Patos libran Guerra Genital
una carrera armamentista sexual librada con genitales retorcidos ha sido descubierta en aves acuáticas.
los genitales de las hembras de estas especies a veces aparentemente han evolucionado para dificultar que los machos los impregnen con éxito, según nuevos hallazgos que arrojan luz sobre la guerra eterna de los sexos.
La mayoría de las aves carecen de falos, órganos como los penes humanos. Las aves acuáticas se encuentran entre el solo 3 por ciento de todas las especies de aves vivas que retienen el falo acanalado que se encuentra en sus antepasados reptiles.,
Las aves acuáticas macho son especialmente inusuales en que sus falos varían mucho entre diferentes especies en longitud, que van desde media pulgada a más de 15 pulgadas de largo. También muestran un notable nivel de diversidad de lo elaborados que son, que van desde lisos hasta cubiertos de espinas y surcos.
Los científicos habían especulado que las aves acuáticas masculinas desarrollaron falos Más largos para darles una ventaja competitiva sobre las que no estaban tan bien dotadas cuando se trataba de fertilizar con éxito a las hembras.,
después de mirar los genitales de un pato macho, «inmediatamente me intrigó cómo se vería la anatomía femenina para acomodar un órgano tan extraño», dijo la Ecologista del comportamiento Patricia Brennan, quien investiga tanto en la Universidad de Yale como en la Universidad de Sheffield en Gran Bretaña.
ahora Brennan y sus colegas encuentran inesperadamente que las vaginas de las aves acuáticas femeninas pueden ser tan ornamentadas como los genitales masculinos, llenas de «callejones sin salida» y otras contramedidas que todo parecía diseñado para excluir el falo, hallazgos que se detallarán en línea el 2 de mayo en la revista PLoS ONE.,
Como candado y llave
en la mayoría de las aves, la vagina u oviducto es un tubo simple. Sin embargo, en algunas aves acuáticas, hay sacos en los lados de este tubo, bolsillos que están justo dentro de la abertura del oviducto. Estos sacos parecen «funcionar como» callejones sin salida», o pasajes falsos», dijo Brennan. «Si el falo entrara en uno de estos sacos, no progresaría más en el oviducto donde depositaría esperma de manera más efectiva.»
los oviductos de aves acuáticas también pueden poseer una serie de Espirales apretadas y en sentido horario., «Curiosamente, el falo masculino también es una espiral, pero se tuerce en la dirección opuesta, en sentido antihorario», dijo el ornitólogo de Yale Richard Prum, uno de los coautores de Brennan en la investigación. «Por lo tanto, los giros en el oviducto parecen diseñados para excluir los giros opuestos del falo masculino, comportándose como lo contrario de un sistema de cerradura y llave.
el número de sacos y espirales en el tracto reproductivo de varias aves acuáticas femeninas parece aumentar a medida que el falo macho se hace más largo en las 14 especies diferentes de patos y gansos rastreados por Brennan y sus colegas.,
«Me volví muy buena en predecir cómo se verían los genitales de un sexo mirando primero al otro sexo», dijo Brennan.
esto sugiere que los genitales de hombres y mujeres han evolucionado para superarse unos a otros en una especie de escalada de la carrera armamentista sobre la que el sexo llega a controlar la reproducción.
«a pesar del hecho de que la mayoría de las aves acuáticas forman parejas monógamas, las copulaciones forzadas por otros machos—el equivalente aviar de la violación—son comunes en muchas aves acuáticas», dijo Prum., La longitud del falo de una especie está fuertemente ligada a la frecuencia de copulaciones forzadas.
«en respuesta a los intentos masculinos de forzar su paternidad en las hembras, las aves acuáticas femeninas pueden ser capaces de afirmar sus propios medios conductuales y anatómicos para controlar quién es el padre de su descendencia», dijo Brennan.
esto significa que las aves acuáticas macho evolucionan falos más ornamentados para intentar superar con éxito las defensas físicas levantadas por vaginas cada vez más elaboradas, y viceversa.,
«algunas aves acuáticas grandes que son altamente monógamas, como los gansos y los cisnes, tienen falos pequeños, mientras que otras especies que son bastante pequeñas pero más promiscuas tienen genitales más elaborados», dijo Brennan. «Un falo más grande es ventajoso en situaciones donde hay más promiscuidad, mientras que las especies más monógamas tienen un falo muy reducido.»
consentimiento y cooperación
Cuando las hembras consienten avances de un macho elegido, los investigadores especulan que la cooperación femenina durante la cópula ayuda al falo a eludir las defensas femeninas.,
«si la hembra está constantemente luchando durante copulaciones no deseadas, esto puede evitar que el falo pueda evitar las bolsas ciegas», dijo Brennan a LiveScience. Cuando las hembras cooperan durante la cópula, «no»luchan», agregó.
estos hallazgos «ayudan a disipar la noción de que las mujeres son simplemente miembros pasivos de la batalla entre los sexos», dijo el biólogo evolutivo Robert Montgomerie de la Universidad Queen en Kingston en Canadá, que no participó en este estudio., «Este estudio, y muchos similares, sirven para recordarnos que debemos prestar igual atención a ambos sexos cuando se trata del proceso de hacer bebés.»
el ornitólogo Kevin Johnson del Illinois Natural History Survey en Champaign también señaló que estos hallazgos sugieren «que otras especies que exhiben un comportamiento de copulación forzada, aunque raras, deben ser examinadas» para adaptaciones similares a su anatomía.
Brennan planea profundizar en el desarrollo y evolución de los genitales en las aves. «Estoy segura de que hay más sorpresas», dijo.,
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