las aventuras de Augie March (1953)
77. James Baldwin, Go Tell It on The Mountain (1953)
78. Raymond Chandler, The Long Goodbye (1953)
79. William Gaddis, the Recognitions (1955)
80. John Cheever, the Wapshot Chronicle (1957)
81., Vladimir Nabokov, Lolita (1958)
82. Jack Kerouac, The Dharma Bums (1958)
83. John Updike, Rabbit, Run (1960)
84. Walker Percy, the Moviegoer (1961)
85. Joseph Heller, Catch-22 (1961)
86. Richard Yates, Revolutionary Road (1961)
87. Vladimir Nabokov, Pale Fire (1962)
88. William Faulkner, the Reivers (1962)
89. Peter Matthiessen, at Play in the Fields of the Lord (1965)
90. William Styron, The Confessions of Nat Turner (1967)
91. Philip Roth, Portnoy’s Complaint (1969)
92., Toni Morrison, The Bluest Eye (1970)
93. Wallace Stegner, Angle of Repose (1971)
94. Isaac Bashevis Singer, Enemies, A Love Story (1972)
95. Thomas Pynchon, Gravity’s Rainbow (1973)
96. Toni Morrison, Song of Solomon (1977)
97. Marilynne Robinson, Housekeeping (1980)
98. William Gibson, Neuromancer (1984)
99. Cormac McCarthy, Blood Meridian (1985)
100. Don DeLillo, White Noise (1985)
cien
cien es lo suficientemente pequeño como para forzar algunas decisiones difíciles., Me mata dejar fuera de la lista Typee de Herman Melville (1846), el Fauno de mármol de Nathaniel Hawthorne (1860), las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain (1876), y muchos otros. Sin embargo, 100 también es lo suficientemente grande como para incluir algunos entusiastas excéntricos, por ejemplo, la condenación de Theron Ware (1896) de Harold Frederic y Summer in Williamsburg (1934) de Daniel Fuchs, dos obras de alta comedia.
una pregunta inherente a cualquier lista de las mejores novelas es cómo distribuirlas a lo largo del tiempo., Dada la población cada vez mayor del país, es lógico pensar que la lista debería estar mucho más orientada hacia el presente que hacia el pasado distante. Pero no tan rápido. Tal vez el público lector de, digamos, la década de 1850 era mucho más dependiente y sintonizado con las novelas de lo que es ahora, cuando estamos tan preocupados por otras fuentes de información y entretenimiento. Por lo tanto, mi lista trata de tenerlo en ambos sentidos. Lo divido en cuatro secciones. La primera, de 1770 a 1860, tiene 19 novelas. El segundo, de 1861 a 1904, tiene 23. El tercero, de 1905 a 1944, tiene 27. El cuarto, de 1945 a 1985, tiene 31.,
Los mejores
Los estudiosos de la literatura de hoy a menudo rehuyen o incluso desdeñan los temas de calidad. Tengo un problema con eso. En mi vida profesional Siempre Estoy pensando en la calidad. Si eso es cierto con la arquitectura, ¿por qué no debería serlo también con la literatura? Así que aquí están los tres atributos de Best.
Escribir. Admiro a los novelistas que saben manejar las palabras, que crean frases, párrafos y capítulos reveladores, y que llevan una historia de principio a fin con una voz consistente y única que (¿me atrevo a decirlo?) suena cierto. Es así de simple. Pero pocos escritores lo logran., La mayoría nunca llega mucho más allá del trabajo.
personas y lugares. Es posible que un escritor sea un estilista virtuoso pero no tenga nada que decir. Leo novelas porque me hablan de la gente. Me interesa la complejidad de sus pensamientos y sentimientos y lo que los impulsa a la acción, especialmente en sus relaciones con otras personas. Las novelas que ofrecen verdaderas ideas sobre estos asuntos siempre valdrán la pena leerlas, sin importar cuándo se escribieron., En segundo lugar, dado que todos los arquitectos son, aunque de manera encubierta, deterministas ambientales, también me interesa cómo los novelistas describen los lugares, naturales y artificiales, y sus efectos en las personas.
nuestro país y cultura. Muchos de los personajes más memorables en las novelas de la lista no solo son individuos llamativos, sino que también son tipos estadounidenses e incluso arquetipos. No me gusta la frase la experiencia americana. Es demasiado inclusivo y no discriminatorio. El experimento americano es mucho más resonante., Inherente a esa frase es el reconocimiento de que ciertas ideas, temas y eventos están en el Centro de la historia y la cultura de nuestro país. Las novelas pueden conectarnos con lo que fueron en un momento específico y para todos los tiempos.
ningún problema me ha desconcertado más que cómo sopesar estos tres criterios al seleccionar las cien mejores novelas americanas. La tentación es enorme de ser de alguna manera representativo—de grupos, regiones, movimientos literarios, tendencias, etc. He tratado de resistirme a todo eso porque escribir en última instancia e inequívocamente es lo primero., Por lo tanto, si se me preguntara por qué he incluido cinco novelas de Henry James y William Faulkner cada una, mi respuesta sería: «¿por qué no 10?»En cada período no hay realmente más de dos o tres escritores de primer orden. Estoy tan asombrado de ellos que estoy tentado de incluir incluso sus obras secundarias y terciarias. Pero con renuencia me he contenido.
americano
en principio cualquier novela de un Americano, ambientada en América, o sobre América potencialmente califica. En la práctica hay dificultades.
algunos novelistas no nacieron en los Estados Unidos., Isaac Bashevis Singer, por ejemplo, nació en 1902 cerca de Varsovia y emigró a los Estados Unidos en 1935. Escribió exclusivamente en Yiddish, y sus obras fueron traducidas al inglés. La mayoría de sus 17 novelas están ambientadas en el viejo país, pero hacia el final de su carrera su tema era cada vez más la transición al nuevo mundo. Son novelas americanas.
otro grupo de escritores vivió y escribió periódicamente en el extranjero, el principal entre ellos Henry James. Dejó los Estados Unidos en 1875 y vivió casi exclusivamente en Europa, principalmente Inglaterra, hasta su muerte en 1916., Poco antes de morir se convirtió en súbdito Británico. Pero lo hizo como un gesto de solidaridad en apoyo del esfuerzo de guerra de Inglaterra, no como un comentario sobre su país de nacimiento. Algunas de las novelas de James están ambientadas en Europa y solo tienen personajes europeos.
El novelista más problemático en estos términos es Vladimir Nabokov. Nacido en Rusia en 1899, creció trilingüe, en ruso, francés e inglés. Se estableció en los Estados Unidos en 1940. Los ingresos de Lolita (1955) le permitieron centrarse únicamente en su escritura y regresar a Europa en el otoño de 1961., Mientras estuvo en los Estados Unidos, Nabokov publicó The Real Life of Sebastian Knight (1941), Bend Sinister (1947), Lolita (1955) y Pnin (1957). Lolita y Pnin se establecen en los Estados Unidos y son claramente estadounidenses, al igual que Pale Fire (1962).
novelas
estoy seguro de que hay muchas definiciones de diccionario y Enciclopedia de una novela. Los estudiosos también discuten cómo la novela tuvo primacía sobre el cuento y el romance. Voy a pasar por alto todo eso. Esto es lo que creo que las novelas no son: poemas épicos, obras de teatro, Autobiografías o colecciones de cuentos., Sin embargo, he incluido un trabajo temprano de piezas cortas recopiladas y conectadas sobre una sola persona: algunas aventuras del Capitán Simon Suggs (1845) de Johnson Jones Hooper. Simon Suggs, al igual que Tom Ripley del talentoso Mr. Ripley (1955), es un hombre de confianza que roza el sociópata, sin duda un tipo estadounidense distintivo.
no puedo encontrar una demarcación clara entre una novela y una novela. La balada del Café triste (1951) de Carson McCullers está clasificada (por la Biblioteca de América) como una novela, pero solo tiene 58 páginas.,
1770 a 1985
hasta hace poco hubo cinco contendientes para la primera novela estadounidense: una historia bonita de Francis Hopkinson (1774); aventuras de Alonso Adventures de un nativo de Maryland DE Thomas Atwood Digges (1775); Charlotte Temple de Susanna Rowson (1794, pero publicada por primera vez en Inglaterra en 1791 como Charlotte); The Coquette de Hannah W. Foster; or, the History of Eliza Wharton (1797); y The power of sympathy de William Hill Brown (1789). Francis Hopkinson fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia. Su novela es una sátira política sobre el rey Jorge. El libro de Digges no está ambientado en América., El templo de Charlotte fue tremendamente popular en la primera mitad del siglo XIX y puede ser de interés debido a eso. Pero como Escritura, es un pedazo sentimental de pelusa. La coqueta es más sustancial y ha tenido más poder de permanencia. La novela epistolar the Power of Sympathy no es solo Clarissa Light, es Clarissa extremadamente Light. ¿Alguno de estos autores es un Defoe americano, Swift, Smollett, Fielding, Austen o Richardson?
ni siquiera cerca.
la novela que ahora tiene primacía cronológica, la peregrinación del Padre Bombo a La Meca, es un caso interesante., Un manuscrito completo fue descubierto solo en la década de 1950, dos siglos después de que fue escrito. Resultado en 1770 por los estudiantes universitarios, la novela es de segundo año. Así que 1770 es el punto de partida de la novela americana, a pesar de que el Padre Bombo no figura en la lista y a pesar de que la primera novela sustancial no apareció durante más de dos décadas después de eso.
Me gradué de la universidad en 1965. En ese momento, debido a que el pasado reciente se consideraba demasiado turbio para penetrar inteligentemente, la historia y la literatura estadounidenses, mi campo de concentración, se detuvieron en 1945., Sigo compartiendo ese escepticismo sobre el estudio del pasado reciente. Así que mi fecha límite es 1985. Eso no está ligado a un evento históricamente significativo como 1865 o 1945. No puedo defenderlo contra, por ejemplo, 1990, excepto para decir que ya hay suficientes cuestiones de perspectiva que afectan a las novelas de 1945 a 1985. Se magnificarían cuanto más cerca esté la fecha final del presente.
(un borrador)
he leído muchas novelas de autores que no están en la lista, así como muchas, pero no todas, obras de autores en la lista., James Fenimore Cooper, por ejemplo, escribió 32 obras de ficción (muchas de las cuales llamó cuentos). La mayoría de estos pesan más de 400 páginas cada uno. Frente a tal productividad, descubrí que la mejor manera de priorizar la lectura es confiar en las opiniones de los demás. Pero inevitablemente surgen preguntas sobre esas opiniones. Considere el caso de Willa Cather. ¡Preferimos a los pioneros! (1913) y mi Ántonia (1918) porque se trata de la fase pionera del asentamiento de las Grandes Llanuras y así confirmar el mito turneriano residual que todavía queremos creer?, ¿Son realmente mejores novelas que, por ejemplo, una de las nuestras (1922) y una dama perdida (1923), que hablan de generaciones posteriores, más asentadas, más prósperas, pero más sin rumbo en el Medio Oeste—temas igualmente importantes para Cather? Y es sombras en la roca (1931), que ahora se lee raramente, menos merecedor que la muerte viene para el Arzobispo (1927)?
Muchas de estas preguntas quedan por responder. Pero esto es un comienzo.