pastores
todos sabemos acerca de los apóstoles llamados Pedro, Pablo y Juan, pero ¿alguna vez has oído hablar de Andrónico o Junia? Algunos se sorprenden al descubrir que el Nuevo Testamento identifica más apóstoles que los doce hombres que siguieron a Jesús alrededor de Galilea. Ese hecho plantea algunas preguntas interesantes, e incluso controvertidas. ¿Qué es exactamente un apóstol, cómo es el don del apostolado, y cómo debemos entender el papel de un apóstol hoy?,
varias corrientes teológicas y tradiciones eclesiásticas tienen puntos de vista opuestos sobre el apostolado. Algunos creen que el don estaba limitado a los doce discípulos más cercanos a Cristo. Otros sostienen que el apostolado floreció durante la era fundacional de la iglesia, pero ya no está activo hoy. En el otro extremo están aquellos que creen que los apóstoles modernos existen y poseen la misma autoridad que los Apóstoles que escribieron el Nuevo Testamento.
en algún lugar del medio están aquellos que afirman la actividad del regalo hoy, pero en una capacidad más genérica., La palabra literalmente significa «enviado», una designación que puede ser aplicada a muchos creyentes. Pero el punto de vista intermedio reconoce que hay una diferencia entre ser dotado como Apóstol (pequeña «a») y poseer la Autoridad de un Apóstol (mayúscula «a»).Terry King, pastor de la Iglesia Bridge Of Life en Hagerstown, Maryland, dice que hay hombres y mujeres actualmente haciendo Ministerio Apostólico en todo el mundo. Como director ejecutivo de recursos de desarrollo de Liderazgo, un papel que tiene King trabajando con líderes de la iglesia en más de 20 naciones, ha visto la evidencia., «Pero,» añade, » muy pocos de ellos lo reconocen como ministerio apostólico, y no lo llaman así.»
la aversión a usar cualquier forma de la palabra «apóstol»es un remanente de la Reforma. «Durante cientos de años, las iglesias protestantes se han esforzado por no ser católicas en términos de jerarquía y estructura», dice King. «Pero todavía necesitamos liderazgo y estructuras. Así que el don apostólico sigue funcionando – solo encontramos nuevos títulos para él.»
William Beasley, el líder de la red para la región del Medio Oeste de la misión Anglicana en las Américas, está de acuerdo con esta evaluación., «El don apostólico tiene muchas manifestaciones», dice. «En la Iglesia de África Oriental se encuentran personas que sirven como obispos con dones altamente apostólicos.»Pero como muchas tradiciones protestantes, no asignan la palabra «apóstol» a aquellos que exhiben el don. «La Iglesia de África Oriental es una combinación increíble de un orden de autoridad altamente estructurado, pero sigue creciendo espontáneamente a través de la presencia de Apóstoles.»
empresarios espirituales
los líderes africanos apostólicos tipifican la función primaria del Don—la extensión del Reino de Dios., Beasley ve esto ejemplificado por Pablo en el Nuevo Testamento. «Iniciar nuevas obras para llevar a la gente a Jesús es apostólico. Usted ve evidencia de eso en el deseo de Pablo de ir a lugares donde nadie ha predicado el Evangelio. No quería construir sobre la base de otra persona.Dave Ferguson, pastor principal de la Iglesia Cristiana comunitaria en Naperville, Illinois, agrega: «las personas con el don apostólico ven más allá del horizonte. Ellos » son capaces de mirar el paisaje espiritual y ver donde Dios está trabajando.,»Ferguson reconoce este impulso para extender el Reino de Dios e iniciar nuevas cosas dentro de sí mismo, pero evitó el término «apostólico» durante años. En cambio, se describió a sí mismo como un «empresario espiritual», un término con menos bagaje teológico y más Garbo cultural. «Una vez asumí que solo había doce apóstoles. Más tarde descubrí que había por lo menos otros siete Apóstoles mencionados en el Nuevo Testamento. Y Pablo enumera el apostolado entre las funciones de liderazgo dadas a la iglesia en Efesios 4:11.»
poseer un impulso para extender el Reino de Dios como empresario espiritual es solo una faceta del Don apostólico. Según Beasley, hay una distinción entre apóstoles y misioneros que también llevan el Evangelio a los no alcanzados. Los Apóstoles, dice, están ansiosos por establecer iglesias y no meramente conversos. «El don apostólico deja a las iglesias a su paso.»
Así Fue como Terry King llegó a identificar el don apostólico mientras era pastor a principios de los años 70., «Estábamos luchando con el crecimiento que estaba teniendo lugar en nuestra congregación, y sentí la visión del Señor de comenzar a plantar nuevas iglesias y levantar nuevos líderes en lugar de solo construir una iglesia más grande.»Su pasión por comenzar cosas nuevas finalmente lo llevó a Zimbabue durante cinco años y a Filipinas durante cuatro años.
la visión de extenderse hacia afuera a través de la plantación de múltiples congregaciones es claramente evidente en el liderazgo de Dave Ferguson también. Community Christian Church ha sido un pionero del modelo de sitios múltiples que ahora está ganando popularidad en todo el país., Su iglesia ahora tiene nueve campus y se asocia con otras congregaciones en todo el país a través de la red New Thing.
creadores del Espacio
la función de plantar iglesias del apostolado puede explicar por qué Pablo lo enumera primero entre los dones espirituales (1 Corintios 12:28). Según Ferguson, necesitamos líderes apostólicos para iniciar nuevos proyectos misionales porque ese es el catalizador que desencadena todos los demás dones. «Contamos con que los apóstoles hagan lo suyo para que todos los demás puedan hacer lo suyo.,»
Beasley dice: «debido a que el don apostólico se centra en establecer iglesias, los apóstoles son muy conscientes de todos los demás dones. Quieren ver florecer todos los dones para que puedan nacer iglesias sanas.»Ferguson llama a esto el papel de» hacer espacio » de los apóstoles. «Los apóstoles reciben una gran alegría al desaparecer en segundo plano», dice, » y dejar espacio para que los otros dones surjan y crezcan.»
este aspecto del apostolado ayuda a contrarrestar la noción de que los apóstoles solo se preocupan por la extensión del reino y no por el pastoreo de las almas., «Realmente no se puede ejercer el don apostólico sin pensar en un equipo», dice Beasley. Esto se debe a que los apóstoles no pueden cumplir su misión de plantar iglesias sostenibles sin que los otros dones estén presentes.
«realmente me divierto cuando estoy con un equipo», dice King. «Parte del precio de comenzar nuevas Iglesias es que el Apóstol debe hacer todo mientras crea espacio y espera que surjan los otros dones. Pero una vez que lo hacen, una vez que se establece un equipo de líderes dotados, entonces puedo enfocarme en los dones específicos que el Señor me ha dado.,»
extensores y conectores
Después de comenzar nuevas Iglesias, El apóstol Pablo mantuvo una conexión con los líderes de esas comunidades. Funcionó como un padre espiritual para aquellos que su don apostólico había levantado. «La prioridad debe estar en las relaciones», dice King. «Debería haber una relación continua entre las iglesias.»Esto es parte de la función Apostólica.
Estas conexiones son más que sentirse bien; tienen una función pragmática., El vínculo entre los líderes locales y los Apóstoles, dice King, es el capital relacional necesario para superar los problemas que cada iglesia eventualmente encontrará. Esta es la motivación central detrás de la mayoría de las epístolas que Pablo escribió.
Dave Ferguson recuerda la necesidad de intervenir en una comunidad cristiana de la Iglesia plantada en Nueva York—a 800 millas de distancia. «Mi hermano, John, volaba una vez al mes para mantener una estrecha conexión con el líder que»D mentored que comenzó la Iglesia. Más tarde el pastor hizo algunos compromisos, pero debido a nuestra relación continua, pudimos intervenir y ayudarlo., Toda la situación salió bien.»
desafortunadamente, la importancia de las relaciones a menudo queda eclipsada por las estructuras organizacionales. Esta puede ser otra razón por la que se ha pasado por alto el don apostólico. «El modelo para que las iglesias se conecten entre sí debería ser una familia, pero en Occidente» lo hemos convertido en una corporación», argumenta King. «Es por eso que la función relacional del Apóstol entre Iglesias ha sido reemplazada por la función organizativa del CEO, el presidente, el obispo o el Papa., Los apóstoles no están interesados en llevar una organización de generación en generación, sino en hacer nuevas generaciones. Se trata de la reproducción. Es familiar. Es relacional.»
en las denominaciones establecidas, las iglesias locales son a menudo supervisadas por obispos o superintendentes de Distrito. Se trata de puestos destinados a la expresión del Don apostólico, pero muchos de estos cargos están ahora ocupados por personas que carecen del Don. Es un caso de estructura que supera a los regalos., «Necesitamos organizaciones y estructuras para apoyar las relaciones», dice King, » pero desafortunadamente en la mayoría de las denominaciones, las cosas se invierten y la gente apoya la estructura.»
Pastor de pastores
hablando a aquellos vinculados por estructuras denominacionales, Beasley dice: «animo a los superintendentes a comenzar a almorzar con los pastores y visitar sus iglesias por razones que no sean para llenar el púlpito. Construir la relación y la confianza es el objetivo.,»Pero idealmente, las posiciones que supervisan múltiples congregaciones deben ser ocupadas por aquellos que exhiben un don apostólico—una historia de extender el Reino de Dios al comenzar nuevas iglesias, liberar dones espirituales y conectar líderes a través de los lazos de relación.
el vínculo paterno entre apóstoles y pastores subraya la fuente de la autoridad apostólica. No es organizacional o institucional, sino una Autoridad arraigada en la experiencia personal y la confianza. Beasley dice: «aquellos con el don del apostolado se preocupan profundamente por las personas y los pastores., Les importa tanto que quieren levantar más pastores.»Terry King agrega,» así como cada pastor necesita un apóstol, cada Apóstol también necesita pastores.»
Por esencial que sea el don apostólico para la iglesia y su misión, quien lo posee reconoce que tiene un precio. «La soledad es un problema en el Ministerio Apostólico», dice King. «Cuando estás empujando hacia un nuevo territorio, ya sea geográficamente o espiritualmente, puedes descuidar los aspectos más importantes de la vida, como tu caminar personal con el Señor y la familia. Los tipos visionarios tienden a morder más de lo que deberían al mismo tiempo.,»
Beasley también ve a los líderes que están dotados apostólicamente cada vez más frustrados por las estructuras de la iglesia que inhiben su llamado. «Muchos no tienen una manera de entender o expresar su don apostólico dentro de su sistema eclesiástico. Se ven obligados a tomar una decisión. O crear una manera para que el don de Dios sea vivido, o continuamente suprimirlo.»Por supuesto, el mejor resultado es que las iglesias y denominaciones reconozcan la importancia del Don apostólico y creen oportunidades para estos líderes., «Es una de las suposiciones básicas del Nuevo Testamento, ¿no?»dice Beasley. «Necesitamos todos los regalos.»